“去的人越多，齐傲松越不能退缩，这哪是声援，简直就是逼着他去送死嘛。”云襄轻轻叹息，“我虽与齐傲松没什么交情，却也不忍心见他血溅当场。”

　　筱伯笑道：“公子还是心软，连下了十万两重注的豪赌都不看了。”

　　云襄摇摇头道：“我只关心自己所能把握的部份，在下注前认真权衡比较，至于结果已在计算之中，看不看又有什么关系呢？”

　　筱伯浑浊的眼眸中闪过一丝敬仰，轻叹道：“话虽如此，但就算是养性练气大半辈子的高僧，恐怕也没有这等恬静淡泊的心境。公子这种与生俱来的自信，实在令老奴羡慕。”

　　“与生俱来？”云襄苦涩一笑，眼光落在虚空，迷离幽远，“只有享尽荣华富贵，才能真正看破红尘；只有经历过人世间最大的挫折和失败，才能真正漠视胜败生死。”

　　筱伯同情地望着云襄，轻声问：“公子从未向任何人说起过自己的过去，难道往事竟如此不堪回首？”

　　云襄没有回答，却闭上眼睛斜靠上身后的书堆，半晌未动。筱伯只当他要休息，便起身轻轻为他盖上毡毯。直到这时他才发觉，云襄虽然双目紧闭，但眼角处，却有两粒晶莹的泪珠。

　　马车在疾行中微微摇晃，像摇篮一般催人入梦。筱伯见云襄鼻息低沉，已沉沉睡去，紧握的手掌也微微张开，手中那枚奇特的雨花石项链摇摇欲坠。他轻手轻脚想要将它从云襄手中拿开，突见云襄浑身一颤，从睡梦中乍然惊醒过来，立刻紧紧握住了雨花石。

　　“公子又在想舒姑娘了？”筱伯柔声问。云襄悄悄抹去眼角的泪痕，神色怔忡地望着虚空，没有说话。

　　筱伯像慈爱的长者怜惜地望着他，小声安慰道：“老奴已调动一切力量去寻找舒姑娘下落，只要她还活着，就一定能找到。”

　　云襄不置可否地“唔”了一声，仔细将雨花石项坠收入怀中。这时疾行的马车突然缓了下来，道旁隐隐传来女人的哭喊和男人的喝骂。云襄好奇地撩开车帘，就见路旁朦胧夜雨中，一个青衫女子被三个黑衣大汉横抱着，正往道旁的树林中拖去。

　　云襄忙一声轻喝：“停！”

　　马车应声停下，一个黑衣汉子立刻对马车扬扬手中的鬼头刀。厉声喝道：“赶你的路，别他妈多管闲事！”

　　话音刚落，就听一声鞭响，那汉子立刻捂着脸哇哇大叫。另外两个黑衣汉子忙丢下那女子，挥刀向马车扑来，谁知还没接近马车，就被马鞭抽得连声惨叫，落荒而逃。

　　云襄遥见那女子倒在地上，在雨中不住挣扎，却无力站起，便对筱伯道：“去看看。”

　　筱伯有些迟疑道：“公子，咱们还有要事，既然那些家伙已经走了，咱们就别再多管闲事。”

　　“咱们若就此离开，那些败类岂不会立刻又回来？”云襄不满地瞪了筱伯一眼，“咱们是在救人还是在害人？快将她弄到车上来！”

　　片刻后，马车继续前行。那浑身湿透的少女捧着云襄递来的热茶，眼里依旧有着受惊小鹿般的胆怯和戒备。云襄打量着满面污秽的少女，脸上泛起暖暖的笑意：“不用再害怕，到了这车上你就安全了。姑娘叫什么名字？”

　　“我……我叫青儿！”少女终于战战兢兢地说出了她的小名。

　　北六省正为盟主齐傲松与东瀛武圣的决斗闹得沸沸扬扬的时候，烟波缥渺的江南却显得十分平静。蒙蒙细雨笼罩的金陵苏家大宅，像寂寂无声的猛兽般，孤独地盘踞在金陵城郊。

　　苏府后花园中，苏家大公子苏鸣玉像往常一样，独自在凉亭品茶。薄雾与细雨使他的身影显得尤其孤独，而他的眼中，更是有一抹永远挥之不去的寂寥和萧索。不过当他看到花园小径中，一个衣衫单薄的人影打着油伞缓步而来时，他的眼中涌出了一丝难得的暖意。

　　“坐！”他眼中的暖意随着微笑在脸上弥漫开来，化去了满庭的萧索。待来人在他对面坐下来后，他缓缓的斟上一杯茶，有些遗憾地向某人示意道：“天冷，茶凉，幸亏你来，不然我又要喝酒。”

　　来人淡淡道：“喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死。”

　　二人相视一笑，苏鸣玉摇头轻叹道：“江湖上谁要说千门公子襄与我是朋友，恐怕会让人笑掉大牙。”

　　来人从怀中掏出一封拜帖放到桌上道：“既然是朋友，我就应该奉劝你一句，千万别再玩这种游戏。”

　　“只不过是游戏而已。”苏鸣玉嘟囔着拿起拜帖，边打开边笑道：“我估摸着你也该回来了，麻烦大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，实在有些不好意思。”

　　“没什么，算是还你上次的人情。”云襄不以为意地摆摆手。从外表看。他与苏鸣玉是完全不同的两类人，但二人坐在一起，却显得十分自然和谐。

　　苏鸣玉定定的看着拜帖，面色渐渐就变了。直到云襄小声提醒，他才浑身一颤，霍然回过神来，仰天轻叹：“齐傲松死定了。”

　　拜帖飘落于地，只见其上用寥寥数笔勾勒出一个挥刀的人影，在人影之上，有重重的一撇，像小孩的涂鸦，打破了画面的和谐。云襄俯身捡起拜帖，不解的问道：“仅凭这信手一笔你就能看出藤原秀泽的武功高低？”

　　“说实话，我看不出来。”苏鸣玉摇头轻叹，“没人能看出他的深浅，唯一可以肯定的是，这一剑齐傲松决计挡不了。”

　　云襄淡淡的道：“这样正好。我已经下重注买藤原秀泽胜。”

　　苏鸣玉脸上有些不快道：“你真以他们的决斗为赌？”

　　“不是我要赌，”云襄漠然道，“是福王，我只不过是借机赚点小钱罢了。”

　　苏鸣玉木然半晌，突然失笑道：“我知道你的意思，你放心，我才不想成为你们的斗鸡。”说着，顺手将手中的拜帖撕得粉碎。

　　云襄深盯着苏鸣玉的眼睛道：“你真是这样想？”

　　苏鸣玉呵呵一笑道：“难道你还不了解我？”

　　云襄暗暗吁了口气，转望厅外景色，只见雨不知什么时候已经停了，夜幕悄然降临，淡淡月光静静洒下来，整个花园笼罩在一片蒙蒙银色之中。

　　苏鸣玉遥望天边那蒙蒙圆月，有些伤感地轻轻叹息道：“月圆了，今晚就是齐傲松与藤原秀泽决斗的日子吧？”

　　就在云襄与苏鸣玉月下对坐的当儿，离江南千里之外的北京城，一处幽静的别院中，一个面目儒雅的老者也在望着天上明月发怔。老者年逾五旬，一身富贵员外袍，打扮得像一个养尊处优的富家翁，不过气质却又像是个君王，尤其他那半张半阖的眼眸深处，有一股旁人没有的威严和冷厉。不过，此刻他的神情有些慵懒，又像是午后在树梢下打盹的雄狮。

　　“王爷！”一个管事打扮的中年汉子悄然而来，在老者身边躬身恭敬地说道，“芥川将军已经到了。”

　　“快请！”老者一扫满面慵懒，对中年汉子一摆手，“让厨下传宴！”

　　一名身穿和服的东瀛人，在几名东瀛武士的簇拥下大步而来。那东瀛人年约四旬，面目阴鸷，个子不高，却拼命挺胸凸肚昂首而行。老者见到来人，立刻笑着起身相迎。那东瀛人忙在数丈外站定，先是一鞠躬，然后拱手拜道：“德川将军特使芥川龙次郎，见过福王！蒙王爷赐宴，在下不慎惶恐。”

　　老者呵呵一笑，摆手道：“芥川将军乃是德川将军特使，除了我大明天子，不必对任何人行礼。再说今日老夫只是以私人身份请将军小酌，芥川将军不必太过拘谨。”

　　芥川龙次郎拱手道：“王爷不必谦虚。想当今大明皇帝年纪尚轻，对国家大事尚无主见，一切俱要倚靠王爷运筹。王爷虽无摄政王之名，却有摄政王之实。芥川临行前，德川将军一再告诫，万不能怠慢了福王爷。”

　　福王挽起芥川的手笑道：“芥川将军说笑了，这次本王还要仰仗德川将军的协助，以防治海上匪患，咱们应该多多亲近才是。”