郦丘父女只觉一朵雪白的花朵闪现眼前，原来山坪之上坐着一女子，背对着他俩，跪膝抚琴，身穿红色长裙，头上戴着黑丝绒绣缝的纱帽，那雪白的花朵就插在帽顶，黑白分明，尤为动人。令人更吃惊的是那女子身旁，一个衣衫褴褛的叫花子，右足翘起，竹杖撑地，那竹杖已被压弯成弓形。此人满面红云，下颏两个疙瘩颇为人，令人作呕。郦娇手中拂尘不由一颤，这女子背影如此俏丽，那面容一定如仙女一般，这破叫花子却和她在一起，郦娇甚是不解。

　　突然山坪后扑出两条大汉，头包红布，身著青衣，满面狞笑，伸手朝女子就抓。郦娇叫声不好，正欲发出手中暗器，只见那叫花子，身形微动，双手一弹，两大汉被弹于一边，他们恼羞成怒，拔出长刀扑向叫花子。只见竹杖飞起，叫花子伸出双臂一格，双刀磕飞，两条大汉“哎哟”一声，从山崖上跌下江去。江中正飞过一片荷叶，那异人张开两只巨臂，双手接住两条大汉，荷叶往前一颤，转眼就被江水吞没。

　　郦丘按住女儿之手，低声令道：“女儿，此人武功远在你我之上，不可造次，赶路要紧！”郦娇听从父亲的话，将暗器收回扣于手中。他父女俩却看见刚才叫花子伸出的两条手臂，上面结满一个个大大小小的疙瘩。十指弯曲，皮肤红黑难分，看来竟是个周身长疱的大麻风患者。此刻只见他张着一双失神的眼睛，视若无事，还在哼着小调，那女子的歌还在凄凉地唱着，仿佛什么事也未发生过。郦娇暗暗为这女子纳闷，“难道她不怕这麻风病的传染？”好奇心驱使郦娇欲上前探问，却被父亲急急钳住手腕。“女儿，趁着日头未落，黄昏时分，赶往宿地。还有半月的路走，你怎么啦？”

　　郦娇只好依从父亲，眼睁睁从那女子和叫花子身旁走过，那女子也不回头看一下，倒是那叫花子回头一笑，郦丘父女俩张眼一望，蓦然吃了一惊，这叫花子一笑之时，牵动肌肉更显得丑恶怪异，一双失神的眼睛呆望着他俩，好象是饿了几天的样子，静候他俩的布施，只是口中还在喃喃唱道：“我比孔雀丑，我比孔雀穷！”竹杖下还放着一个破盂，那竹杖早弯成弓形。郦丘父女俩忙避开脸去，匆匆赶路。那歌声还在身边飘着，与那女子的琴音溶为一体，更为凄凉，仿佛哀曲，令人悲伤忧愁。郦娇总觉得自己的心与那女子拴到了一起，恨不能回转山坪，那歌声渐渐在脑后隐没，留下了无尽的惆怅。

　　两人翻过最后一座山头，地势豁然开阔，新城渡口隐隐约约在现，四周飘荡着朵朵白云，层层叠叠，连绵无边。郦娇心头一喜，按抑不住，马上就要见到爷爷、妈妈了！步子迈得轻松自如，似飞一般，郦丘却心头一沉，他知道这云南聚集着七国遁世避乱的高手剑客，他不放心地又摸了摸怀中珍藏的《秘传》，步履更加凝重。黄昏时分，父女俩过渡口，赶到了新城。

　　这新城是蜀与滇相交之界，因兵荒马乱，战事频繁，城中已没什么完整的房屋，也没什么固定的居民。早先是羌人（古代的纳西族人）迁移至此，与东迁的姜姓子孙及黄河流域的其他族属的居民，融合成了汉族。此地遂成了南来北往的过店客栈。此时显得异样，人们三五一群，在窃窃私语，还有些人匆匆赶来，仿佛有什么秘密行动，或者是来了什么奇人异客，空气沉闷得令人难以喘息，似乎有一场狂风暴雨即将来临。郦丘父女走进城中唯一像样的酒店，酒保正准备打烊关店，见进来二人一派道家打扮，风骨不凡，忙开门相迎，引至酒桌。

　　郦娇当先探进，见一朵雪白的花朵颤动了一下，在这暮色的烛光之中格外显眼。她不由怔了一下，只见先前那弹琴的女子。背对着店门孤坐角落，背负长剑，一手抚着酒桌之上短剑，一手端起酒杯一饮而干，又去斟酒。郦娇正欲细看，已被酒保引入居中一桌，郦丘也同时在后一推，郦娇身不由已，只好坐下，暗自忖道：“明明在我们后面，却比我们先来此店，真乃异人也！”

　　郦丘心中亦很是惊奇，他已感到将有什么事件要爆发，他的一颗心更悬紧了。女儿初入世道，不知出门远行的艰难，何况他俩身藏宝物。郦丘不由锁起眉头，真想怒斥女儿一番，但一看到女儿那天真、纯朴的笑容，也只好把这怒火压下。他坐在郦娇对面，正好窥看门口进出之人，和这背对着他俩的神秘女子。还能窥见身旁一个半开着的窗户。只见窗外一个红面老头，虬须如戟，踱来踱去，忽而仰天歌道：“人生就此一死，也不枉然兮！”郦丘心头一紧，郦娇却毫无察觉，她注意力全集中那神秘女子的背影上，似乎要看透什么。

　　酒保端上来四碟一汤，最显目的是那白果仁烧鸡，郦丘父女俩先在五庄真人那里吃过。郦娇不会喝酒，郦丘也一滴不沾，酒保端饭去了，父女俩端起饭碗，吃了几口，忽见门口扑进两人，郦丘父女俩不由放下碗筷。原来这二人均头包红布，身著青衣，手执长刀，正是那被麻风叫花子摔进江中的两条大汉。他俩刹住脚步，盯着神秘女子，狰狞一笑，低头耳语，双掌一拍，门外又扑进二人，却是黄头巾、红短衣，脚蹬长靴，手执长剑，凶神恶煞，气势逼人，四人合在一处争论不休。

　　郦丘后悔不该进这酒店，双手向桌下伸去，想提起那对大铜锤，又马上收回双手，端起碗筷，视若无事。夹起一块鸡肉，吃得津津有味，他心头暗暗为女儿焦急。郦娇大为高兴。心头想道：“这下可该大打出手，救这神秘女子，那功夫绝伦的叫花子呢？”她此时也念起麻风叫花子，为那神秘女子担心。只见神秘女子又一干而尽，提起酒坛又去舀酒，郦娇真想起身纵过，夺下那神秘女子的酒杯。神秘女子这杯酒尚未饮下，端在手中，慢慢吹着，那酒漾起阵阵雾气，仅此一点，郦娇已窥出这神秘女子内功远在她之上，郦娇想靠近这神秘女子，被郦丘轻声喊住，“道徒！快吃赶路！”郦娇一笑，吃下一口饭。接过父亲递来的一支鸡腿，撕吃起来。这时窗外的歌声更响了，“南来虎豹如群，北上浮云如洋……”

　　此时门口又闪进一人，四人对他毕恭毕敬，视若师长。只见此人精瘦颀长，面颊深陷，独眼如火，头发似一蓬乱草，面目狰狞，他头上盘着一条粗长的蟒蛇，那蛇头伸出额前，张着大嘴，舌信上还含着两颗明亮亮的玉珠，一蓝一白，格外耀眼，分外显目。此人周身有一股寒气发出，他看了看郦丘父女，盯着那神秘女子，一声冷笑，喝道：“谁在外面吵闹，如此歌声，实在难听！”声如闷雷，屋颤人动。那四人闻言扑向门外，都被盘蛇头拂袖拦回。

　　窗外老头哈哈一笑，却也并不动怒，笑声震得屋内嗡嗡作响，众人凝神屏气一看，只见身形一晃，人影全无。那盘蛇人一听，浑身一抖，不由哼了一声，整个屋子都震荡起来，郦娇拔出拂尘，郦丘也沉不住气啦，这瞬间的事太奇、太怪，他提起了两柄大铜锤，用起了铁臂功，暗暗心跳，但愿这老头不是为他父女俩而来，不是为《秘传》而来。

　　盘蛇老头向那神秘女子走去，神情古怪。倏的就到了女子身前，迅捷无比。郦娇的心都快跳出喉头，手中拂尘微微发颤。只见那神秘女子突然立起，转过身来。郦娇何曾见过如此美丽绝伦的少女。整张美丽的面容上，绽出一丝鄙视的浅笑。柳眉一扬，双指一弹，那酒杯竟向盘蛇老头飞去，其声呜呜，竟似一枝火矢响箭，朝着盘蛇胸口“玄机穴”打来，不差毫厘。