齐天南激动万分，他把小册子捧到手里，久久没有打开，直到林佳走到他跟前，他才轻轻笑了两声。怪人问：“江湖中，是不是你们的剑术最高？”这使齐天南难以回答。怎么说呢？也许还有更厉害的，只是自己不知造而已。他说：“前辈，在来遇你之前，我确实这样想过，可我现在不这么认为了，也许还有更厉害的呢？”

　　“哈哈……”一阵大笑，那个老丐出现在他们面前，笑道：“娃儿，你运气不坏，果可以做这剑招的主人，只是你们两人都大孤陋寡闻了，在此妄自尊大，让我笑破肚皮。”

　　怪剑客的脸突然阴沉下来，不快地说：“苗文义，以前你没有如此放言过。”

　　苗文义道：“史月中，以前，我确实以为你的剑术天下第一，钦佩至极，可现在不同了，近期出现了一个高手，他的剑术你连一招也接不下。纵是张三丰、光明佛也只有望洋兴叹，不能与之争锋。可你还在这里抱着天下独尊的想法，不是很可笑吗？”

　　这几句话，刺伤了史月中的自尊心，他的心理失去平衡，脸色青白变幻不定，因震怒而痛苦，他冷声问：“这人是谁？”

　　苗文义说：“那小子也挺能吹，自诩天下第一，功夫到底如何，我也没见过。现在，我又半信半疑了。怪剑客，我们找他斗斗如何？你磨剑一甲子，不闪闪光，岂不埋没了！”

　　史月中两眼射出冷芒，阴沉地说：“他是何来历？”

　　苗文义笑道：“很简单。他曾跟林风学了几年三脚猫的功夫，后被逐出师门，自创武功，听人说，他擅长胡编乱造，他的武功就是他胡编造的。可又听说，没有一个人接下他的一招半式，也没一个人能看明白。四不象，松松垮垮，大违武林常规，就是能赢人。你说邪门不？”

　　史月中冷笑道：“天下自诩神圣的何止一个！沙泥俱下，有几个经得住岁月的磨炼？”

　　苗文义说：“老弟，这个杜水可不那么简单，他的名声越来越响，可遮日挡月了。我们何不试试他的真假。若能乘机除去他，既可风光一阵，又压下了谣言。林风也会感激我们，官府也会感谢我们。有百利而无一害。”

　　史月由被说动了心，眼睛连闪，大有一显身手之意。齐天南对杜水却没那么大的兴趣，即使是现在，他仍然相信杜水绝无大成就，更不会超过他。江湖传言，根本不可信，纯粹是胡说八道。但他见史月中答应去斗杜水，也多少有几分担心。他不明白，从前半傻子似的杜水是怎么成了江湖风云人物的，就是因为官府要追拿他吗？绝不可能这么简单。官府要追命的人多了，没有一个逃脱的。多少魔怪式的人物，不也被两圣捕缉拿归案了吗？何以杜水就没被拿住呢？他的威名相反越来越高，这是怎么回事？肯定是别有用心之人，在操纵着他，也操纵一些江湖客替他传谣。不然，根本不可能如此名满天下。林佳对杜水也说不出个什么来。两个人都不想认为他是因武功高才名传江湖的，而是以为他有什么诡门道，是被什么人捧起来的。然而不管怎么想，他们仍不能轻松起来。怎么办呢？师傅不会放弃追杀杜水，我们又不能违背师傅之命，这可真不好办了。

　　苗文义和史月中慢慢走出树林子。苗文义说：“杜水现在何处，我也不知道，我们不如先去丐帮，让我的那些孙子们四下寻找，一有消息，我们就动身前往，你看如何？”史月中说：“杜水是侠义中人，还是邪恶之徒？”苗文义说：“他倚技凌弱，也算不了什么好人，可也许不太坏。我们教训他一顿就可，不一定杀他。”史月中笑道：“听你的口气，似乎十分容易对付他，又何必两个人去呢？”

　　苗文义说：“老弟，我也不知杜水厉害还是我们更强。

　　我只听传说，心中不信，可又不能一点不信。你知道，江湖中，什么谣言都可造，就是一股风似地吹一个人如此如此厉害的谣，没有人造。所以，他具有威慑一切的力量。也许他此时羽毛未丰，若不就此除去，以后没有机会了。”史月中说：“杜水成名不过个把月的事，根本谈不上什么丰不丰。

　　出道以来，他栽过什么人手里没有？”苗文义说：“他号称无敌，自然是到目前还没有栽过。”

　　在后面的齐天南说：“不是的。他曾被郑西铁等人抓去过，不知怎么又逃了出来。”苗文义说：“你小子知道个屁！

　　那时，他还是三脚猫的功夫呢？从鬼沼出来后，他才成为高手的。”史月中说：“常无娇败了吗？”苗文义淡淡地说：“常无娇不败，哪还有他的命在。”史月中突对齐天南说：“小子，快走吧，这里的一切不得对外言。”齐天南、林佳点头称是。

　　苗文义、史月中去后，林佳说：“南哥哥，杜水会不会有危险？”齐天南道：“杜水的武学，很可能是虚多实少，和怪剑客动手，谅他输定了。”林佳没有言语。过了一会，齐天南说：“佳妹，我们快回青城山吧，也许师傅早回去了，把剑谱交给他，老人家说不定会多高兴呢！”林佳道：“那我们快回吧。”

　　两个人出了树林，齐天南把剑谱掖好，展身西行。天已黑了，两人决定再回城住一宿，明日赶路不迟。主意拿定，向城里奔来，功夫不大，又进了城。这时，城里家家关门闭户，没有人走动。静悄悄的，黑沉沉的。月牙儿似一勾儿浅金，凉凉地挂在西方的天际。两人默默对视了一眼，顺街向西。

　　进了一家灯火通明的客店。齐天南要两间上好客房，店小二笑嘻嘻地说，今天客人特别多，早已没有了客房。齐天南打量了一眼，店里吃饭的人果是不少，拥拥挤挤，连一个坐位都没有了。他问：“能不能再想个办法，一间也成？”店小二迟疑了一阵，笑道：“只剩下一间专用房，是给这城里的大人来住的。你们若不嫌价钱贵，住进去也可。”齐天南见无别的办法，只好朝林佳一笑。

　　两人跟小二进去，一看这里的一切都是红彤彤的，让人欲望顿生。林佳羞涩地低下头。店小二退了出去。这铺够大的，三个人并排睡，也不成问题。齐天南在这样的环境中，顿生一种骚动，禁不住抓起林佳的小手。这么柔软纤细的手，他头次这么久久握着。在粉红盈盈的光影里，林佳更为动人，那神情充满迷人的甜意。齐天南一把搂住她，抱上床。两人缠绵了一会，倾诉了一会儿衷肠，就分开了。他们毕竟都知道，不成婚合体，是不光彩的，所以摒弃欲念，收摄心神，各睡在床的一头。

　　刚到午夜，就听有人说：“那小妞俊极了，就在这座房子里，保你老满意。”齐天南此时并没睡着，听了这话，立时穿上衣服，林佳也收拾完毕，等待那人进屋。忽然闻到一股迷香气，两人闭息靠近门口，齐天南猛然拉开门，竟没有发现人。他心觉奇怪，对方的身手能有这么厉害吗？向地下一看，笑了，原来迷香放在地上，气息是自动飘进来的。