纪娘娘摇摇头，说道：“不，不。宫中的事情，你应该比我清楚得多。梁芳势力稳固，宫中朝中布满他的爪牙，哪有那么容易便失势？我担心的是你的未来。”

　　楚瀚望着她温和慈蔼的脸庞，关怀担忧的神情，心中升起一股难言的感激，自从舅舅过世后，便再也没有长辈对他露出如此真挚的关切。他心头一暖，忍不住哽咽道：“楚瀚感激娘娘的忠告，我定会寻找适当时机，抽身离开。”心中却暗暗下定决心，在娘娘和泓儿的处境转危为安之前，他是绝对不会离开皇宫的。他此时已有十五岁，但因长年练习飞技，身材瘦小，且尚未开始变声长须，仍能假扮宦官，留在宫中而不令人起疑。

　　此后楚瀚偶尔与纪娘娘倾谈，得知她本名纪善贞，父亲曾任广西蛮土官。十多年前，明室派军征讨广西一带的反贼，在大藤峡大破瑶族勇士，捉回了不少瑶族的童男童女，纪善贞便是其中之一。她入宫后因聪明警醒，通晓文字，因而被任命为女史，派守内承运库的东裕库，即收藏皇帝私人宝藏之处。皇帝有回来到东裕库，向她询问库中所藏，她应对得体，皇帝甚是高兴，便召她侍寝，因而得孕。

　　楚瀚听纪娘娘说起东裕库，忍不住眼睛一亮，问起库中都藏了些什么宝贝。

　　纪娘娘有些惊讶，问道：“楚公公为何想知道？”

　　楚瀚回想起三家村的藏宝窟，和自己数度趁夜潜入上官大宅，尽情浏览宝物的兴奋喜悦之情，说道：“没什么，我只不过随口问问罢了。”

　　纪娘娘望着他，直言问道：“你想去偷取宝物？”楚瀚连忙摇头，说道：“不，不。宝物留在它们该放的地方，便是最好的所在。我没有地方放这些宝物，取来何用？”

　　纪娘娘点了点头，说道：“内承运库的库藏，在宫外的，位于会极门、宝善门以东；还有一座在南城，称磁器库，这些都是外库。宫内的称为里库，共有两座，一是东裕库，一是宝藏库。库中存放的不外乎金银、纱罗、丝、闪色织金锦、羊绒、玉带、内、象牙、玛瑙、宝石、珍珠、珊湖等，还有每岁浙江进贡的折粮银，总数有一百一万两，也存放于库中。至于皇室历代私人收藏的宝物，则大多存放于东裕库中。你没有钥匙，是进不去这些库房的。”

　　楚瀚微微一笑，心想世上只怕没有自己开不了的锁，但也没有多说，只道：“我当然无缘见到这些宝物，只是心中好奇而已。”

　　纪娘娘想了想，忽然道：“明晚轮到小凳子来此守夜，请公公来我屋中一趟，我有件事想跟你商量。”

　　楚瀚答应了，心下甚是好奇，不知道娘娘要跟他商量什么事情？

　　＊＊＊

　　次日晚间，他带着小影子悄悄来到羊房夹道纪善贞的住处。自从那夜从娘娘房中救走泓儿后，他便再也没有来过这里；但见房室狭小，桌椅简陋，屋顶角落布满了蜘蛛网，比记忆中还要更加破旧。他不禁感到一阵悲哀凄凉，心想娘娘受到皇恩眷顾，怀胎生下了第一个皇子，原本该是件多么荣宠骄人之事，如今却不得不住在这个阴暗破败的小屋中，竭力隐藏爱子，过着担惊受怕的日子。他将小影子放下，让自去捕捉老鼠。

　　纪娘娘关上了房门，请他坐下，似乎仍有些犹豫不决，静了一阵，才道：“楚公公，我知道你很有本事。我想请你帮我做一件事。”楚瀚道：“娘娘请说，但教楚瀚力之所及，一定替娘娘办到。”

　　纪娘娘直望着他，说道：“我想请你从内承运库中替我取一样事物。”楚瀚一呆，奇道：“娘娘想取什么？”

　　纪娘娘缓缓说道：“我知道你出身三家村。我想请你取回你舅舅带进京的宝物，紫霞龙目水晶！”

　　楚瀚听了，几乎没跳起身来，震惊难已，他只道自己出身三家村的事情，宫中除了梁芳之外，并无他人知晓，岂知眼前的娘娘竟清楚自己的来历，更知道舅舅当年带紫霞龙目水晶进京之事！

　　他心中惊疑不定，睁大眼睛望向纪娘娘，勉强镇定下来，问道：“娘娘……娘娘怎会知道这件事？”

　　纪娘娘叹了口气，说道：“我那时掌管东裕库，自然知道你舅舅胡星夜专程入宫，替万岁爷送来这件安定天下的宝物。”

　　楚瀚声音发颤，问道：“娘娘可知道……可知道是谁杀了我舅舅？”纪娘娘满面惊讶，说道：“胡先生死了？”

　　楚瀚听她并不知晓舅舅身死的内情，甚感失望，但想自己终于探知水晶的下落，已是一大突破，追问道：“娘娘，请问我舅舅送水晶入宫时，发生了什么事？”

　　纪娘娘回忆道：“那天夜里，万岁爷在东裕库秘密接见胡先生。胡先生将紫霞龙目水晶呈献给万岁爷，并说这件神物能预卜天下大势，多年来由当世大卜仝寅老仙人所怀藏。如今太平之世，这件神物应由天子所有，因此仝老先生命他入宫将神物进献给皇帝。当时在场的，只有我一个人。万岁爷听说这宝物如此紧要，便谢过了胡先生，并命我和胡先生合力将水晶收藏好，莫让外人轻易找着。我们商讨之下，决定将水晶藏在内承运库的地窖之中，胡先生并在地窖周遭设下机关陷附，防人盗取。但胡先生离开皇宫之后发生了什么事，我就不知道了。”

　　楚瀚想起舅舅的惨死，心中难受，低头道：“他来京城进献水晶后，便遭人杀害，尸身被送回了三家村。”

　　纪娘娘听了，神色黯然，说道：“胡先生离开皇宫时好端端的，岂知竟不幸遇难。我从万岁爷口中得知，胡家数代侍奉皇室，忠心耿耿，没想到今日皇室积弱，竟让忠臣之后惨遭杀戮！但令舅之心，不应就此湮没。”她从怀中取出一件事物，交给楚瀚，只见那是一柄纯金打造的钥匙，柄上镶着红色宝石，雕工精细。

　　纪娘娘道：“这是开启内承运库秘密地库的钥匙。万贵妃和梁芳等怀疑水晶藏在宫中，曾多次大举搜索，内承运库当然也没有放过。我担心他们迟早会发现那间地窖，找到水晶。我不愿水晶落入奸人手中，因此想请你及早取出，另觅他地收藏。”

　　楚瀚点了点头，他在很多年前便知道万贵妃想要得到这龙目水晶，曾命令上官家和柳家去替她夺取；但水晶被自己取得后，又被舅舅送入宫中，一藏数年，万贵妃始终未能得到此物。

　　纪娘娘续道：“那地点十分隐密，只有少数曾经看管过库房的宫女，才知道东裕库的地底下有这么一间地窖。”当下详细说了东裕库中的布置。