杜圣大叫一声，脸上好象被无数小米粒大的东西击中，奇痒无比。他脑中灵光―闪，叫苦不迭：坏了！这是四川唐门的子午散，生命没有希望了。他狂怒异常。人没伤狼心，狼有伤人意。这个歹毒的狼羔子，我也不能让你得了好，他纵身一扑下了水。唐化力知道者头要拼命，一个猛子扎下去不露头了，在水下，他极力远游，让杜圣无法追上。杜圣在水中，忍受着巨大的灼伤之痛，强睁着眼，看唐化力露出水面。等了好一会，唐化力才在七八十丈远的地方露出头来。这下把杜圣气得吐血。这真是阴沟里翻船，阎王输给了小鬼。此时，子午散的剧毒已渗入他的血液中，片刻的工夫，他脸上露出森森白骨，肉全都烂掉了。杜圣一声惨嚎，被河水冲走，成了真正的河神。杜圣一生在水上显身手，最后还是葬送在水里。

　　许怀心久久无语。这唐化力果是卑劣，自己也要小心他，更不能让女儿被他占有了。许怀心身手很高，人处于正邪之间也说不上是好是坏。但他的防范心很强，见了唐化力这小子心黑手辣，自己害人之心也许没有，防人之心却不可无。

　　唐化力把船划过去，让许怀心上了船，渡向对岸。他得意地说：“那老小子害我好苦，死了也不亏，只是下次再从此地渡河时，没有人摆渡了。”许怀心没有说话，他觉得唐化力是个奸雄，唐门可能从他而复兴，也可能因他而毁灭。两人上了岸，上马而去，走了几十丈，唐化力又跑回来，把竹篙也拿走了。这小子在马上耍了一会，扔向一边的沟里，双龙离开河岸，来到荒野无人处，便展起身法，奔跑起来。那起式势如奔马。他们奔走了一百来里路，傍晚时分，进了一座大镇子。兄弟二人住进一家客栈，就再没有出门。这里是江湖豪杰出没的地方，各方势力都有探子，出去走动，多有不便，不如蹲在屋子里安心。

　　他们想安静，可偏偏不能如愿。刚坐下没有多大会儿，就有人敲门。双龙兄弟一怔，会是谁呢？龙天元开门，进来的竟是血掌杜大力。双龙兄弟忙热忱地招呼坐下，倒上茶。

　　杜大力说：“两位仁兄为何不出去走走？”

　　龙天启道：“街道太乱，无趣得紧，身体也倦，不如在屋中图个清闲。”

　　杜大力说：“我却不能清闲。”

　　龙天元道：“杜兄何出此言？”

　　杜大力长叹一声说：“我十年前收留了一个同姓朋友的孩子，后来送到青城派被林掌门纳为弟子。谁知，一个月前他竟干出了人神共愤的事，强占了师姑，致使齐女侠失踪。我正天涯海角追寻他，江湖中又传来一个消息，说杜水是堂堂正正的好男儿，为了师傅的声名，不惜自毁名誉，甘冒被处死的危险，替师傅担起了罪名。弄了半天，原是林风占了师妹。这么一来，我也弄不清到底谁是谁非了。我一定要找到杜水，当面问个清楚，若是他干的，我绝不念旧情，劈他于血掌之下，若是替师傅担罪名，那就一笔勾销。”

　　双龙对这件事头次听说，有点震惊。但他们深知江湖是非难断，也没有说什么。不管这事是谁干的，男女之事，历来难以说清。杜大力见双龙兄弟久久无语，便问：“两位老兄，你们何往？”龙天元说：“江湖游荡，没有定所。”杜大力还要再说什么，一个阴冷尖细的老女人的声音传了过来：“两个姓龙的小子，以为一跑就可无事了吗？天下哪有这么便宜的事！古来，借债还钱，欠血偿命，父债子还，师仇徒续，难道你们要改变了？”

　　双龙和杜大力都屏住呼吸静静等待。杜大力把灯吹灭，屋内一团漆黑，这是十分笨拙的掩耳窃铃的法子。以金花婆婆的功力，白昼、黑夜是没有什么区别的。她不但没有老眼昏花，而是愈老愈明亮。

　　“小子，快出来吧，缩在屋子里象个乌龟，是没有出息的。”

　　龙天启长叹一声：“东躲西藏，还是被她发现了，这是劫数，看来逃不脱了。”

　　龙天元一扯乃兄的衣袖，不让他说话，静静地等待着，也许还会有转机，或者她根本不知自己在何屋，而是出言相诈。龙天元的这种想法有点近乎小孩的猜想，天真可爱。但是还真让他猜准了：金花婆婆胡云只知道双龙兄弟进到这座镇子来了，住没住在这客栈里，她是不清楚的。她连叫几声没有人应，只好退去。对金花婆婆来说，报仇是太容易了，听以她并不急于置他们于死地，让这两个小子心惊胆颤地过日子，比什么都好玩，杀人头落地，哪还能成天诚惶诚恐地过日子。双龙今晚能躲过劫难，与她的这种想法是密切相关的。胡云在外面等了一会，见无人出来，微微一笑，纵身而逝。

　　双龙过了半晌，才说：“好险。”

　　杜大力问：“发话的是何人？”

　　龙天元道：“金花婆婆胡云。”

　　杜大力愕然目瞪：这真是太不妙了，沾惹上了金花婆婆哪还有命在，什么人是她的对手呢！他曾有幸见过胡云一面，一闪十年过去了，不知她是否还和过去一样年轻？

　　这时，龙天元问：“杜兄，你说的那个青年人，是杜水吗？”

　　杜大力说：“正是。龙兄见到过他了吗？”

　　龙天元说：“没有，只是听说有人在追他。听说，问题还不简单呢？有人看见和他在一起的，有十人左右，个个身手不凡，象是还有个太监，不知在向他索取什么。一伙人奔向鬼沼，可能去寻圣姑去了。”

　　杜大力说：“那不是去寻死吗？鬼沼是随便去的吗？”

　　龙天启说：“杜水的情况，你不了解吗？”

　　杜大力低头想了一会，突然露出惊恐的神色，低低地说：“定是寻找‘圣旨’的。”

　　龙天元忙问：“什么‘圣旨’？”

　　杜大力说：“太祖朱元璋曾立一道遗旨，让所有群臣忠心辅佐太孙的帝位，不可有逆心，否则，天下共诛之。定是朱棣得了帝位，怕这道圣旨意传于天下，要把它收回吧？”

　　龙天元道：“我们不该问你这些话，这下算卷进去了。”

　　龙天启说：“索性探个究竟，反正已扯了进去。圣旨在哪里。”

　　杜大力苦笑了一下，说：“杜水不长进，我愧对朋友啊！当初，杜水的父亲奄奄一息，我刚才说得话，就是他告诉我的，详细的内容，全在他写的一封信上。这封信和那道圣旨一起缝进了一件衣服里。杜水的父亲说，十年后，让他按信上说的去做。请我不要看‘圣旨’，以后自明。我接过衣服和杜水去了，十年来，我渐渐把它忘了，觉得还是不看好，知道了，不知要有多少人为之流血。何况，杜水的武功不堪一击，让他去做什么，不是去白白送死吗？想不到皇上竟没有忘记。我是再劫难逃了？”

　　龙天启说：“那也不一定，只要你能保住圣旨，就能保住性命。”

　　龙天元问：“杜水知道此中内情么？”

　　“他不知道。其实，我也不知其内容。但大致和我说的差不多。”

　　龙天启道：“那衣服在何处？”

　　杜大力说：“在我家中，只是很隐秘，我不去拿，别人永远也拿不到手。”

　　他的话音刚落，窗外响起一个阴恻恻声音：“那是最好不过了，让它永远地沉睡吧，你们三个人，一同为它陪葬吧，在世上，你们已没有活下去的可能了。”

　　三人闻言惊骇万状，这下可惹来了飞天大祸，知道这么大的隐秘，那确是没有生还之理了。双龙真有点后悔，万不该扯到杜水身上去，刚躲过金花婆婆，又陷进了刀山剑海之中。杜大力却没有理由后悔，他早就该知道，在接受那“圣旨”的同时，就已把死亡一并接受了了下来。今日临近的死亡，已是跚跚来迟了。但说话人，并没进一步行动，不知是何意？三人屏声凝气，静立以待。这次同上了一条贼船，只好同命运共甘苦了。

　　半晌之后，那个幽寒的声音又传了过来：“三位都是拿得起，放得下的大侠，就要有大侠的气派。你们既然知道了不该知的事，我只好请你们闭上口。可在这里多有不便，我劝你们有点侠心，别扰了别人，生死全愿一人承当。若是伤害了左右的住宿人，你们混水摸鱼岂不也和下三流的小贼一样了！那样再自命大侠，可就有愧了。”