筱伯还想劝阻，明珠已鼓掌欢呼起来：“好啊好啊！这一路云大哥就知埋头看书，都快闷出病来。难得有机会活动活动，就当舒展一下筋骨。千门公子出马，什么事不手到擒来？”

　　筱伯无奈，只得挤过去揭下榜单，在人们或惊诧或好奇的目光中，赶着马车绝尘而去。马车走得多时，人们犹在议论纷纷：“又是个不知死活的外乡人，这下有好戏看了！”

　　有好事者幸灾乐祸地笑道：“我这就去通知齐公子，大家等着看好戏吧！”

　　人头攒动的富贵赌坊中，齐小山大马金刀傲然而坐，面前的筹码已堆成了小山，看起来手气正红。此刻他正扣着牌九，紧张地用手指头轻轻敲打，英俊的脸上眉头紧锁，汗珠隐然渗出。就在这时，一个混混模样的汉子挤入人丛，对齐小山笑道：“齐少爷，今日又有人揭了齐老爷的榜了！”

　　“通杀！”齐小山一身大吼，将手中牌九傲然翻开，他脸上的笑容也璨然绽放，在几个对手沮丧的目光中，他边将赢得的筹码仔细码好，边斜视那混混问道：“是哪个不开眼的混蛋？少爷今日难得手气旺，谁他妈在我耳边聒噪，老子不打断他的腿！”说话的同时，扔了一个筹码给那送信的混混打赏。

　　那混混接过筹码，顿时满脸堆笑：“是个路过此地的外乡人，那马车咱们以前也没见过。揭榜的是赶车的奴仆，正主儿倒没看到。”

　　“再去帮我打探，来了通知我一声。”齐小山说着大声招呼几个对手，“不管他，大家继续下注，少爷我今天要大杀四方！”

　　赌局在继续，齐小山一边推着牌九，一边等着那不知趣的家伙送上门来挨揍。可惜左等右等不见踪影，他很快就将这事忘得一乾二净，全副身心投入到方寸间的搏杀之中。

　　齐小山在赌坊中不知玩了几天，只知道对手已换了一批又一批，他面前的筹码已完全堆不下，让人换成银票后也塞满了衣兜。

　　他以前从未赢过这么多钱，终于赢得都有些厌倦了，正欲收起筹码离开，就见一个衣衫锦绣的富贵公子，施施然坐到了他的面前。

　　齐小山有些诧异，今日他手气太好了，已经没有人敢上来和他对赌。见这富贵公子是个生面孔，他心中有些警惕，提醒道：“我今日已经赢得差不多了，公子既然坐了下来，我就再陪你赌三把。每把一百两，无论输赢，三把一过，咱们就改日再来。”

　　“没问题，发牌。”富贵公子倒也爽快，掏出张银票交给赌坊的伙计，换成了三个百两的筹码，然后将一个筹码扔到中央。齐小山麻利地码牌砌牌，然后打骰子分牌。今日他已赢够，所以对这一百两银子的输赢也没怎么放在心上。不过手气旺的时候谁都挡不住，没想到三把下来，他的面前又多了三百两银子的筹码。

　　“呵呵，看来今日赌神菩萨在罩着我。可惜我已赢够，咱们改日再来。”齐小山说着收起筹码，让赌坊的伙计全换成银票塞入怀中，拱手与那富贵公子告辞。

　　那富贵公子追将出来，腆着脸小声道：“公子赌技精湛，令人佩服，不知可否与小的交个朋友？”

　　“好说好说！”齐小山边敷衍，边来到赌坊门外，正准备叫上辆马车回家，就听那富贵公子叹道：“公子这赌技，放在富贵赌坊这样的小场子，实在有些大材小用了，也对不起公子这过人的身手。”

　　齐小山生出警惕，扫了对方一眼，淡淡道：“我不知道你说的是什么。”

　　富贵公子意味深长地笑了笑：“能在赌桌上长胜不败，绝不是靠运气就能做到。我虽看不出公子的手法，但我坚信公子必非常人。”见齐小山面色微变，他连忙笑道，“公子别误会，我没别的意思，只是想请公子帮一个忙。”

　　“什么忙？”齐小山心中越发戒备。只见富贵公子满脸诚恳地小声道：“不瞒你说，我也好赌，不过通常只是参加一些私人的场子。最近我常在湖州一个大户家中玩，那里都是些南来北往的大商贾，赌得也大，还都是些不开事的凯子。本来我是想去捞点零花钱，谁知技术不到家，钱没赢着，倒输进去不少，所以才想着找个高手帮忙。我见公子在赌坊的气派，便知遇到了高手，所以想请公子帮帮忙，去搞点小钱来花花。”

　　湖州离这里不过百里之遥，确是巨商云集的繁华所在，对那里的私人场子齐小山也有所耳闻。不过他知道自己那点货色，完全是久赌成精、自学成才，只能在这小县镇上骗骗土财主，要拿到大场子上去玩可就心中无底。于是他连忙摆手道：“这位公子误会了，我赌钱一向靠运气，再说我也不习惯去私人场合。”

　　富贵公子连忙道：“公子何必自谦，就先去看看如何？如果觉得没有把握，我也不敢要公子出手。如果觉得事有可行，咱们再商量。我不敢让公子破费冒险，一切费用皆由我来出。输了算我的，赢了咱们一九分帐，你看如何？”

　　齐小山听说不用出本钱就可以去赌，不禁有些心动，但他还有顾虑，便问道：“去看看倒也无妨，不过万一咱们失手，会怎样？另外，私人场合，赢了钱拿不拿得走，那也是一个问题。”

　　“这个你倒不用担心。”富家公子面有得色地笑道：“不妨给你透个底，我姐夫就是湖州知府，看场的打手有些还是衙门的捕快，你说咱们能不能拿走？那些玩家都是做大买卖的商贾，咱们就算失手，他们也不敢把咱们怎么样。”

　　齐小山想了想，沉吟道：“那你等我先回一趟家，明日一早我跟你去看看再说。”他不是傻瓜，身上揣着几千两银子上路，不被人打劫才怪。他打算只带几十两银子去看看热闹，就当去湖州玩一趟，成不成再说。

　　富家公子连忙拱手道：“那我明日一早就到这里来接公子，小弟姓林，在湖州也还算得上一号人物，公子有用得着的地方，尽可开口。”

　　“原来是林公子，在下齐小山，以后还要林公子多多关照。”齐小山打了个哈哈，这才拱手告辞。这事他并没怎么放在心上，只想着回去后怎样应付老爹的责骂和愤怒。

　　还好，家中显得比较平静。齐老爷对这个嗜赌如命的儿子似乎早已死心，只要他不偷家里的古玩去变卖筹赌资，齐老爷也就懒得再过问。齐小山见状暗吁了口气，蹑手蹑脚地回到自己的房间，见新婚不久的妻子早已睡下，也就没有惊动她，只悄悄将赢来的银票藏在隐秘处，然后在她旁边躺了下来。

　　其实齐小山还不到娶妻的年龄，不过齐老爷为了戒掉他的赌瘾，提前给他娶了个媳妇，只希望有个老婆能管住儿子，不过现在看来，这个愿望也落空了。

　　齐小山做完一切，总算定下心来，这才带着赢钱后的惬意和满足，朦朦胧胧地进入了梦乡……

　　湖州虽不及扬州、杭州、金陵等名城繁华，却也是江南有名的富庶之地，富商巨贾云集。当齐小山随林公子来到这里时，不禁为它的繁华倾倒。虽然他的家乡离湖州并不算远，但他却还是第一次来玩。