齐傲松迟疑了一下，突然失笑道：“江湖传言，公子襄出身千门，却信誉卓著，有口皆碑，老夫就信你一次。不怕实话告诉你，老夫看过彭重云伤口后，就知自己连一分胜算都没有。岂止没有，面对如此精准迅捷的出手，我简直就是必死无疑。”

　　“与我估计的完全一样。”云襄微微点头，轻轻搁下了茶杯，“你的对手名叫藤原秀泽，年龄三十有二，东瀛伊贺流第十七代传人。曾以一柄关东武士剑挑遍东瀛十三派无敌手，在东瀛有‘武圣’之称。这次随东瀛德川将军的使团出使我朝，意图挑战中原武林高手，磨砺自己的剑技，以期在武道上更上一层楼。他已经在京中杀过两名八极门和燕青门的名宿，所用招式和击杀彭重云的一样，都是‘幻影七杀’。我知道的就这么多，告辞！”

　　“等等！”见云襄起身要走，齐傲松忙问，“你今日突然登门拜访，就是要告诉我这些？”

　　云襄微微摇头：“我今日前来，是想对你们决斗的结果做出准确判断。我告诉你这些，只为交换我方才想知道的答案罢了。”

　　齐傲松疑惑地望着云襄：“方才的答案？我必败无疑的答案？”

　　“正是。”

　　“这是为何？”

　　云襄淡然一笑：“这已经与咱们心中默认的约定无关。不过既然齐盟主问了，云襄也不妨告诉你，我今日冒昧登门造访，是因为闻到了银子的味道。”

　　“银子的味道？”齐傲松莫名其妙地挠挠头，“公子说话令人莫测高深，齐某还要请公子明示。”

　　云襄笑道：“齐盟主有北六省第一刀之美誉，在江湖上的声望如日中天。今日东瀛武圣在你的寿筵上杀人挑战，你们的决斗必将轰动武林。如果有人借你们的决斗设局开赌，必定会引得天下赌徒闻风而动。我敢肯定，武林中人无论是出于民族感情还是处于对齐盟主武功的信赖，都会押盟主胜。”

　　齐傲松恍然大悟道：“而你则要押我败。你既知我必败，自然胜券在握，就等一个月后，一举赢得这场豪赌？”

　　云襄颔首笑道：“这可是千载难逢的机会，你也可以押自己输啊，就当为儿孙后辈挣下一大笔赡养费吧。”

　　“滚！你给我滚！”齐傲松勃然大怒，愤然指向门外，“立刻在我眼前消失，不然老夫恐怕控制不住自己的情绪！”

　　云襄摆手笑道：“齐盟主不必动怒，其实你也可以不败嘛。只要拒绝对方挑战，他难道还能逼你动手不成？”

　　齐傲松哈哈大笑，傲然道：“我齐傲松自出道以来，从未在别人的挑战面前退缩过，何况对方还杀了我平生最敬重的对手和知己。我齐傲松的为人，岂是你这江湖骗子所能理解？可叹我以前还当你是个江湖异人，原来也不过是一介俗物。快发你的昧心财去吧，别再让老夫看到你！”

　　“虚名累人啊！齐盟主在江湖上打滚多年，难道还没有看透？”云襄愧然轻叹。见齐傲松不为所动，云襄只得拱手道：“既然齐盟主下了逐客令，云襄只好告辞。”

　　“不送！”齐傲松一脸愤懑，连最起码的客套也免了。

　　云襄叹着气出得房门，在门外等候的筱伯满是希冀地迎上来，小声问：“怎样？”

　　云襄遗憾地摇摇头：“出去再说。”

　　二人在众人的目送下登上马车，车夫甩出一个响鞭，马车立刻顺长街轧轧而行，一路向北而去。直到马车不见了踪影，齐府的众宾客才恍若从梦境中回到现实，纷纷打听：“他就是千门公子？他真就是公子襄？”

　　马车在朦胧长街疾驰而过，后方突然有人高叫着追了上来：“公子襄站住！我点苍派要为门下讨回公道！”

　　呼叫声中，几匹快马蹄声急乱地追近，渐渐向马车两侧包围过来。车中，云襄舒服地靠在绣枕上闭目养神，对车外的呼叫声充耳不闻。

　　自明珠与亚男先后离去后，已经过去了五年多，这五年多来，他眼中多了几分沧桑，也多了几分从容和冷静，除此之外，更多了无尽的寂寥和萧索。

　　他对面的筱伯则侧耳细听这外面的动静。就在几匹快马即将完成对马车的包围时，马车外突然响起长鞭的锐啸，以及鞭梢击中人体的脆响，跟着就听到不断有人惊叫落马，以及落马后的痛呼惨叫。片刻后马车外安静下来。只听筱伯高声笑道：“风兄的鞭法又见精进了，只是出手也忒狠了些。”

　　车外传来车夫爽朗的大笑：“若连这些杂碎都不能干净利落地打发，风某岂有资格为公子执鞭？”

　　马车速度不减，继续顺着长街疾速疾驰。车中，筱伯望着闭目养神的云襄，忍不住小声问：“公子，莫非齐傲松明知是败，还是坚持应战？”

　　“你知道他的为人，”云襄遗憾地摇摇头，“我已经如此激他，甚至点明他这一战会受人利用，他却依然执迷不悟，实在令人惋惜。”

　　“咱们已经尽力，公子完全不必自责。”筱伯小声劝道：“也许在他的心目中，这一战不仅关系着他个人的荣誉，甚至还有我泱泱天朝的尊严吧。”

　　云襄一声嗤笑，说道：“真想不通我华夏千千万万人的尊严，跟他齐傲松一个人的胜败有什么关系？天朝若要尊严，还不如守好自己的海防线，将进犯的倭寇斩尽杀绝。”

　　筱伯点点头：“看来咱们是无力阻止这场阴谋了，公子有什么打算？”

　　云襄冷笑道：“对无力改变的事，我向来是顺其自然。这次是个千载难逢的机会，相信谁都不愿错过。不过为了确保万无一失，咱们还应该去见见这次决斗的另一个主角――东瀛武圣藤原秀泽。”

　　筱伯担忧地望了云襄一眼，说道：“公子，北京乃天子脚下，素来藏龙卧虎，更有六扇门一直在通缉公子，咱们这一去，会不会太冒险？”

　　云襄悠然笑道：“这就要问筱伯你了。”

　　筱伯犹豫片刻，迟疑道：“听说一直对公子穷追不舍的柳公权，自从上次栽在公子手中后，受到朝廷责罚，近日已忧愤而亡。六扇门中已没有真正的好手，公子只要不太张扬，老朽自然能保公子平安。”

　　“既然如此，到北京后再叫醒我。”云襄伸了个懒腰，舒服地在车中躺下来，喃喃道：“我真想早一点儿见到那个东瀛武圣，他可是咱们的财神爷啊！”

　　直到云襄的马车驶远后，点苍派几个汉子依旧躺在道旁呻吟不已。虽然方才那车夫的马鞭已手下留情，不过几个汉子从奔驰的快马上摔下来，仍然伤得不轻。几个人正骂骂咧咧挣扎着爬起身，突见一骑神骏无匹的白马出现在官道尽头。随着马上骑手面目的渐渐清晰，众人不由自主地停止了咒骂和呻吟，俱呆呆地望着来人，几乎忘却了身上的伤痛。