百里缎松了口气，正动念生火烤猪肉吃时，但听周围沙沙声响，树丛中钻出十多个人，肤色黝黑，身穿黑白两色的布衣，头包白布，手持尖利长矛，眼光落在她脚边的野猪之上。百里缎登时想到：“或许这头野猪是他们正在追捕的猎物，却被我杀了。”心知自己二人一个伤重昏迷，一个饥渴疲累，更不是这群猎人的对手，只能紧握着弯刀，侧眼去望楚瀚时，但见他双眼紧闭，脸色极白，兀自不省人事。

　　那群猎人走上前来，为首的是个老者，头发花白，留着一部长须，眼光锐利，向着百里缎厉声说了几句话，却非汉语。百里缎听不懂，摇了摇头，说道：“我们是汉人。”

　　老者似乎听得懂汉语，点点头，指了指野猪，又指了指自己。百里缎道：“野猪你拿去，求你们救救我的同伴！”说着指着楚瀚，作出恳求的手势。

　　老者皱起眉头，低头望了楚瀚一眼，眼光停留自在他肩头的伤口片刻，又望向百里缎手中的弯刀。

　　百里缎会意，立即丢下弯刀，表示自己没有敌意。但那群猎人仍旧满面怀疑，紧握长矛，护在身前。老者摇摇头，说了几句话，一个猎人小心翼翼地走上前，弯腰扛起山猪，又赶紧后退。老者一挥手，一行人一齐后退，转眼便要消失在森林之中。

　　百里缎大急，叫道：“求求你们，救救他！”说着便跪倒在地，向那老者拜了下去。

　　老者见状即停下脚步，眉头皱得更深，与身边的几人商议了几句，才招了招手，示意百里缎跟上，便回身走去。百里缎瞥见一线生机，大喜过望，连忙背起楚瀚，跟在一众猎人的身后，走入深山密林之中。

　　§第三十三章　血翠神杉

　　楚瀚醒来时，感到全身极为疲劳虚弱，头晕目花，肩头伤口仍火辣辣地疼痛，但一条命似乎已拣回来了。他举目四望，发现自己躺在一间房室当中，墙上挂着五彩的挂饰，门口垂着门帘，一旁还有木制的矮几和草编的坐垫。他仔细一瞧，才发现这不是个房室，却是个洞穴；地面、墙壁和屋顶都是粗糙的石壁，门口则是这洞穴的洞口。

　　他正疑惑这是什么地方，百里缎又去了何处，忽见门帘掀处，一个衣着奇特的老妇走了进来。她身穿靛蓝上衣，胸口有一片红色绣花装饰，肩上披着五彩披肩，头上以黑红两色布条层层迭迭地包裹着，最顶上是一片圆板，板沿垂下白色的流苏；衣甚长，以腰带绑在腰间，下身穿着窄裤，小腿以黑布条绑腿，光着双足。

　　楚瀚好奇地望着她，老妇见他清醒，惊喜地说了几句他听不懂的话语，俯下身在他额头摸摸，又在他身上摸摸。楚瀚见她皮肤黝黑，满面皱纹，身上服饰显然不是汉人，心想：“我大约是在什么边地民族的村落中，只要不是蛇族的人便好。”正要开口询问，却见那老妇站起身，匆忙出门而去。

　　过了一会儿，一个老人走入洞屋之中。他身穿黑色长袖对襟衣衫，胸口一排布钮扣，头上以青布包头，下着黑色宽裤。老人留着长须，满面皱纹，看来总有六七十岁年纪，神色十分严肃。他在楚瀚身旁坐下，凝望着他，操着生硬的汉语道：“少年人，好些了？”楚瀚点了点头，说道：“多谢老丈相救。”

　　老人摆摆手说道：“不必谢。在丛林中那时，你的同伴跪在地上求我们救你的命。我们瑶人的传统，若是性命相关的事，任何人只要跪地相求，我们便不能不答允。”楚瀚微微一呆，心想：“百里缎竟为了我，跪地求他们救我的命？”又想：“原来他们是瑶族人。”问道：“我的同伴……她在哪儿？”老人道：“她在外边休息。你受伤很重，多睡一会儿。幸好你有蛇族的解药，才没死去。”楚瀚奇道：“我有解药？”老人指指放在一旁地上的金盒子，说道：“这是在你身上找到的。我以前中过蛇毒，又见到箭头上喂的毒药，因此知道这便是解药，加上我们自己的治伤草药，才将你的命救回来了。”

　　楚瀚连忙道谢，暗暗庆幸自己临时起心取走的金盒中竟藏有解药，恰巧救了自己一命。他还想再问，但见刚才那老妇走了进来，手中端着一碗汤，一碗糯米蒸饭。老人用摇语吩咐那老妇几句，对楚瀚道：“我迟些再来看你。”便出屋而去。

　　那老妇扶楚瀚坐起，喂他喝汤吃饭。楚瀚早已又饥又渴，但感到气息虚弱，浑身疲倦，喝完了汤，吃了小半碗蒸饭，便再也吃不下，又躺下休息。老妇收拾了碗瓢出去，又回进洞来，作手势要他起身。楚瀚全身无力，哪里爬得起身来？老妇却坚持要他起身，伸手去扶他。楚瀚挣扎着站起，只觉一阵头昏眼花，几乎又跌倒在地。

　　老妇搀扶着他来到洞屋后方，但见当地放着一个半人高的大木桶，里面冒着烟，楚瀚低头一看，见里面盛满了热水，不禁一呆。那老妇弯下腰，从一旁的瓷瓶瓦罐中取出五六种草药，一一扔入水中，草药受那热气一蒸，登时药香四溢。

　　老妇望着楚瀚，伸手指指木桶，说了几句话。楚瀚瞠目不知所措，老妇便走上前来，伸手去脱他的衣衫。楚瀚这才明白：“她是要我去洗澡。”心想自己受伤仍重，全身虚弱，何须急着洗澡？但见那老妇坚持，只好点了点头，挣扎着脱下沾满血迹的衣裤，眼见那老妇仍望着自己，微觉羞赧，赶紧爬入木桶，浸入热水之中。

　　他感到肩头伤口仍然痛极，全身虚弱，但浸泡在那饱含草药的热水之中，身上的虚弱和疲惫似乎一点一滴地离他而去，融化消散在热水里。楚瀚不禁闭上眼睛，深深地吸了一口气，感到一股浓郁的药味充斥胸襟，舒畅无比。

　　却不知瑶族人长年居住于潮湿阴冷的深山之中，每人日日都用木桶盛热水而浴，称为“桶浴”，且往往在热水中加入各种治病养生的药草，以强身健体，驱寒病。楚瀚伤后虚弱，此时最需补充体力，这一泡，直将他筋骨的损伤消耗修复了一大半。

　　他闭目泡了一阵，感到水温渐渐变凉，那老妇取过一个小桶，注入刚煮好的热水，以保持水的热度。楚瀚心中感激，向那老妇微笑道谢，老妇满是皱纹的脸上始终维持着慈祥的笑容，叽哩咕噜地说了几句话，又在旁边坐下煮水，不时为木桶注入热水。等楚瀚泡了大半个时辰，老妇才让他出来，助他穿上衣衫，替他后肩伤口重新包裹敷药，扶他躺下。

　　楚瀚通体舒泰，昏昏沉沉临睡前，鼻中又充溢在丛林中闻过的奇异香味，心中一动，侧头见到自己折下的那块赭红树枝便放在枕头旁。他伸手拿起了，感到触手温润如玉，香味不若当时在那大树旁时那么浓烈，但也中人欲醉。他将那段树枝握在手中，只觉手心温暖，头脑异常清醒，顿时明白：“想来这木头具有奇特的疗效。当时我在丛林之中，已在死亡边缘，这奇木的香味和功效不但驱逐了大批蚊蝇，更抑止了我伤口的毒性，降低我的体热，甚至让我起死回生。”

　　他想到“起死回生”四个字，脑中灵光一闪：“莫非……莫非这就是血翠杉？”想起舅舅、扬钟山和纪娘娘都曾说起血翠杉的奇效。纪娘娘曾告诉他，血翠杉是一种极罕见的神木，生长在西南深山之中，即使是长年居住在山中的少数民族，几百年来也难得一见。她还说藏在东裕库地窖中的血翠杉，乃是历来被人们找到最大的一块，是瑶族世代相传之宝；她的父亲当年身为族长，曾负责掌管此物，后来瑶族被明军打败，这件宝物才流落到皇宫的宝库地窗之中。他回想自己潜入东裕库地窖时，曾就近观察过那块血翠杉，记得它约莫两寸见方，黑黝黝地，表面透着血丝般的纹路，与自己手中这段树枝极为相似，只是眼前这段树枝较为细小而已。

　　楚瀚大觉稀奇，难道自己真的如此幸运，在丛林中恰好撞见了百年难得一见的神木？而自己随手折下一截，竟就此取得了稀世珍宝血翠杉？他头脑仍旧有些昏眩，想不通一棵树或一段树枝怎能有这等奇效，只小心地将那段血翠杉收入怀中，贴身而藏，安然入睡。

　　次日清晨，楚瀚睡醒过来，感觉精神好得多了，注意到怀中有什么事物疙瘩着，便伸手取出，见是从蛇窟中取出的另两只盒子，一个是银色，一个是木制的。他心中好奇：“那金色盒子中藏有蛇毒解药，不知另两只盒子中藏着什么？”随手打开那银色盒子，见其中放着一段尺来长，弯弯的银白色事物，仔细一瞧，才看出那是一只巨大的蛇牙，尖锐如刀，弯如新月，顺着盒沿而放，想必是取自一只体型庞大的蟒蛇。

　　他关上银盒，想伸手去打开那木盒，却犹疑起来，心头升起一阵莫名的惊悚。那木盒看来十分陈旧，毫不起眼，但却有着一股古怪的吸引力，催逼着人将它打开。楚瀚正迟疑间，鼻中忽然闻到一股温润的香味，脑中陡然清醒，放下木盒，想起这香味乃是身上带着的血翠杉所发出，便伸手握住了怀中的血翠杉，心中才较为踏实了些。

　　他感到打开木盒的冲动渐渐消失，便想将两只盒子都收回怀中，但一转念间，暗觉这木盒颇为诡异，不知何时又会让自己心动神摇，便只将银盒收入怀中，四下望望，在洞屋深处的石壁高处找到了一个凹陷处，便将木盒藏在其中，旁人甚难见到。

　　此时一阵风吹入洞中，从洞外飘来一片悠扬的歌声。楚瀚感到精神一振，虽听不懂歌辞，但音调欢畅调皮，伴随着笑声，似乎是对年轻男女正以歌声打情骂俏，传情达意。他爬起身，往洞门走去，却见一人抱膝坐在洞屋门口，脸望洞外，侧头倾听随风传来的歌声，正是百里缎。她嘴角露出少见的微笑，令原本妍丽的面容更显得美艳动人，楚瀚静静地望着她的侧面，竟自呆了，屏住呼吸不敢出声，生怕打扰了这平和静谧的一幕。

　　过了不知多久，百里缎微一侧头，见到他站在石穴内，痴痴地望着自己，微微一惊，咳嗽一声，板起了脸，说道：“你醒了。”

　　楚瀚问道：“你在看什么？”百里缎忍不住又往洞外望了一眼，顿了顿，才道：“没什么。”楚瀚道：“我听到有人在唱歌，不知道在唱些什么？”

　　百里缎忽然双眉一竖，冷冷地道：“我又不是瑶族人，怎知道他们在唱些什么？”站起身走了开去。其实她不需要懂得瑶语，也听得出那是山林中青年男女互诉爱恋倾慕的情歌。

　　楚瀚见她发起脾气，心想：“这女子当真古怪。听那老人说，她曾跪地恳求他救我性命，但我最好还是提高警觉，多多提防。免得无缘无故又惹恼了她，她一怒之下，又要提刀杀我。”当下转变话题，说道：“幸好瑶族人救了我们。”