扬州街头不知从何时开始，多了一个浑身肮脏、披头散发的女乞丐。那女乞丐满脸污秽、目光呆滞，看不出多大年纪。她的脸上有一道丑陋的伤疤，如蚯蚓般从太阳穴一直爬到下颌，令人不敢直视。除此之外，她的傻也让人印象深刻。有好心人扔给她一些铜板，多为一文的小钱，偶尔也有五文的大钱，但她每次只捡一文的小钱，对大钱视而不见。这异常的举动成了闲汉们茶余饭后的一大消遣。他们喜欢扔给她几枚铜板，以戏弄这只捡小钱不捡大钱的傻乞丐。

　　这日正午，一个眉心有道刀疤的外乡汉子，拉着一个身材瘦弱的书生来到那乞丐面前，兴冲冲地对那书生道：“公子，我要跟你打个赌！”说着他从怀中掏出一把铜钱，拈起一枚对那书生笑道，“你猜我扔给这乞丐铜钱，她会不会捡？”

　　按说乞丐都会捡钱，不过看这乞丐那傻傻的模样，再看看那汉子的表情，显然另有蹊跷。书生迟疑了一下，犹豫道：“也许……不会吧？”

　　“会还是不会？就两种选择，买大买小？买定离手，干脆点！”那汉子一脸诡笑。

　　“不会！”书生终于下了决心。

　　那汉子将一枚一文的铜板扔给乞丐，立刻被她收入怀中。那汉子对书生得意地笑道：“你输了！我再给你一个翻本的机会，会还是不会？再猜！”

　　那书生虽然知道其中必有圈套，但却怎么也看不出来，只得胡乱猜道：“会！”

　　那汉子立刻将一枚五文的铜板扔到乞丐面前，她却连看也不看一眼。那汉子得意地呵呵大笑：“你又输了！我终于也连赢了你两把！你还别不服气，我再给你一次机会。咱们换换，你来扔，我来猜！”说着那汉子将一枚一文的铜板递给那书生，“我猜她会捡！”

　　书生将信将疑地将铜板扔给乞丐，她果然捡了起来。那汉子越发得意，又将一枚五文的铜板递给书生：“这次我猜她不会捡！”

　　那书生仔细观察那乞丐，发现她从不抬头看人，只傻傻地低头盯着地面，实在不像帮同伴做假骗自己的托儿。他看看乞丐面前那枚五文的铜板，再看看自己手中的铜板，恍然大悟，不禁笑骂道：“好小子，居然会活学活用‘借刀杀人’这招，看来你已登堂入室了。”

　　那汉子一声欢呼，兴奋地一连翻了两个跟头，呵呵大笑：“我连赢了你三把！我竟然连赢了公子三把！哈哈，以后你再不敢小瞧我金彪了吧？”说着他将手中的铜板全扔给那乞丐：“全赏你了，要不是有你这傻乞丐，我还真赢不了这小子呢！”

　　乞丐趴在地上，将一文的铜板一枚枚全捡起来收入怀中，对那些五文的铜板却视而不见。那书生望着她欢天喜地远去的背影，若有所思地自语道：“我看她一点不傻，她比咱们所有人都要聪明！”

　　拐子巷深处的潇湘别院是南宫放的私宅，也是他的静修之所。不过自从他在这里意外受伤后，就再没来过这伤心之地，以免又想起那晚的不幸。于是潇湘别院就空了起来，偌大的宅院只有老门房福伯一个人看守。自从那晚福伯失职让那个女子进来，令三公子受伤后，福伯和这潇湘别院就像是被主人完全放逐，十天半月也不见主人上门。

　　虽然福伯一个人孤零零守着偌大的宅院，却依然像护主的老狗一样忠实，每日里不停地忙进忙出，修剪满园的花草，维护着整个宅院的整洁。只是宅院太大，一个人实在忙不过来。看着渐渐被荒草埋没的庭院，福伯不得不另想办法。

　　经常出现在门外的一个傻乞丐，让福伯有了主意。他发现这乞丐只认得一文的小钱，不认识大钱，更不认识银子，如果让她来帮忙打扫庭院，倒也不怕她偷东西。每天只需打发她一两顿剩饭，就能使唤一个免费的长工，何乐而不为呢？

　　福伯试着让她上门打扫了几次，见她手脚还算麻利，也不随便动主人的东西，就对她渐渐放下心来，后来干脆将整个宅子都交给她打理，自己躲到一旁晒太阳睡大觉。

　　直到一天，福伯从美梦中醒来，发现本该在打扫庭院的乞丐已不知什么时候离开。他生怕那乞丐偷了主人东西，细细查了半天。东西没丢，只是庭院中一块铺地的青石板被撬开，石板下现出一个大坑。福伯面对着空空的大坑，怎么也猜不出那傻乞丐的举动，只能在心中安慰自己：傻子就是傻子，不能以常理揣测。

　　从那之后傻子再没出现，福伯很快就将这事忘得干干净净，只有在独自打扫偌大的庭院时，才偶尔怀念起那个不要工钱，却十分能干的傻乞丐……

　　扬州郊外的土地庙早已荒废许久，尤其自平安镖局总镖头舒振纲在此停灵七日后，更是少有人来。传说自从舒振纲被埋到庙后的荒岭后，附近就常常闹鬼，荒庙中常有鬼火透出，甚至有流浪汉在那里遇到过披头散发，面目狰狞的恶鬼。从那以后，只要天一黑，就算最大胆的乞丐，也不敢再去那座荒庙借宿。

　　深夜，荒草萋萋的舒振纲墓前，浑身污秽、披头散发的舒亚男跪倒在地，望着父亲的墓碑，她在心中对他说：爹，你一定想不到女儿会变成这副模样吧？为了避过南宫世家的追杀和官府的通缉，女儿不得不像野狗一样生存。你一定对女儿很失望吧？你放心，女儿绝不让你含恨九泉。女儿名虽叫“亚男”，但绝不做亚男！

　　默默回到庙中，舒亚男从神龛后的暗洞里掏出一本破旧的册子，她将册子捧在胸前，对着庙中那尊破烂不堪的泥像跪了下去，在心中默默祈祷：神啊！请原谅我吧！为了在这个邪恶的世界生存，我不得不向邪恶学习，以邪恶为师。我要用邪恶来武装自己，要以十倍的邪恶来对付邪恶，要以十倍的奸诈来对付奸诈！我要做个把握自己命运的强者！

　　祈祷完毕，舒亚男点亮罩着件破衣衫的油灯，借着那昏黄摇曳的微弱灯光，神情庄严、眼神刚毅地翻开了手中那本――《千术入门》……

　　§卷二・第五章　复仇

　　黄昏时分，“锦绣源”绸缎庄的钱掌柜，像往常一样百无聊赖地守着他那冷清的生意。这个小镇以朴实的农户为主，穿得起绸缎的人本就不多，所以生意一直都很冷清。不过钱掌柜并不为此着急，反而怡然自得地哼着小曲，用鸡毛子打扫起柜台上的灰尘，准备结束这一日的惨淡营生。

　　其实“锦绣源”真正的生意不是绸缎，那仅仅是幌子，钱老板也不是真正的生意人，他与老婆马三娘――其实是钱三娘――是一对专门拐卖女人和小孩的人贩子。不久前他们花了点小钱顶下了这间快倒闭的绸缎庄，原本是看上这年轻女人爱逛的地方，打算捞两票就走人，谁知开张一个多月，除了不久前那个傻乎乎的扬州女人，竟然一直没有新货上门。不舍得放弃这点基业，所以他们继续留了下来，打算好好捞上几票再走。有上次赚下的三十两银子，一年半载都不必为绸缎的生意发愁。

　　就在钱掌柜准备关门的时候，一个穿得大红大紫、脸上浓妆艳抹的女人一步三摇地来到了店中。钱掌柜连忙迎上去，边招呼着客人，边打量对方的模样和衣着。那是一个三旬模样的女人，虽然腮边垂下的鬓发遮住了她右脸颊，但还是能看出她有几分姿色。从衣着判断，应该不是真正的大富大贵，不过她的眼神却趾高气扬，那是一种小人得志后的张狂，贵妇或穷人都装不出来。钱掌柜立刻在心中做出判断，应该是一个大户人家管事的下人，大概刚受主人重用，所以就不知道自己的斤两了。

　　这种女人在市场上并不值钱，钱掌柜以内行的目光在心中估价，立刻将之归为食之无味的鸡肋。那女人一脸不屑翻看着柜台上的绸缎，嘴里连声嘟囔道：“怎么就这么点？这种样式的还有多少？”