天一婆冷眸如霜，倏地一闪道：“果尔，还不跪下谢罪，听候发落？”

　　顶烛人微一迟愕，暗地一拉麒儿衣角，抢先跪下了。

　　麒儿怎知顶烛人抱着委屈求全的心理呢？

　　他亢声说道：“不跪！”又补充一句道：“除非将小苹交给我们，叫怎的，就怎的！”

　　天一婆仰天凄厉一啸，冷呵呵地笑道：“嘿嘿！果真老人家治不了你吗？”

　　她说罢以系带背起小苹，登时双掌迭翻，云烟暴起，跟即怒目沉步，向麒儿走来。

　　此时，顶烛人见苦求无益也自动地站起来了。

　　其实，他之所以带麒儿赶至火焰峪，确有必要时，听任麒儿惩治下天一婆打算。

　　他相信麒儿当下功力，决不输于这老婆娘的。

　　天一婆尽管声势涛涛，内心里也多少耽心这小魔头不同凡响！

　　她倒不怕顶烛人打帮手，因为顶烛人既是死鬼师兄的弟子，以他偌大年龄，决不敢犯上。

　　麒儿自当别论！

　　尤其她在武当山与麒儿交过手，虽说终获胜利，可是余痛犹在，也曾吃过暗亏。

　　及今她见麒儿目光精若寒电，灵台庆光闪闪，她乃久习内功之人，如何看不出麒儿的进展，今非昔比？

　　但她好名之心，犹胜于好命，她功力运至巅峰，她存下一掌之下，结束麒儿小命，免得羽翼再丰，更加难予对付。

　　她凶眸一闪，陡然发现麒儿的千佛手不在手上了。

　　她欲发之掌一收，逼切地问道：“千佛手呢？”

　　“跑掉了。”

　　“怎会跑掉呢？”

　　“当我练功之时……”

　　“哈哈哈……”天一婆耸声狂笑道：“竖子，必是你急切求胜，致遭天妒，才使此千古至宝另投有缘！”

　　她得意地寿眉高轩，她所怕的就是千佛手，既然千佛手不在娃儿的手上，则独步武林的忍耐功所行无阻了。

　　她将方才戒惧之心顷尔顿消！

　　她要争取武林霸座了。

　　一运掌风，“波波波”连发三掌！

　　麒儿自己也不敢怠慢，右手一圈，呼地风雷，也以“千佛掌影十八式”的前三式迎了上去。

　　双方一触即离，各自退后七八步！

　　天一婆大惊失色，心说：“怪呀，比在武当观还厉害！”

　　她一念未已，麒儿第四式、第五式交相迭出，连环攻至……

　　天一婆奋力而战，于是这一场集武学大成的空前决斗，进入白热之争。

　　麒儿自第二式开始，人已浮翔空隙，但见掌心佛影千重，匝绕全身，那里分得清人影？

　　天一婆更非等闲，情势上决不容麒儿居高临下，操了制空权，因而也以“临空度虚”身法，围旋，蹑空，应招。

　　瞬间，麒儿的“千佛掌影十八式”运至第八、第九两式了。

　　这两式与前七式迥异，乃是种化有形、于无形，专门破敌真气的佛门内家功夫。

　　是以这两式应念而发，天一婆首先犹然不觉，她见两掌佛光顿灭，声势毫无，反以为娃儿究竟是娃儿，到底功力有限度。

　　谁知甫一接触，立感一股潜力浸入五内──那是种无法名状的奇大压力，尽管她竭尽所能，以忍耐功全力抵抗，依然减少不了那奇猛力道丝毫！

　　她骇然而惊，知道这次所受内伤，十倍于第一次与麒儿交手时所受内伤了。

　　因为名家对手，到了功力拼为之时，不胜即败，快在顷尔！

　　她不能不作退步之想了。

　　她要保全有用之身作未来以牙还牙的流血报复。

　　于是她暗纳真元，毕集全身功候，在一声怒吼中，果然脱离了麒儿的“第八式”潜在罡气的包围之下。

　　可是她已无法忍得住到口的腥血了。

　　血似喷箭，人如飞虹，亡命地向山脚下飞驰。

　　麒儿心里冷笑一声：“逼人太甚，只好翻脸到底了。”

　　他随后疾追，他显然不救小苹决不罢休！

　　双方的距离愈来愈近了。

　　很明显，天一婆身负一人，再加受伤，麒儿的脚程反而较她高之一筹！

　　天一婆似也觉得逃不掉麒儿的追踪！

　　她恨由心起，已忘掉自己在武林上辈份了。

　　她倏然收步，怒目相向，冷嘿道：“老婆子一时大意，吃点小亏，倘再穷追不舍，小苹就要裂顶身亡了。”

　　她的脾气一向是不服输的。

　　可是语气却显得不够地道了。

　　麒儿怕的就是天一婆逼走极端，小苹有险，登时脑中飞快一转，说道：“你得留下小苹……其他的……”

　　天一婆未等麒儿话说完，冷哂一声，回手抓住小苹秀发，再次腾空间跃而起。

　　麒儿一时吓呆了，他何尝不知道这是种示威，如果自己一有行动，天一婆手指一动，小苹就要香消玉殒。

　　顶烛人游身过来道：“麒儿，千万不能追呀，一追小苹就活不成了。”

　　麒儿流泪说道：“那又怎么办呢？”

　　顶烛人道：“事已如此，只好求圣僧出来设法了。”

　　麒儿沉吟地道：“天一婆不是恨死了圣僧吗？何况，她仍认为圣僧不在人间了。”

　　顶烛人想了想道：“圣僧已能默察过去未来之事，相信他老人家能想出个既能救人，又不伤和气的办法来。”说着看了眼麒儿，幽然一叹道：“但望天一婆的伤不重，否则……”

　　他下文没有说，麒儿已知道个中含意了。

　　两人沉静了片刻，此时的天一婆早已不见人影了。顶烛人道：“麒儿，你即日赶回穷神庄吧，可能令尊徐钧已到达穷神庄了。”

　　麒儿倏然想起一事道：“武当掌门乾坤道长是否出险了？”

　　顶烛人点点头道：“这只能算他的命大福大造化大，被我同庞元救出幽冥宫了。”

　　麒儿道：“那么伯伯当下是否去看圣僧呢？”

　　顶烛人道：“等见到‘癫僧’庞元后商议商议，因为天丧门门内的‘聚火镜’一日不毁掉，武林之劫难免，尤其你救母出困的理想，也势必同为泡影。”

　　麒儿感动地眼圈一红道：“伯伯们千辛万苦，原来都是为的我麒儿！”

　　顶烛人豪迈地笑道：“与人方便，自己方便，也许有一天会请你小老弟帮忙哩……哈哈！”笑罢语气一变，改入正题道：“现下长话短说，你返回穷神庄后，如不得老不死的赶来相告，决不可赴天丧门，更不得去孤芳峰，否则后果是不堪设想的。”

　　麒儿唯唯地道：“麒儿敢不听伯伯的话吗？只望早一点有消息来。”

　　顶烛人点点头道：“但望一切尽如人愿吧！”说罢无限感慨地一声长叹道：“麒儿，你可不能再走错一步路了。”

　　麒儿微微一愕，还未来得及问明这话含意时，顶烛人早已绝尘而去，瞬间十丈开外。

　　他目送老人家背影消逝，也不胜依依地叹息一声，他又而联想起严美芸了。

　　芸姐与二尺公去了那里？