次日，楚瀚去找麦秀，询问宫中情况。麦秀神色凝重，说道：“太子一切平安，只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人，日日都召他入宫，请教养身之术。”

　　楚瀚皱起眉头，说道：“那妖人不是在宫中作法失败，跟梁芳闹翻了么？”

　　麦秀摇头道：“梁公公的为人，你也是知道的，只要万岁爷宠幸谁，他便跟谁打得火热。不久前，万岁爷封了那妖人为上林苑监丞，还赐给他金冠、法剑和两枚印章，准许他密封奏事。”

　　楚瀚摇头道：“这妖人还有什么事情好上奏的？”麦秀叹道：“还不就是些淫邪方术，惑乱主心。这本也罢了，但万岁爷对这人宠信过了头，上个月竟然让他当上了吏部通政使，接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了，不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”

　　楚瀚点点头，说道：“这李孜省，他跟昭德有无往来？”麦秀道：“也是有的，大多是秘密会面，但我们在昭德宫的眼线，并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头，知道自己得亲自出马，去探明此事。

　　当夜楚瀚便换上夜行衣，潜入宫中，在昭德宫外偷听。如此数日，都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间，才见到皇帝召见李孜省，在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么，梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流，便也没有花心思去偷听。

　　直到夜深，李孜省和梁芳才一起出来，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。

　　但见二人走出一段，经过宫中僻静无人处时，梁芳左右张望，确定无人，才低声道：“李大师，这回你可千万别再搞砸了。主子说了，事情一定得作得干净利落，不能再出纰漏了。”

　　李孜省侧眼望向梁芳，神色颇为愤慨，似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤，而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道：“蛇族的大祭师，岂是轻易能请到的？若非我跟他交情非常，他怎会愿意老远跑来京城，替我办这件事？你要是不信任我，趁早别求我作这些难于登天的事，却又不知感激，哼！”

　　楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字，心中一跳，暗想：“他们找了大祭师来作什么？想必不是什么好勾当。”

　　梁芳见他发起脾气，连忙说道：“大师恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了，事情一成，主子答应让你担任大学士，入值内阁，一定不会食言。”

　　李孜省听了，显然甚是满意，却仍要作假，傲然道：“内阁大学士，我李孜省难道还稀罕那个位子？老夫不过是为了天下苍生的福祉，才勉强出山，入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩，这内阁大学士的位子，也只好勉为其难，作上一作。一切还不都是为了百姓！”

　　梁芳唯唯称是，心中显然并不相信这番鬼话，又问道：“不知李大师认为，什么时候可以开始动手？”

　　李孜省摇头道：“事情可缓不可急。贵客才刚到京城两日，还不熟习北地气候风俗，我自不能催促他们。你给我十日时间，我再向令主上报告进展。”

　　梁芳连连点头，说道：“李大师设想周到，一切凭李大师主持。咱家主子静候好音。”他一路送李孜省到了宫门口，外面已有李孜省的徒众在等候，恭请他上了一座华丽的轿子，前呼后拥地走了。

　　楚瀚听说他们找了蛇族大祭师来，又惊又忧，便跟上了李孜省的轿子，来到城东一间大宅，但见大门匾额上写着“御赐李府”四个大字。当时夜已深，楚瀚偷偷潜入，但见这宅子占地极广，装潢华丽，极为气派。靠外间有座大厅，横匾写着“传法堂”三字，跟他在桂平见过的那间厅堂一般，前方有座高起的神坛，显然是供李大师的信众聚会之用。看来李孜省虽当上了正式的朝廷官员，堂堂礼部右侍郎，仍没搁下往年聚众敛财的把戏。

　　楚瀚在大宅中巡视了一圈，来到一个安静的院落，但听嘶嘶声响，低头一看，却见地上竟爬了好几条粗如手臂的巨蟒。他心中一跳，想起在靛海之中被蛇族追杀的情景，不禁毛骨悚然，生怕再次听见蛇王笛，赶紧拿出手帕，撕下两块，准备随时塞入耳中。他小心翼翼地往前走出数步，见到那院落之旁有好几间屋子，微微透出火光，猜想蛇族的人便是住在这儿。

　　楚瀚不敢贸然闯入，便悄然退出，打算多探听一些消息，再去找大祭师。

　　§第七十一章　重遇祭师

　　接下来的几日，楚瀚紧紧跟在李孜省身边窥探，想探知他找大祭师来京城究竟有什么打算。他见到李孜省对大祭师又敬又畏，每次去那角落的院落，都一定屏退弟子，单独前往，对大祭师跪拜磕头，行礼如仪，恭敬得无以复加。楚瀚心想：“妖人之中，也有大小之分。李孜省在大祭师面前，可是小巫见大巫了。”

　　李孜省每次去叩见大祭师，都送上他从信众那儿搜刮来的各种珍奇宝物，不但大祭师有一份，所有跟来的蛇族族人都有一份。这回跟大祭师出来的蛇族族人共有一十六人，都是驱蛇的能手，许多楚瀚在靛海中都曾见过。大祭师气派俨然，颐指气使，摆足了架子，饮食住处有任何一点儿不满意的地方，便对李孜省怒骂喝斥，一点情面也不留。

　　李孜省挨骂时只管俯首认错，一连声地道歉赔罪，神态卑躬屈膝。楚瀚心想：“这李孜省是个心计深沉的人物，自视甚高，怎会对一个蛮族的首领这般恭敬卑下？看来他所图不小。世间有什么事情是只有蛇族大祭师能作到的？莫非他们想驱毒蛇入宫，害死太子？”

　　想到这儿，不禁全身一颤，随即又觉得不可能，寻思：“李孜省定是透过梁芳，受了万贵妃之托，才请了大祭师来此。如果大祭师出手毒杀太子，事情很容易就会查到李孜省这儿。李孜省是个要钱要命、爱官爱权的人，又跟皇帝关系甚好，怎会搬石头砸自己的脚？”一时想之不透。他知道要探明真相，必得去找大祭师，从他口中问个明白，并且劝阻他去作李孜省请他上京来作的事情。

　　这日他趁李孜省出门时，潜入李宅角落的院落，在门外叫道：“大祭师！大祭师！楚瀚来找你啦。”

　　门啪一声开了，大祭师站在门内，见到楚瀚，双眼圆睁，大口微张，丑脸扭曲，因面容实在太丑，一时看不出他的表情是愤怒，是惊讶，还是欢喜。过了一会儿，但听他哈的一声，张开双臂，叫道：“楚瀚，是你！真的是你！你果然没死！”

　　楚瀚这才看出他脸上堆满笑意，松了一口气，笑道：“我答应过要请你来京城玩儿的，怎么敢就死呢？”

　　大祭师大步走上前，用力拥抱了楚瀚一下，之后又挤眉弄眼地向他上下打量，绕着他前后左右看了一圈，口中啧啧不断，说道：“你当真厉害得很，厉害得很！我送你去巫族，心想你若不是一辈子作巫王的男宠，便是一辈子在巫族作苦力，心里对你还抱着几分歉疚。嘿，没想到，你不但气死了我姊姊巫王，还将巫族弄得天翻地覆！了不得，当真了不得！”

　　楚瀚连忙解释道：“巫王不是我气死的。是彩和咪互相争斗，巫王中了万虫骝心蛊，才毒发身亡。”

　　大祭师举起手，连连摇头，说道：“我知道，我都知道。巫族中那些污七八狗的事情，谁会比我清楚？总而言之，你没死在苗族，我很高兴。快！快进来坐下。”

　　入屋坐定之后，大祭师又呼唤蛇族其它人来看楚瀚。蛇族人群相上前，围着楚瀚左右观看，议论纷纷，好似在看什么珍奇的动物一般。

　　大祭师等他们看够了，便挥手将他们都赶了出去，问楚瀚道：“你来找我，有什么事情？你怎会知道我在这儿？”

　　楚瀚道：“我来找你，因为我认识这宅子的主人李孜省。他不是好人，我怕他害了你，特地来提醒你留心。他请你来京城作什么？”

　　大祭师点头道：“我瞧他也不是好人。那小子一张脸又尖又长，眼神阴沉，丑得要命，整日办些什么法会，让信众来送钱给他，手里就会弄些障眼法术，骗得别人晕头转向。我看了他就讨厌！”楚瀚道：“你既然讨厌他，为何又受他邀请来到京城，住在他这儿，帮他办事？”

　　大祭师眨眨眼，说道：“我为何离开舒舒服服的蛇洞，千里迢迢来到此地，还不是因为李孜省答应我要给我天下至宝血翠杉！”

　　楚瀚听了，不禁一呆，世间两件血翠杉，一件在自己身上，一件藏在东裕库的地窖中，李孜省又怎么会有？当下也不说破，问道：“他答应给你血翠杉，请你来京城作什么？”