“王爷，有好消息？”一旁的魏师爷忙问。

　　福王把手中的纸条递给魏师爷，得意地笑道：“本王布下的这枚棋子，总算发挥了它的奇效。等到这个消息，本王才终于可以放心收网了。”

　　魏师爷接过纸条一看，只见上面只有短短一句话――狐狸已在掌握之中。

　　魏师爷疑惑地抬起头：“这是什么意思？”

　　福王呵呵一笑：“本王以前就说过，这个局瞒不过公子襄。在没有把他掌握在本王手心时，本王还不敢收网。如今公子襄已不足为虑，这局总算是万无一失！”说到这福王突然提高声音，“来人！设宴！请芥川将军！”

　　当芥川龙次郎来到王府时，天色已是黄昏。王府后花园中早已排下酒宴，福王更是亲自出迎，令芥川越发飘然。自从与福王连手合赌，芥川已赢得数十万两银子，心中对福王早已感激不尽。

　　酒过三巡，福王貌似随意地笑问道：“芥川将军，听说你打算回国？”

　　“是啊！”芥川忙道，“在下滞留多日，早已过了归期。若再不回国，恐怕德川将军会以为卑职叛逃了呢！”

　　福王呵呵笑道：“有几十万两银子的家底，就算叛逃又如何？到哪里不是享乐不尽？”

　　芥川面色微变，正要分辩。福王已举杯笑道：“玩笑！玩笑！谁不知芥川将军乃德川将军心腹，对德川将军忠心耿耿。莫说几十万两银子，就算几百万两银子，恐怕也打动不了将军之忠心。”

　　芥川面色稍霁，举杯陪笑道：“福王说笑了。”

　　二人共饮一杯后，福王像想起了什么，突然笑问道：“对了，贵国纵容海盗浪人，勾结我国不法刁民，于海上啸聚成寇，在我沿海掳掠多年。不知一共抢到多少财富？”

　　芥川面色大变，讪讪道：“王爷醉了。”

　　福王呵呵大笑，拍拍芥川肩头，说道：“芥川将军不用紧张，这里不是朝廷，不必说官样话。咱们只是私下闲聊，百无禁忌。”

　　芥川面色尴尬，不知说什么才好。却见福王似醉非醉地笑道：“有一笔巨大的财富，现在就摆在你我面前，它远远超过贵国海盗多年抢劫的总和。将军现在的家当跟它比起来，也只不过是个零头。不知将军感不感兴趣？”

　　“什么财富？”芥川一脸疑惑。

　　福王挥手屏退左右，待席中只剩下芥川与自己后，这才低声问：“你可知上次藤原武圣与武当清风道长的决斗，各地赌坊开出了多少赔率？”

　　芥川顿时面露得色：“十赔一！藤原武圣是不败的神话，几乎无人敢买他的对手胜，不管他的对手是谁。”

　　福王点点头，悠然笑道：“你可知上次那局，涉及到多少银子输赢？”

　　芥川茫然摇头。福王淡淡道：“光京城富贵赌坊就收到百万两银子的赌金，其中九成是买藤原胜。如果加上金陵、扬州、开封、洛阳、长安、巴蜀等地的赌坊，你猜猜看，有多少银子在买藤原胜？”

　　芥川茫然摇头道：“我猜不出。”

　　“本王也猜不出。”福王笑道，“唯一可以肯定的是，远远超过我大明朝一年的国库收入。”

　　芥川两眼放光，跟着又连连摇头叹道：“贵国真是富冠天下，只可惜，这钱咱们赚不到。”

　　福王把玩着酒杯，悠然一笑道：“也不一定啊。如果下一场藤原武圣碰巧战败，而咱们又碰巧在各地赌坊下重注买藤原武圣败，以一博十，你说咱们会赢多少？”

　　芥川面色渐渐胀得通红，但跟着又遗憾地摇头：“藤原武圣不会败。在咱们大和民族眼里，武士的荣誉高于一切。当藤原武圣尚未成名时，曾有对手用他的父母妻儿要挟，要他弃剑认输，他亲眼看着父母妻儿一个个死在自己的面前，也绝不弃剑认输。从那以后，藤原武圣剑下再无活口，他的剑法已经超越武道本身，成为杀戮和死亡的象征。别说在下，就算是德川将军，也不敢令他故意战败。”

　　“谁说要他故意战败？”福王悠然道，“本王是要他败得彻彻底底，不能让人有半点儿怀疑！”

　　芥川轻蔑地撇嘴道：“能战胜藤原武圣的人，恐怕还没生出来。”

　　“是吗？我看不见得！”福王说着从怀里拿出一个小瓷瓶，轻轻搁到芥川面前。芥川一脸疑惑地拿起瓷瓶：“这是什么？”

　　“一种特殊的药粉，化入水中便无色无味。”福王淡淡道，“人一旦误服，一个小时后便手脚发软，反应迟钝。两个时辰之后必死无疑。”

　　芥川像被烙了手一般扔下瓷瓶，猛地跳将起来，颤声惊呼：“你……你要我暗算藤原武圣？”

　　“如果你有更好的办法，也不一定要用到它。”福王泰然自若地把玩着酒杯。

　　“藤原武圣是我大和武士的偶像，我不能……”

　　“偶像如果能卖个好价钱，换一个就是了。”

　　“藤原武圣是我大和民族的骄傲……”

　　“所以才能卖个大价钱。”

　　“藤原武圣是我大和民族不败的战神！”

　　“不败的战神？”福王一声嗤笑，“你真以为藤原武圣天下无敌？你知道他七战连胜的记录是怎么来的？是本王用尽一切办法，拖住了可能对他构成威胁的绝顶高手，使他们无法向藤原挑战。凡经过我王府卫士这一关的挑战者，都是名头够响，武功不济的虚名之辈。真要让那些绝顶高手出战，恐怕藤原武圣未必能活到现在。”

　　“你不能侮辱藤原武圣！”芥川愤怒地拔剑而起，剑刚出鞘，就见一旁陡然闪过一道寒光，重重击在剑身之上。芥川只感到手臂一麻，长剑应声落地，跟着脖子一凉，一柄突如其来的长刀已经横到自己的脖子上。芥川转头望去，这才发现长刀握在一个面目冷峻的中年汉子手中。芥川依稀认得，这人是王府卫队长蔺东海。不知什么时候竟悄然出现在自己身后。

　　“不得对芥川将军无礼。”福王一挥手，蔺东海立刻收刀后退。

　　芥川惊魂稍定，立刻色厉内荏地喝道：“我不会出卖藤原武圣！绝不！”

　　“本王不会逼你。”福王淡淡道，“就不知藤原武圣得知是你告诉本王仓镰君与他的渊源，并让本王派人砍下仓镰君的脑袋给他送去，以逼他与苏敬轩决斗，后又以大和民族的尊严为借口，鼓动他作为咱们的斗鸡吸引天下赌徒，他会作何反应？”

　　芥川一楞，想起藤原秀泽一贯的行事作风，浑身不由激灵灵打了个寒颤，头上冷汗涔涔而下，半晌说不出话来。