公冶诚道：“大约六旬左右。”

　　武骐道：“可是武林中人？”

　　公冶诚道：“此处是峨嵋下院之一，住持方丈自然是武林中人！……”

　　目光凝注到武骐脸上，笑道：“武少侠为何要问这些？”

　　武骐皱眉道：“停云禅师不过六旬，练武之人，寒暑不侵，谅来不致遽归道山，方才那僧人言词支吾，推称不知，似乎……”

　　公冶诚一笑道：“这就是少侠过虑了，纵然停云禅师出了意外，此处毕竟乃是峨嵋下院，何况我们都已改装易容，借宿一宵，又有什么不妥？……”

　　转向翁木兰道：“姑娘对天魔教中的一切了如指掌，可曾看出有什么不对么？”

　　翁木兰摇头道：“我看不出什么？……此地僻处西北边陲，我爹爹志在霸服中原，大约不会在这里安桩设伏！”

　　公冶诚呵呵一笑道：“那就更没有什么值得顾虑的了！”

　　说话之间，只听脚步声响，方才那僧人引导了一位五旬左右的瘦小僧人出来，向公冶诚等合什一礼道：“贫僧知客智方，请各位施主移驾客堂！”

　　公冶诚忙道：“打扰了！”

　　知客智方含笑道：“施主说哪里话来，敝寺受十方香火，自应善待四方施主，只是敝寺简陋，怠慢诸位了！”

　　既不问诸人来自何方，去向何处，也不问诸人来历姓名，匆匆将众人引入客舍，合什一礼，转身而去。

　　不久，一个十多岁的小沙弥笑眯眯的走了进来，端茶送水，扫榻铺床，倒是十分殷勤。

　　但那小和尚却是十分刁滑，任凭问他什么，都是推说不知。

　　此刻已是三更之后，转眼之间就到天明。公冶诚挥退小和尚，闩好房门，向武骐一笑道：“不必管它了，反正天色一明咱们就走，歇息一会儿吧！”

　　于是，公冶诚又取出一条丝绳，把绿萼妖姬双足足踝也缚了起来，丢在内室云榻之内，翁木兰侧卧床外，公冶诚与武骐则在厅中两只蒲团上跌坐养息。

　　时间慢慢逝去，整座鹿鸣寺中悄寂无声。

　　经过连日劳乏，众人俱已疲惫不堪，武骐趺坐不久，就己渐入物我两忘之境。

　　大约四更时分，武骐忽被一阵异声惊醒，倾耳听去，似是轻风细雨之声，武骐暗道糟糕跋涉长途之时遇上风雨，是最别扭的事了。

　　但细细听去，又觉得有些不像。

　　转向公冶诚看去，只见他瞑目如故，似在沉睡之中。

　　忽然――

　　一阵细响突然起自身后。

　　武骐心中一动，疾忙转头看时，不由大吃一惊。

　　原来房门虽已加闩，但在门坎之上却有一个专为猫儿留下的孔洞通路，一条长可数尺的斑斓花蛇，正由那孔洞中蜿蜒游来。

　　武骐大感骇然，连忙拂手一指，向那蛇头上点了过去。

　　但他天性畏蛇，一指点去，竟然不曾点中，那蛇受了惊扰，掉头一转，向内室之中箭射窜去。

　　武骐挺身而起，就欲向内室闯去。

　　但心念一动，却在门首停了下来，轻轻叫道：“兰妹！兰妹！……”

　　内室中传出了翁木兰模模糊糊的呢喃之声，似是睡得正酣。

　　公冶诚也被惊醒了过来，起身问道：“怎么了？”

　　武骐指指内室，道：“长虫！已经穿透内室去了。”

　　内室与客厅只有一道棉布门帘，但碍于礼教的束缚，武骐却踌躇着不便进去查看。

　　公冶诚皱皱眉头道：“毒蛇么？”

　　武骐道：“晚辈没有看清！”

　　公冶诚眉头微皱道：“武小侠与翁姑娘已有白头之约，就进去看看又有何妨？”

　　武骐面色微红道：“这……”

　　一言未毕，忽听公冶诚轻哼一声，拂袖一扬，一点寒星打了出去。

　　武骐疾忙转头看时，只见一条三尺多长的花蛇由窗洞中爬了进来，已被公冶诚用一枚钢针般的暗器钉在窗棂之上，犹自挣扎曲下已。

　　公冶诚轻声道：“情形有点不对，眼下已是虫蛇下蛰之期，不该还有……”

　　忽然拂袖连挥，又是数点寒星打了出去。

　　只见窗洞，门坎等处又有数条花蛇向内游来，俱被钉死在地。

　　武骐沉声叫道：“兰妹！兰妹！……”

　　内室中并无应声。

　　武骐再也顾不得许多，踢开门帘，闪身而入。

　　定神看时，不由大吃一惊，暗暗叫苦。

　　原来云榻上空空如也，翁木兰与绿萼妖姬俱已不知去向。

　　转身查看时，方见一侧窗子大开，显然已遭人却掳，破窗而去。

　　武骐咬牙顿足，回入厅中。

　　此刻已没有蛇群入侵，公冶诚面色青灰，叹道：“是老夫失了一着，连累武大侠与……”

　　原来他也已发觉翁木兰等失踪之事。

　　武骐强笑接口道：“老前辈不必自责，咱们还是应付眼前之事要紧。……”

　　微微一顿，又讶然道：“怎么，老前辈……受伤了么？”

　　原来公冶诚不但面色大变，双眉也有些微微颤抖。

　　公冶诚指指身边一条仅比筷箸略粗，半尺多长，遍体金光的小蛇道：“老夫已伤在这条金线娘之口！”

　　那小蛇头部已被砸得稀烂，死去多时。

　　武骐望望那条看不起眼的小蛇，道：“有毒么？”

　　公冶诚道：“金线娘是毒蛇之王，只要被它咬上一口，最多只能支持半个时辰，必死无疑！……”

　　武骐大惊道：“那……前辈……”

　　公冶诚苦笑道：“我已服下了一颗专解毒蛇之药，不过，药效虽灵，对金线娘却无大用，最多只能多延长上一个时辰的性命而已！而且，老夫已不能再运功用力，否则即刻就会毒发而死！”

　　武骐心如刀戮，一时不由张惶失措。

　　翁木兰被掳，生死不明，公冶诚伤在毒蛇之口，性命垂危，这厅中的和尚又不知是哪一路的人物，只靠自己苦撑，倘若再有毒蛇大举而至，那……

　　忽然――

　　只听一阵长笑传了进来，一个阴沉沉的声音叫道：“你们都死了么？”

　　武骐勃然大怒，拉开门闩，索性将厅门打了开来，喝道：“贼秃，你们……”

　　但他立刻就怔住了，原来在院中站定一人，身披一方五彩斑斓的花布，手中拄了一条竹杖，年约六旬，白髯垂胸，打扮得似人似鬼，哪里是什么和尚？

　　那怪人桀桀一笑叫道：“老夫原要将你们两人尽置死地，后来听我那侄女说起，你这小子还有一些用处，才留下你一条小命！”

　　武骐厉喝道：“报出你的名号来！”

　　那怪人桀桀一笑道：“老夫乃是大凉山百毒谷大护法毒圣哈汶！”

　　武骐怒叱道：“苗蛮野人，妖邪之徒！”

　　毒圣哈汶桀桀大笑道：“老夫不愿与你多做口舌之争，眼下只问你愿降愿死？”

　　武骐朗声道：“武某堂一堂中原武林男儿，岂能受你这妖邪之徒的胁迫！”

　　毒圣哈汶冷哼一声道：“那很好……这厅堂四周十丈之内俱都布上了烈性毒药，只要你走出一步，立刻就会沾上剧毒，七窍流血而死！……”

　　阴鸷的一笑，又道：“此外，还有一幕好戏要你欣赏！”