楚瀚欲言又止，心想：“泓儿年纪大了，可以跟他说实话。”便道：“怀公公被贬去凤阳，殿下可知道是什么原因？”太子摇了摇头。

　　楚瀚便将梁芳和万贵妃倡议废太子、立兴王，怀恩力劝不果，被皇帝贬谪的经过说了，又道：“若非前一阵子泰山地震，将万岁爷吓怕了，殿下的位子可能已被换下了。”

　　太子微微皱眉，他对这些宫廷中的斗争虽时有耳闻，但他毕竟年轻，并不知道该如何应付面对。

　　楚瀚又道：“万贵妃眼见更换太子失败，恼怒非常，我怀疑她已起心毒害殿下。”

　　太子一呆，说道：“毒害？我所有的饮食，都由侍者试过我才吃，他们没有办法毒害我的。”

　　楚瀚摇头道：“她想使用的毒物，很可能是苗蛊。这蛊不用吃下，只要看一眼，便会中毒。中者神智昏迷，不时感到万虫啮心，并会急速衰老，病痛不绝，以至于死。”于是将自己亲眼见到的那白发苍苍的蛇族青年，以及马山二妖中蛊呻吟而死的情况说了。

　　太子甚是惊异，但不免露出怀疑之色，说道：“世间真有这等邪物么？”

　　楚瀚点头道：“我在苗族待了两年，亲眼见识过苗蛊的威力。它迷障人心的魔力，是绝对不能低估。”他取下颈中的血翠杉，捧在手中，说道：“这是天下至宝血翠杉，是我在广西密林中无意间找到的，珍贵非常，天下只有少数几块。它是世间唯一能让人保持头脑清醒、不被万虫心蛊所迷惑的神物。泓儿，你戴在身上，千万不要脱下来，一刻也不能离身。知道么？”他心中关切，一时又唤他“泓儿”，而忘了称他“殿下”。

　　太子心中感动，伸手接过了，珍而重之地戴在颈上，贴身而藏，伸手抚着胸口的那块血翠杉，感到它传来微微的暖意，说道：“瀚哥哥，我一定听你的话，好好珍惜这件宝物。”

　　楚瀚吁了一口气，露出微笑，又道：“这蛊可以存放在任何容器之中，但是万贵妃手中的蛊，很可能是呈放在一只古老的木盒当中。如果有任何人送什么事物来给你，盛放在木盒或是其它盒子里，要你亲自打开，你都切切不可去碰，一定要让送来的人自己打开，将里面的事物取出来给你瞧。人只要一看见这蛊，便会惊恐莫名，你便知道那里面有不好的事物，需赶紧躲避。”太子点了点头。

　　楚瀚又嘱咐道：“就算别人没有要你打开，只送给你一只盒子，这蛊拥有奇怪的魔力，会对你说话，吸引你去打开他。你如果忽然很想打开什么，或听见有人在你耳边催促你去作什么，你得立即警觉，赶紧拿出这血翠杉，放在鼻边闻嗅，便能保持清醒，不受诱惑。知道了么？”

　　太子伸手去摸那段神木：“我知道了。这神木的味道真香。瀚哥哥，多谢你。”

　　楚瀚望着他纯净俊秀的脸庞，心中涌出一股难言的爱惜和痛苦。他爱太子之深，世间大约没有任何事物可以比拟，而太子性情之纯，处境之危，又令他不能不感到锥心的苦痛。他真想能时时来探望太子，来看看他亲爱的弟弟，但是他随时都得活在戒慎恐惧之中，知道只要自己有一点儿的疏忽，下一次见到的，很可能就是弟弟的尸体了。他勉强挤出一个笑容，说道：“殿下请保重。我去了。”

　　太子似乎也体会到了自身处境之危，一股孤寂凄凉之感陡然袭上心头，说道：“瀚哥哥，你往后也常来看我，好么？我很念着你。”伸手抚摸一旁的小影子，说道：“小影子也很念着你。我每次见到，都忍不住想起你，请你以后常常来看我们吧。”

　　楚瀚心中又是感动，又是欢喜，口中答应了，强忍着眼泪，闪身出屋而去。他在夜色之中飞身离开皇宫，回到砖塔胡同时，已是泪流满面。

　　§第七十六章　喋血攻防

　　不多久，将近七月初三，正是太子十六岁诞辰，内外大臣送了极多的贺仪入宫给太子。楚瀚十分担心，要麦秀命令宦官宫女事先将所有的贺仪都打开清点，整理成册，让太子过目，贺仪便留在宫外，一件也别送入宫中。

　　初三当天，成化皇帝在宫中为太子赐宴，完毕后，又有宦官送来两箱皇帝御赐和嫔妃们赠送的贺礼。

　　楚瀚疑心其中有诈，暗中吩咐太子不可接近这两个箱子，让麦秀率领小宦官先行打开了，确定无事，楚瀚又全部亲自看过，都无异状，才将礼物呈给太子过目，其中有皇帝送的冠服，万贵妃送的金器银器，还有其它嫔妃赠送的文房四宝、珍贵补品和器皿摆设等等。清点过后，便由麦秀代太子书写谢表，向皇帝及一众送礼的长辈答谢。

　　皇帝赠送给太子的衣服乃是以松江府所造大红细布裁制，成化皇帝最爱使用这种布料，每年都要向松江府加派上千匹。这种织品的制作用工繁浩，虽说是“布”，实际却是用细绒织成，奢华昂贵。太子见了，暗中对楚瀚道：“用这种布缝制的衣服，抵得上几件锦缎衣服，穿它实在是太浪费了。”命令宦官收起，始终不曾穿着。

　　宫外的贺仪中，有一部由阁臣合送的北宋司马光主编的《资治通鉴》，太子一直很想阅览。楚瀚便让宦官将这套书搬入皇宫的藏书阁，自己将两百九十四卷每一卷都取出来翻看过，确定没有问题，才送入太子的书房。

　　一场热闹过后，事情似乎又平静了下来。然而一个月过去，情况又急转直下。这天夜里楚瀚去探访太子时，但见太子在房中快步踱来踱去，一见到他，立即奔上前，神色惶急，低声道：“不见了，血翠杉不见了！”

　　楚瀚大惊，忙问道：“什么时候不见的？怎么不见的？”

　　太子脸上现出迷惘之色，说道：“我……我也不知道。我晚上都贴身戴着它而睡，昨晚入睡时，我还特意将神木握在手中。昨夜我睡得非常香甜，醒来时，手中的神木却……却变成了这个。”说着举起手，手掌心中赫然是一段描金青墨，大小和血翠杉倒也相似，正是原本搁在太子书桌上的墨条。

　　楚瀚心中一凛，问道：“小影子呢？”太子摇摇头，说道：“几天前跑了出去，便没有回来。”

　　楚瀚感到一阵不祥，心想小影子大约是凶多吉少了。他知道太子昨夜定是中了三家村的夺魂香一类的迷药，才会睡得特别沉，任别人从他手中换取事物，也毫无知觉。能从太子手中换走血翠杉，又特意预先除掉小影子的，必然是三家村中人。那会是谁？是柳家父子？上官婆婆？还是上官无嫣和胡月夜？

　　他知道对头出手偷走血翠杉，很快便会以万虫啮心蛊来对太子下手，心中焦急如焚，忽然想到：“世间还有一块血翠杉，我得立即取出来，让太子戴在身上！”当即对太子道：“殿下且莫着急，我有办法。请殿下对外称病，任何人都不见，也别让人送任何事物进来房中，好么？”

　　太子神色严肃，点头答应。楚瀚便抢出门，往东裕库奔去。

　　这时已是夜深，楚瀚来到东裕库外，四下静悄悄地，平时守卫的宫女宦官都已休息去了。他用百灵匙打开了三道门，一一关上，跨入仓库之中，来到左边第三间房，掀开吴道子的《送子天王图》，伸手扳动画后方的机括。

　　便在此时，忽觉手腕一紧，竟已被绳索套住，接着双腿也被绳圈套住，绳索陡然扯紧，将他拽倒在地，面向地下，脸颊贴着冰凉的石砖地面。

　　楚瀚使劲挣扎，竟然无法挣脱绳索的绑缚，心中大惊，知道自己已落入了陷阱。他暗骂自己太过大意；他已来过这地库两次，熟悉其中机关，因此来取物时更未多想，岂知此地已被人动过手脚，设下了新的陷阱！

　　但听哈哈呵呵笑声不绝，三个人影从仓库黑暗的角落如幽灵般浮现，来到自己的身前。楚瀚趴在地上，抬头望去，见那是两男一女，竟然都是旧识，正是三家村的柳子俊、胡月夜和上官无嫣！

　　楚瀚又惊又怒，心想：“这三个家伙竟凑到了一块！如今连手起来，在此设下陷阱，想是专为对付我而来！”

　　他吸了一口气，心知自己被这几人捉住，定是凶多吉少，忽然想起百里缎生前曾警告过自己，说他留下这几人不杀，定会给自己留下莫大祸患，没想到竟真被她说中了。

　　柳子俊走上前来，蹲下来望着他，笑嘻嘻地道：“小贼，这可被我们逮到了吧！”

　　胡月夜甚是精明，说道：“先别杀他。他刚才动了墙上的机关，这仓库里一定另有密室，我们快找！”

　　三人举起火折四下张望，不多久，便发现了地上那块微微下陷的砖板。胡月夜俯身查看，说道：“有三个匙孔。”柳子俊道：“钥匙一定在小子身上。”伸手到楚瀚怀中搜索，摸出了纪淑妃的那柄红宝金钥匙，喜道：“有了！”拿着钥匙来到那块凸起的砖版之旁，胡月夜和上官无嫣一齐凑过来看。

　　这三人都是三家村的取物高手，各自使出浑身解数，没有多久，便发现要先将钥匙插入左首的匙孔，往左转半圈，再插入右首的匙孔，往右转半圈。在三人的凝神注视下，前方第五块砖块向旁移开，露出了通向地窖的孔穴。

　　三人都是大喜，一齐欢呼起来。他们商量了一阵，决定由上官无嫣落入地窖查看。跟楚瀚当时落入地窖一般，上官无嫣将一条绳子的一端绑在梁上，一端绑在自己腰间，缓缓坠入地窖。她一落下，便惊喜叫道：“三绝！三绝之一的汉武龙纹屏风在这儿！”过了一会，又喜叫道：“血翠杉！这儿还有一块血翠杉！”她探出头来，对胡月夜道：“血翠杉周围有机关，是你们胡家的手段。”

　　胡月夜将头深入地窖，看了一阵，说道：“是我哥哥设下的。这很容易，你听我说，机关设在血翠杉的左边。你伸手过去，按住桌面的左上角，再按右下角两下，再按左下角三下，机关便解除了。”

　　上官无嫣回入地窖之中，依言而行，不多时，便扯着绳索回入仓库，满面得色，摊开手掌，那段被明军从大藤瑶族夺来的血翠杉正躺在她的手心，笑道：“原来还有一块血翠杉藏在这儿！”言下满是兴奋得意。

　　柳子俊从怀中取出一物，正是他从太子手中偷得的血翠杉，说道：“原来天下有两块血翠杉！这等天下宝物，原该由我们三家村中人拥有才是。”他低头望向地上的楚瀚，踢了他一脚，不屑地道：“你身怀这宝物这么久，当真是亵渎了神物！”