铁铮强问明了经过，厉鹏催促道：“歹徒们搜往他处，趁他等暂时无法发现我们时，速走为上。”

　　铁铮强忖知当前情况，真也分厘毫发之差，便能造成长天埋恨，他强打起精神，随着厉鹏夫妇离开了茅屋。

　　好在深谷岔道极多，林木遮天，倒也能隐藏住行踪，厉鹏夫妇江湖历练极深，尽选削崖断壑，无人迹之地行走，他俩深知内伤未愈，一旦被飘萍子等发现，后果无法想象。

　　于是他等绕道而行，昼伏夜出，兼程北进，沿途无事自然谈起了凤儿。

　　铁铮强不愿再瞒，乃将这段缠绵动人的经过，洒泪道出。

　　厉鹏夫妇也是过来人，油然对这双本是爱侣，却成冤家的儿女，产生了极炽烈的同情心！

　　他俩要插手个中事！

　　只要此行“棋盘谷”化险为夷，他要设法替他们了断这件看来简单，骨子里却异常复杂的麻烦事。

　　于是他俩齐声问道：“凤儿说她爹不是凶手，强弟何以不信？”

　　“因她爹自认凶手！”

　　“当时你问‘追命道’道主时，果真骂过他？”

　　“杀母夺宝之恨，如何不骂？”

　　“这就大可推敲了，以‘追命道’道主的为人，向是杀人灭口，斩草除根，他岂肯留着后患，等待被害人报仇！”

　　“他凭恃武功，压根儿就未将我铁铮强放在眼里？”

　　“虽有可能，理由太过牵强！”

　　“依师姐与大哥的意见？”

　　“追命道道主不是你杀母夺宝的仇人！”

　　“……”

　　铁铮强无话可说了，其实，他那“铁”一般的观念，早在凤儿毒伤发作离去时，因而动摇了。

　　他潸潸泪下！

　　但他倔强的本性，却不愿表达出来。

　　苏玉与厉鹏交换了个眼色道：“凡事不能固执成见，一定要查个水落石出，才能断定所料事实真伪，强弟，以为如何？”

　　铁铮强不安的道：“谢谢师姐指教！”

　　“还有那‘宝衣’又是什么稀罕物，值得歹徒们窥视？”

　　“‘宝衣’乃祖传，功能避水火，除百毒，更可仗它隐匿行藏！”

　　“武林中曾有避水火，除百毒的衣服，却未曾听见过衣服可以隐匿行藏的事，强弟详细的说明一下。”

　　“宝衣有个俗名，不大好听，名叫‘石头’衣。”

　　“石头作的？”

　　“不是，衣服的颜色和石头一模一样，如果将衣服蒙在头上，蹲在地下，就是有人走到跟前，也难分辨的。”

　　“哦！”苏玉不由惊呼一声，转脸向厉鹏道：“鹏哥，果如强弟之言，这‘石头衣’一旦流入野心人之手，武林遗患无穷，将来演变，真不堪设想了。”

　　铁铮强听得一楞，旋而大喊一声道：“不好，徜歹徒利用‘石头衣’隐藏任何地方，如想害好人，岂不是垂手而得吗？”

　　天色在变了！

　　三个人的脸上，同样的浮上层阴影。

　　＊＊＊

　　春满江南──

　　春在大地──

　　春降临于大共山的棋盘谷！

　　棋盘谷已不像铁铮强离开时的秋意萧索，令人愁怅了！

　　柳枝吐着嫩芽，一片绿，阵阵清香。

　　野花争向奔卉，一片红，群群蜂蝶起舞。

　　都在变了！

　　世界也在变了！

　　本书的几个重要情节，同样的有了异常变化！

　　“江心洲”方面：

　　自铁铮强在酒瓮以石灰留言，穷神爷忖知麒儿已死，他不忍杀害杜仲仁替麒儿报仇，但他保证过麒儿死不了，也无颜面再见吴彩云与小苹了，于是，他来了个不辞而别。

　　别的人对麒儿的生死，尤在其次，那严美芸？吴彩云？小苹？却不能等闲观之了。

　　如说麒儿死了，却有穷神爷的保证，如说麒儿仍在人间，何以穷神爷溜之大吉？

　　吴彩云与小苹不便在“江心洲”久留，这双母女，带着破碎的心情，踏上了人生永远走不完的坎坷道路。

　　那严美芸在吴彩云母女离开不久，也只身远道了！

　　她的出走，一半是为了访寻麒儿，一半是母亲逼她下嫁杜仲仁。

　　她访寻麒儿的念头，与小苹大有不同，既然母亲伤好了，与麒儿怨恨算是解了，只要麒儿能听话，认为爹爹不是他杀父仇人，那么？仗着二尺公作后台，还愁他不喜欢自己？

　　小苹却不同了！

　　想他？又恨他？小苹在各方印证中，对麒儿的杀父，欲图非礼，不大相信了。

　　尽管不大相信，芳心深处，仍然是有个疙瘩，是以她不愿即刻见到麒儿，她要设法找到穷神爷，因为穷神爷除了保证麒儿未死，还以传音说了几句极重要的话：“麒儿是世上最纯洁的孩子呀……”

　　洞庭湖方面：

　　自“阎王城”城主在“江心洲”铩羽归来，即大兴土木，除在“君山”总舵建立明碉暗堡，设立层层险伏，并于到达“君山”的几条港口，设立下“水砦”“涡刀”等机关埋伏。

　　同时，并令手下将君山以外渔船，逐出洞庭湖，不准再作打鱼买卖。

　　这番布置，无疑是对付“中原神剑”严子和等人，但她主要的目标，永远是朝着吞并江湖，血洗武林道路走的。

　　她另外还有所凭借，敢情她请来了位神秘人物，那人物不是别人，正是武功登峰造极，人却神智不清──“天丧门”门主凌晖所尊奉的女山主。

　　武林道上也起了波浪──

　　“阎王城”城主因要制造浩劫，不再替他人作寻仇报复了，但另一批“鬼人物”却在山南，海北，每一处有武林人出没之地，带来了死亡……恐怖……

　　只闻笛声，不见人影，那笛声居然似咒语，像魔术，使何止百计武林客失魂断魄！

　　受害人因而形若痴呆了。

　　功力深厚的，尚能挨着下去。

　　功力浅薄的，却无声无息的死了，死时口含狞笑，身上却没有伤痕。

　　＊＊＊

　　数不尽的阴谋、诡计！

　　说不完的“妖魔”出现，“魑魅”妄行！

　　“天丧门”？“追命道”？自然也不例外，处心积虑，另作他等的得意打算。

　　这一切都是暴风雨的前夕！

　　这象征着“死亡”的火药，何时爆发？何人点燃？却由万紫千红，美不胜收的“棋盘谷”中揭开了序幕。