“公子是不是觉得，做乞丐都有这么高的收入，实在有些不可思议？”那乞丐笑道，“不过公子千万别以为每个乞丐都能有这个收入，这一带的乞丐不下百人，有的人天生残疾，有的人拖儿带女，条件都比我好，可是只有我的收入能达到这个数，他们许多人一个月加起来，有时候还不如我一天讨得多。”

　　见云襄有些怀疑，他指着不远处一个追着别人乞讨的乞丐笑道：“你看我那个同行，追着别人走了半条街，将有限的时间浪费在没有希望的人身上，就算最后讨到一两个铜板，也得不偿失。不知道将有限的时间用在潜在的施主身上，这样的乞丐不饿死就已经不错了。”

　　云襄深以为然地点点头，就听他又道：“有人说做乞丐靠运气，其实不然。给你举个例子，比如对面丝绸庄门口那几个人，向哪个人乞讨把握最大？”

　　云襄顺着他所指望去，就见街对面丝绸庄门口有一对正在等马车的小夫妻、一个单身少女和一个衣着极其考究的富家公子。云襄想了想：“应该是那富家公子吧？”

　　乞丐笑着摇摇头，分析道：“那对小夫妻正板着脸，多半是刚吵了嘴，这时候去找他们乞讨，肯定会自讨没趣；而那富家子衣衫锦绣，身分显赫，这种人身上一般没小钱，出手必定豪阔，但若直接找他乞讨，多半会被斥骂。”说到这他诡秘一笑，“相比而言，那位天真善良的少女，才是最有把握施舍的主儿，所以应该先找她乞讨，成功后再找那富家子。像他那样自傲自负的显赫公子，在任何方面都不愿意被人比下去，所以见那少女施舍之后，他必定会慷慨出手。”

　　见云襄有些不信，乞丐笑道：“公子稍等，待我先做了这桩买卖。”说完他径直走过马路，去到那少女面前伸手乞讨，那少女果然掏出一枚铜板打发了他。乞丐又转向那富家子，对方迟疑了一下，随手从袖中掏出一块银子扔给了他，看起来不少于五钱银子。

　　乞丐宠辱不惊地收起银子，道声谢后又折了回来，对云襄笑道：“托公子洪福，今日收入颇丰，公子若不嫌弃，在下愿请公子喝酒。”

　　“你要请我喝酒？”云襄有些意外。就见那乞丐笑道：“没错。愿意施舍乞丐的人多不胜数，但愿意跟一个乞丐在街边聊天的却是寥若晨星。公子对我这个乞丐没有半点鄙视或冷漠，这种待遇我已经很久没有遇到过了，所以想请公子喝上一杯，以示感谢。”

　　云襄见对方眼中满是殷切，不忍拒绝，便随他来到一家街边酒肆。二人坐定后，云襄不禁叹道：“没想到做乞丐也可以这么成功，真是令人感慨。”

　　那乞丐指指自己的脑袋笑道：“做什么事都要讲方法、用头脑，除此之外还要善于学习，学习可以使人变得聪明，聪明人不断学习就能成为某一方面的专才，任何行业，都只有专才才能更好地生存。另外，还得有个积极乐观的态度。别的乞丐都以为我因收入丰厚才快乐，其实他们都错了，我是因为先有积极、快乐的心态，所以才讨到更多的钱。乞讨是我的职业，既然干上了这一行，我就要用最大的热情，去做一个快乐而成功的乞丐，因为我知道，我的态度将决定我能达到的高度。”

　　云襄细细体会着对方的话，心中不由一动。一个人如果做乞丐都能保持这么大的热情，并获得如此丰厚的回报，那他做别的难道还会差吗？

　　云襄首次对乞丐拱手问道：“蒙你请我喝酒，却还不知先生大名，不知可否见告？”

　　那乞丐脸上泛起一丝兴奋的红晕，连忙道：“难得公子肯陪我喝酒，那是给了我天大的面子。在下蒋文奂，不敢请教公子名号？”

　　云襄从袖中拿出一张名帖递到他面前，乞丐接过一看，不由一声惊呼：“云襄？可是大名鼎鼎的千门公子襄？”

　　云襄笑着点点头：“不知蒋先生除了做乞丐，有没有兴趣尝试一下别的职业？”

　　乞丐忙问：“什么职业？”

　　云襄笑道：“我在金陵新开了一家丝绸庄，现在正缺伙计，不知蒋先生有没有兴趣？”不等蒋文奂回答，他又道，“不过工钱会比你做乞丐低很多。”

　　蒋文奂呵呵笑道：“若是别人让我放弃报酬优厚、自由自在的职业去做个小伙计，我一定不会答应，不过公子襄的提议我会毫不犹豫地答应，因为跟着一个潜力无限的东家，就已经离成功不远了！”

　　云襄笑道：“多谢蒋先生屈就，明日你就拿我的名帖去金陵锦绣坊找周老板，他会安排你的工作。”

　　就这样蒋文奂成了云襄新开的绸缎庄里的一名小伙计。云襄没有看错，短短几年时间，当初那个成功的乞丐，就已经从一个小伙计成长为替云襄管理绸缎庄，客栈、饭馆和贸易行的大掌柜，甚至完全接管了筱伯在生意场上的重任，成为云襄商业王国最重要的管理者之一。

　　现在当他听说云襄要将大家辛苦赚来的银子，投入到没有任何回报的战争中，自然第一个站出来反对。云襄望着一脸严肃的蒋文奂，微微一笑问道：“蒋先生，你认为咱们的银子该怎样花才有价值？”

　　蒋文奂沉声道：“当然是要投入到回报最丰厚的地方，比如现在瓦剌即将南侵，战事一起，各地物价必定飞涨。咱们现在应该大量囤积粮食、布匹、油盐，甚至马匹、铁器、草料等战略物资，待战事最紧张激烈的时候抛出，定能大赚一笔。”

　　“然后呢？”云襄淡然问。

　　蒋文奂想了想，沉吟道：“战乱一起，各地商铺、房屋、街道等不动产，通常会身价大跌，咱们若将囤积货物赚到的钱，再大量收购各地商铺，房屋等不动产，待将来战事平息，各地商业回复正常时，这些不动产起码能获翻倍之利。”

　　“蒋先生果然眼光独到！”云襄淡然笑道，“不过你漏算了一件事。”

　　“什么事？还请公子指点！”蒋文奂忙道。

　　云襄叹道：“如果战事能像你预料的那样发展，你的计划当然无懈可击，可惜你忘了，瓦剌人并不听咱们指挥。若他们侵入中原，天下大乱，咱们就算赚到再多财富，又如何能在乱世中保存？”

　　蒋文奂沉吟道：“边关驻有重兵，京师还有精锐的三大营，瓦剌就算入侵，也未必能打到北京，更不可能打到江南，公子多虑了。”

　　“如果人人都抱着蒋先生这种心思，瓦剌铁骑打到江南，恐怕也不奇怪了。”云襄叹道，“就算瓦剌人不能打到江南，但天下大乱，江南岂能平安？若各地商贾囤货居奇，致使物价飞涨，民不聊生，就会逼民为寇，到那时人人自危，性命不保，就算赚得万千财富，恐怕也买不到自己的安全啊！”

　　见几个掌柜眼中俱露出深思的神色，云襄慨然道：“覆巢之下，焉有完卵？若天下大乱，遭殃的不光是百姓，还有我们自己。再说咱们赚钱是为什么？如果财富不能给我们打来快乐，反而给我们带来危险和骂名，这样的财富囤积得越多，我们的罪恶也就越大，迟早会受到上天的惩罚。”说到这，云襄长身而起，“虽然我是你们的东家，但我的财富都是你们赚来的，所以我想听听你们的意见，咱们将银子花在维护天下安宁之上，究竟值不值？”

　　几个掌柜交换着眼神，最后齐道：“公子的决定是为天下人着想，也是为咱们自己考虑，咱们自然没意见。”

　　蒋文奂沉吟道：“公子心胸，非我辈可比。我虽不敢苟同，但既然公子己下定决心，我自会全力支持。”

　　“那好，这事就这么定了。”云襄沉声道，“三天后我将出发去边关，你们先将今年一半的盈利拿出来做军饷，购置粮草、装备和战马，在一个月之内送到大同。时间紧迫，大家立刻回去准备吧。”众人纷纷答应，齐齐拜别东家。

　　云襄将蒋文奂留了下来，执着他的手叮嘱道：“我此去边关，身边尚缺一个管事的人才，还望蒋先生亲自押运粮饷，到边关助我。”

　　蒋文奂点头道：“蒋某能有今天，完全是公子知遇之恩。我不会辜负公子期望，请公子放心。”说到这他顿了顿，迟疑道：“另外，我还想向公子推荐个人才。”

　　云襄有些意外，蒋文奂跟了他这么久，还从没向他推荐过什么人，他不由问道：“什么人才？”

　　“一个眼光独到，嗅觉敏锐的商界奇才。”蒋文奂眼中泛起敬佩之色，“她叫尹孤芳，原本是一家小客栈的女老板。几年前将客栈抵押给咱们的钱庄，借了一千两银子做贸易，短短四、五年时间，她的芳字商号就已经成为金陵发展最快的商号，并成为咱们的竞争对手。我多次想将她的商号收购，并入咱们旗下，不过都被她拒绝。她给我放过话，除非是我的东家，也就是公子您出面，任何合作的建议都免谈。”