另一个理由他没有再说出来，从听到明珠母女失踪那一刻起，他就恨不得立刻动用一切力量去寻找。他一直觉得欠着明珠一份最真挚的感情，如果可能，他愿意用除了感情之外的一切去偿还，甚至包括自己的生命。

　　说话间，几人已来到将军府外，云襄看看暮色四合的天空，停步对赵文虎和李寒光道：“咱们就在这里分手吧。你们去新军营报到，我连夜赶去十里坡。”

　　“那怎么成？”李寒光急道：“这事我们也有份，怎么能将担子扔给你一个人？”

　　云襄拍拍李寒光肩头：“这是我的私事，你们是吃朝廷俸禄的职业军人，岂能将时间浪费在我的私事上。你们不用担心，我不是一个人。你们替我通知筱伯和张宝，让他们连夜赶到十里坡和我会合。”说完云襄翻身上马，对领路的武忠一声断喝：“咱们走！”

　　武忠立刻扬鞭催马，两人两骑转眼便消失在夜幕渐临的长街尽头。奔马过街，卷起片片枯叶，随着马蹄声飘然而起，转眼就被秋风吹到不可知的角落，秋风中隐隐带着山雨欲来的萧条和肃杀……

　　十里坡小镇由于明珠的遇劫，早已被十几个军士闹翻了天，当云襄与武忠赶到时，那些军士已将全镇百姓集中到镇上唯一的那家客栈外，盘查劫匪的线索和下落。数十名百姓不分男女老幼，已被十几个军士拘押了一整天，人人疲惫不堪，眼里充满了怨恨和不满。

　　见云襄与武忠一赶到，那领头的军士立刻领着当地的里长过来禀报：“咱们已将镇上所有人拘押起来，他们中间定有人知道劫匪的来历和下落，如果找不到线索，就唯他们是问！”

　　“胡闹！”云襄愤然道，接着转向武忠质问，“你们镇西军，平日就是这样罔顾国法、欺压百姓的吗？”

　　武忠连忙解释：“公子误会了，平日咱们也不是这样子，只是这次郡主在咱们手上被劫走，兄弟们自感责任重大，所以才出此下策。”

　　云襄一声冷哼：“这样若能找到线索，那一定是老天瞎了眼。快将百姓们都放了。”

　　那军士见云襄只是个布衣书生，却有一种天生的统帅气度，虽不知他的身份来历，却也不敢顶撞，只得将目光转向武忠。

　　就见武忠面色一沉，不满地喝道：“还不快照云公子的命令，将百姓都放了！”

　　虽然来之前武延彪并没有让武忠听令于云襄，但云襄的冷静和从容以及在剿倭营时养成的统帅气度，令武忠不知不觉已将他视为首领，所以对他的命令没有丝毫怠慢。那军士见状只得招呼同伴，撤去围着众百姓的岗哨。

　　岗哨虽然撤除，但众百姓还不明原委，全都还留在原地，并用好奇的目光打量着新来的那个奇怪书生。就见那书生登上高处，对众人团团抱拳，诚恳地道：“乡亲们，武将军的部下因为武夫人被劫，一时乱了分寸，将大家拘押，实在多有冒犯。我代武将军向大家赔个不是，请大家看在武将军的面上，原谅兄弟们先前的无礼和过失。”

　　官兵不仅要放了所有人，还请求大家原谅，这在十里坡百姓看来，实在有些不可思议，所以众人只茫然地望着云襄，不知道他葫芦里卖的什么药。云襄见状，突然跪倒在地，对百姓拜道：“在下虽然只是一介布衣，却代表镇西将军武延彪前来处理这里的一切事务，兄弟们的错就是在下的错，乡亲们若不原谅，小生只好长跪不起。”

　　这一下不光众百姓，就连众军士皆悚然动容。场中响起一阵窃窃私语，终于有德高望众的长者开口道：“公子折杀咱们了，快快请起。武将军家眷既然在咱们十里坡遇劫，咱们多少也有点干系，配合军爷们调查也是应该。咱们不敢有任何抱怨，只求调查快些结束，好让大家早点回家。”

　　云襄忙道：“这是自然，大家现在就可回去，若想起有关劫匪的任何线索，请立刻到这客栈向我或武忠将军通报。若有人能提供有关劫匪的任何线索，我愿以百两纹银酬谢；若有人能提供武夫人的下落，在下愿以千两纹银酬谢；要是有人能带咱们找到武夫人和她的千金，在下愿以万两纹银酬谢！”

　　见众人眼中皆是将信将疑的神色，云襄忙从怀中掏出几张银票，交给方才开口说话的老者道：“这里有二百两银票，您拿去给大家分了，当是在下为兄弟们无故拘押大家的赔偿吧。”

　　老者将信将疑地接过银票，翻来覆去地看了半晌，追问道：“你放咱们走？还赔咱们二百两银子？”见云襄坦然点头，老者松了口气，展颜一笑，“公子真是个好人，老朽若是推辞，反而辜负了公子一番美意。这银票老朽就替乡亲们收入下了。”

　　有云襄的道歉和二百两银子的赔偿，百姓们先前的愤懑和不快早已烟消云散，纷纷过来与云襄道别，不一会儿便散得干干净净。

　　武忠凑到云襄身边，将信将疑地问：“公子许下重赏，会有效吗？”

　　“不知道，咱们现在只能回客栈去等。”云襄说着往客栈走去，边走边道，“不过我认为，靠人生地不熟的咱们去寻找匪徒的线索，肯定不如发动本地人去找，说不定这些百姓中间，就有劫匪的同党或线人，重赏对他们而言肯定有不小的诱惑。”

　　武忠渐渐明白过来，连连点头称赞：“云兄果然不愧是大名鼎鼎的千门公子，办法比咱们高了不是一点半点。”

　　云襄充耳不闻，他目视虚空浮云，忧心忡忡地喃喃道：“劫匪不是一般人，咱们就算找到他的下落，要想救回明珠，恐怕也非易事。”

　　丢下莫名其妙的武忠，云襄来到二楼一间客房，将自己紧紧关在房中。昨夜一夜疾驰数百里，他早已精疲力竭，需要好好睡上一觉，才能保持头脑的冷静和敏锐。哪怕心里再怎么焦急担忧，也不能有丝毫的冲动和失误。因为从种种迹象和武忠对劫匪的描述来看，他知道劫走明珠母女的，就是自己一生的宿敌南宫放！这将是一场异常艰难的营救和对决。

　　§卷六・第六章　交换

　　朦朦胧胧不知过得多久，云襄被一阵轻轻的敲门声惊醒，他含含糊糊地应了一声，门外立刻传来武忠的小声禀报：“公子，你的办法起作用了！有百姓向咱们提供劫匪的下落！”

　　云襄立刻从迷糊混沌中彻底清醒，开门便问：“人在哪里？”

　　“公子先别着急，待老奴伺候公子梳洗后再见客人吧。”一旁传来一个熟悉沧桑的声音，云襄转头望去，脸上泛起暖暖的微笑：“筱伯，你们终于赶来了。”

　　筱伯笑道：“不只我们赶来了，你看老奴还给你带来了谁？”

　　筱伯身后闪出一个朴实憨厚的少年，对云襄抱拳道：“云大哥好！”

　　云襄一见之下惊喜万分，不由拍拍少年的胸膛：“你怎么也来了，寺里几位师兄知道吗？伤好了吗？”