马车继续向东而行，黄昏时分已进入河北地界，来到一处名为十里坡的小镇打尖。小镇上只有一条小街，街道两旁稀稀落落地住着十几户人家，街尾有一座两层楼的小客栈兼酒肆，那是这镇上唯一的客栈兼酒肆了。

　　武忠带着十几名兵卒来到客栈，立刻就将楼下的大堂挤得满满当当。小二和掌柜连忙殷勤伺候，一边安排明珠和乳母去二楼客房歇息，一面让厨下为众军爷准备酒菜。

　　十几个人散坐开来，立刻占满了大堂中不多的几张桌子。这酒肆的生意看来并不好，除了一个在角落伏桌酣睡的流浪汉，竟再没有其它客人了。几个兵卒见桌椅不够，便来到那流浪汉的桌前，拍着桌子叫道：“起来、起来！这间客栈已被咱们包了！”

　　那流浪汉从睡梦中惊醒，懵懵懂懂地抬起头来，对众人陪笑道：“我就在边上喝点酒，不打扰众位军爷。”说着端起酒壶蹲到角落，知趣地让出了桌子。

　　“走走走！天快黑了还不滚回家去，小心醉死在这里！”一个兵卒不耐烦地撵道。

　　“小人浪荡江湖，哪有家可回？”流浪汉苦涩一笑，眼中尽是黯然和萧索。

　　武忠见他虽然落魄潦倒，但骨子里依然有一丝世家子弟才有的优雅和从容，想必是家道中落的破落户。武忠心生同情，对几个兵卒吩咐道：“既然相遇，就是有缘。赏他一壶好酒，今晚他要是没地方可去，就留在这里吧！”

　　“多谢将军！”那流浪汉连忙拱手道谢，他嘴里谢得诚恳，眼中却并没有一丝感恩戴德的激动。

　　“不必客气。”武忠摆摆手，正要问问对方姓名，小二已端上酒菜。众兵卒立刻给他倒酒，一阵忙乱下来，他早将那流浪汉丢到一边去了。

　　应景式地喝了两杯酒，武忠推杯而起，对众人道：“明日还要赶路，大家少喝点。”

　　“将军是不是太小心了？”一个满脸络腮胡的老兵笑道：“这里到京城皆是一马平川的坦途，将军还怕有强人出没不成？”

　　武忠沉声道：“责任重大，大家小心为上。平安地将夫人小姐送到京城后，我再请众兄弟好好喝上一顿。”说着他拍拍手：“掌柜，将酒都撤下，今日就喝到这里了。”

　　满脸沧桑的掌柜慢吞吞地过来，对武忠皮笑肉不笑地道：“将军就让弟兄们放开肚子喝吧，没准这是他们最后一次喝酒了。”

　　武忠听他说得奇怪，正待呵斥，陡然发现掌柜的眼眸中，满是猫戏老鼠的嘲笑。他心中一惊，忙一跃而起，顿感头重脚轻，差点摔倒，他大惊失色，连忙呼道：“酒里有古怪，兄弟们快抄家伙！”

　　几个兵卒应声抄起兵刃，谁知尚未站起就摔倒在地，客栈中顿时响起此起彼伏的倒地声，片刻后就只剩下武忠还勉强站在那里。

　　这时就见方才那流浪汉施施然地站起身来，掌柜连忙上前表功：“公子算无遗策，一点蒙汗药就足够对付这些笨蛋了。”

　　流浪汉不以为意地淡然一笑，负手说道：“你去将郡主请下来吧，记住，千万不可对郡主无礼。”

　　那掌柜点点头，立刻带着小二和厨子登上二楼。

　　武忠见状一声怒吼，挥刀便砍向那流浪汉，谁知刀方出手，那流浪汉已远远避开，身形步法飘逸迅捷，远非武忠可及。武忠自忖自己就算没有中蒙汗药，只怕也碰不到对方一片衣角，他不禁怒喝道：“谁敢动夫人和小姐，咱们镇西军上下，绝不会放过他！”

　　流浪汉一声嗤笑：“别拿镇西军来吓我，迟早我要将它连根铲除。”

　　说话间小二和厨子已押着明珠和奶娘下楼，明珠原本还神情泰然，但下楼后见到那流浪汉，顿时面色煞白，惊呼：“是你！”

　　“正是不才！”流浪汉对她得意一笑，抬手做了个请的手势，“郡主旅途劳顿，我已在门外备下舒适马车，恭请郡主到不才那里歇息几天再走。”

　　明珠盯着流浪汉恨恨道：“你别得意，我夫君一定会来救我的！”

　　“是吗？我倒希望会有另一个人来救你。”流浪汉意味深长地一笑，眼里满是调侃。明珠脸上一红，一言不发抱着孩子便随小二和厨子出门，坦然登上了门外停着的那辆马车。

　　这当儿掌柜已来到流浪汉面前，打量着倒在地上的兵卒和武忠，阴阴道：“公子，剩下的粗活交给小人来处理吧。”

　　流浪汉深深地望了武忠一眼，淡然笑道：“难得这位小将军赐我一壶好酒，还容我在此过夜，就不要难为他们了，咱们走。”

　　老掌柜悻悻地瞪了武忠一眼，随着流浪汉转身便走。武忠头脑虽然清醒，但手脚酸软，想要追赶是万万不能，眼看明珠和奶娘被押上了马车，他急忙冲着流浪汉的背影高声喝问：“阁下是哪条道上的朋友？可否留下个名号，让小人回去也好向武将军有个交代！”

　　流浪汉本已走到门口，闻言回过头来，对武忠悠然笑道：“将军听说过千门公子么？”见武忠茫然摇头，他有些遗憾地摇摇头，“将军真有点孤陋寡闻，也难怪，千门公子傲啸江湖之时，将军大概还未成年吧。”说到这他顿了顿，傲然道：“千门公子襄，正是区区不才。”

　　大同镇西将军府内，武延彪翻来覆去看着手中的信函，那是俞重山写给他的推荐信。在信中，俞重山对公子襄推崇备至，并详细叙述了他率剿倭营大胜倭寇的事迹。虽然武延彪知道俞重山不会轻易推崇一个人，不过他依旧不相信面前这其貌不扬的文弱书生，会有什么过人之处。

　　“嗯，既然俞将军如此推崇在下，你就留在我帐前听用吧。”武延彪放下信函，眼里满是不以为意的冷漠，他看起来跟俞重山是完全不同的两种人，饱经沧桑的脸上，像是戴了层面具般木无表情，喜怒完全不形于色。

　　冷眼打量着面前三人，武延彪显然对一身戎装的赵文虎和李寒光更感兴趣，凭着他领兵多年的直觉，他敏锐地感觉到面前这两名年轻军官，定是俞家军的骨干和精锐，俞重山在信中对他们却没有半句夸赞之词，只说他俩是自愿追承随公子前来投奔的将领，是公子襄在剿倭营时的左膀右臂，他们的调令兵部随后就会送到。

　　武延彪审视的目光最后落到面前这文弱书生的脸上，见他并没有寻常书生的畏缩和胆怯，也没有文人惯常的恃才傲物和狂放不羁，只是不卑不亢地站在那里，其从容镇定的态度则令众人侧目。

　　武延彪不禁在心中暗忖：这小子究竟有什么过人之处，竟能得俞重山的推崇和两名虎将的追随？

　　对武延彪的冷漠云襄没有感到意外，他上前一步拿起桌上的推荐信，三两下撕成碎片，然后对武延彪笑道：“这封推荐信，只是在下求见武帅的敲门砖，如今它已完成使命，武帅不必再将它放在心上，更不必因为这封信，就对在下另眼相看。”

　　武延彪点头道：“话虽如此，但本帅怎么能不给俞将军面子？”

　　武延彪捋着颔下三缕青须略一沉吟：“嗯，本帅帐前正好缺一名书记官，公子就暂且委屈一下吧。”

　　书记官通常只负责记录一下会议摘要、替主帅撰写官函和奏折，完全没有过问军事的权力。武延彪话音刚落，赵文虎与李寒光就忍不要替云襄出头争辩，却被云襄抬手拦住，就见他若无其事地对武延彪笑道：“在下并非是要到武帅帐前谋一个差事糊口，所以武帅给我什么名分都不重要，我七日之内从江南奔驰数千里来见武帅，只为一件事。”

　　“什么事？”武延彪不以为意地问。

　　云襄沉声道：“我得知瓦剌将以四王子朗多为先锋，以南宫放为内应，在一个月内进犯大同，而大同守军却似乎未做好充分的应战准备。”