二徒对视，又见郦娇几濒灭顶之灾，心下踌躇。庆云憨厚忠实，虽知入水险于虎穴，仍不肯违背师命，他紧闭两眼，纵身下去，只觉得身子被什么紧紧挟住，睁开眼时，已落在师父身旁。原来云中道人见他准备舍身取义不违师命，又是怜爱又是摇头，便飞身过去将庆云挟到岸这边来。此时的莲花，脸色苍白，不知如何是好。

　　在漩涡中拚命挣扎的郦娇，已将生死置之度外，头脑冷静下来，不再乱蹬乱划，她逐渐悟出了水势的特性，顺水流舟，泅出了漩流，至此，她懂得了位置的转换，由不易发力的位置转到可以发力的位置，即可取得“四两拨千斤”的力量。她终于依靠自己的拚死搏斗，游到了对岸。

　　云中道人以手掌化作利刃，斩断古藤掷于对岸套在莲花腰间，只一提，莲花“唰”地便飞到岸这边来了。

　　云中道人只叫郦娇捡柴生火，烤干衣服，对庆云、莲花也不再言语。只有金银二猴在对岸吱吱乱叫，急得抓耳挠腮。

　　待收拾停当，云中道人才启齿说道：“你们随我去郢城一游，此地早沦秦军之手，不可妄动。”他又对二猴挥了挥手，“回去守山吧，那不是你们去的地方。”二猴似懂人言，对云中道人厚此薄彼，显然心中老大不快，但又无可奈何，只能悻悻而归。

　　庆云等三人心下又兴奋又疑惑，随师翻山越怜，脚下生风，日升中天之时，已行数百里路程，只见楚江粼粼，朱舫街尾，郢城已近在眼前。

　　云中道人率三个徒儿挤进城去，见城内摩肩接踵，十分热闹，三个徒弟更是目不暇接，这酒肆茶楼，各行作坊，倒也井然有序。然而，云中道人藏在胸中的感受竟这样强烈，他的心情比来到郢城之前更其黯然了。五十多年前，秦将白起率军攻破郢都的惨烈情景，他依稀还能记得起来，横则秦帝、纵则楚王已一去不返。云中道人在自己漫长的人生之途上，虽没有“楚材晋用”，也没有“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流”。此时他抑制住波澜起伏的思潮，在心里默默祈祷：“千古艰难唯一死啊！”

　　三个徒弟见着街上琳琅满目的摆设，感到无比的新鲜有趣，他们哪能知道，作为楚国国都时的郢城，往来行人拥挤繁华的盛况，远非今日可比，那真叫车如流水马如龙，行人堆山塞海，早上穿的新衣，到晚上就被挤破了。

　　云中道人择了一家全城最豪华的酒楼，名曰“白马酒楼”，在楼上窗口选定一个上好的座席，三个徒弟也围桌坐下。

　　这天正是秦王自认德兼三皇、功迈五帝、称始皇帝三年祭神之日。自分天下为三十六郡之后，收天下甲兵销毁，铸十二金人，又焚书坑儒，游巡无度，百姓嗷嗷，不得聊生。

　　师徒四人叫了几样清淡可口的素莱，一壶酒，边酌边指点窗外景色。忽然满街人声鼎沸，店铺关门，小贩收摊，鸡飞狗跳，好象从天上降下了一个杀人魔王。

　　云中道人也不阻拦三个徒弟，让他们把头伸出窗外，看看街上发生了什么可怕的事情。

　　“啊！师父，他们在抢人！”

　　庆云浑圆的脸上青筋暴胀，一双眼睛睁得圆溜溜的，他看见一队骑兵，用马鞭开道，为头的一人，马后拖着一个披头散发的姑娘，她被绳捆索绑，衣裙已撕得不能遮体。骑兵过后，飞奔过来一队铁甲兵，一色铁盔铁甲，只露两只眼睛，这队铁甲兵行到白马酒楼前，只听领头一人一声令下：“停！”这人便跳下马来，他身后一左一右两个护卫也跟着跳下马背，三人摇摇摆摆进了酒楼，剩下的百名铁甲兵分两路在酒楼前排开。

　　他们一行三人上了酒楼，酒楼主人和酒保立即尾随而来，脸上露出诚惶诚恐的神色，生怕侍奉不周。这铁甲兵是车府令赵高的掌宫门卫屯兵，专程从京城来此物色珍奇、女色，连郡县守尉也惧让三分，不敢得罪。这铁甲兵不仅权重势大，而且个个剽悍凶恶。

　　为首一人向酒楼扫了一眼，见临窗雅座已为一老者和三个小儿所占，对酒楼主人吼道：“叫那四个家伙快滚！”说着便脱下头盔朝云中道人这边走来，还未走到桌边，一下愣睁住了，半晌说不出话来。

　　云中道人也已看清来人，心里不禁惊呼了一声：“三清尊神！弟子意破教规，陆行正遇兕虎，生死只在今日了！”

　　§第三回　白马酒楼拼凶豹　青峰危崖仿飞禽

　　白马酒楼上猜拳行令的客人，见店主领上楼来的是三名威风凛凛的铁甲军，为首一个是骑郎将军，哪里还有兴致在此饮酒作乐，俱都彼此借口饭饱酒醉或要事在身，或前或后，蹑手蹑足溜出酒楼。

　　只见为首那人，向云中道人一躬身：“大师兄，今日果然来完十年旧约，七弟特来拜见！”

　　云中道人双目炯炯，锐声说道：“华斓豹，你好尊贵！”

　　这骑郎将军正是冷血手华斓豹，他久闯江湖，又经几年官场生涯的磨砺，在他刁钻凶险的性格上又涂了一层油滑的色彩。他见云中道人来语含有讥刺，心下暗想：十年不见，这牛鼻子还是咸淡不吃，这道岂不是白修了？

　　不过，他一点不觉尴尬，满脸堆笑：“我怎比得大师兄高洁，这十年七雄纷争，我不过是伏身草莽的一介武夫而已。”

　　说到这里，华斓豹知道话该转弯了，他把手一挥：“左右还不退下，叫酒家摆两桌上好酒宴侍候。”

　　他身后两名卫士奉命下楼操办，华斓豹便也席地坐下，他坐在云中道人下首，心中盘算：“适才闻报，六哥苏敖已经上路，不消半个时辰即可赶到酒楼相会。二哥久病不愈，谅难赴约，三哥扰龙三风闻已去边界营救八弟，五哥亦多年不知音讯。”他受命从京都咸阳来楚，为网罗高人异士效忠小太子胡亥，与大太子扶苏暗中抗衡。

　　华斓豹在八大金刚手众结拜兄弟中，只惧怕大师兄的一把金羽盘龙剑，但他已从苏敖那里得知，这把天下镇山第一宝剑已落在三哥手中，三哥扰龙三伤愈后已携剑去会滇王。今日他率领这一队铁甲军个个都不是庸手，若云中道人不受王命，他与苏敖已运筹帏幄，要计翦大师兄。

　　华斓豹深知云中道人极重师兄弟间的情谊，便先探问道，“唉，大师兄，自你入山修炼丢下我兄弟之后，我们过着忍气吞泪的日子，四方飘零，找你又找不着，好苦哇！”

　　他打住话头，偷眼观看大师兄的动静。云中道人脸上却毫无表情，而同桌的三个孩子，却已明显露出一种鄙夷之色。华斓豹上楼时已在思忖，这三个孩子虽衣着简朴，却资质不凡，尤以其中女孩骨格奇特，必是云中道人的入室弟子。但大师兄却一直对此沉默不语，其中自有缘故，他自己也佯装不知，一席五人，酒宴未上，已成散席之势。

　　华斓豹唯恐云中道人离席而去，他决计进一步试探，再作计较。

　　“今日是名震南土的八杰之会，大师兄是会首，不知有何安排？”