怪老人点着竹杖，由窗口闪入庙堂，一抬眼望了望火光未熄的十六个“火字”，自言自语地道：“好兔崽子，连我穷神爷昔年‘幽磷显迹’的信号也忘了！”又而耸耸肩笑道：“毛孩子呀，几十年前的事怎生知道，你还未出世呢，哈哈……”

　　说罢洒步走出了庙门，一双开合如电的眸子，东瞧瞧，西望望，自言自语道：“离开江湖七八年了，好容易找了间没有香火的土地庙，不料竟碰到这等肮脏事，你说管是不管呀？”

　　行了数步停身道：“姓杜的经俺老不死的磷火示警，看来不会难为那女娃儿了，我穷神爷发誓不履江湖，岂真的为个小毛丫头一再破例？”

　　穷神爷转念至此，原打算暗随杜仲仁保护小苹的想法，因而动摇了，他叹了口长气，提起竹杖，“叮叮叮”又回到了庙堂。

　　他坐在那张破桌之前，以手代筷，将桌上剩余酒菜，“呼噜噜”来个一扫而光，嘴中“叭哒！叭哒！”的直响，像是品嚼余味，旋而他寿眉一皱，一拍脑门，哈哈笑道：“我竟忘记了千佛手！”又自语道：“千佛手出世，武林遭劫，老不死的真能坐视不救吗？”

　　说罢挺起腰板，将竹杖腰间一缠，敢情他这根竹杖非竹乃藤，是根柔软如绵，韧性极强的千年古藤制成，既可悬在树上吊起脖子睡觉，又能贯注内功潜力，使之坚硬如铁，当兵刃使用，自然出远门，走远路，又可将破麻衣兜住，变成腰带了。

　　穷神爷一离开庙口，屁股一拍，人就像流星一般，电射而起，一下子就是十丈开外，他连连拍着屁股，蓬头也跟着摆动，身法愈发快了。

　　他一直扑向了“穷神庄”。

　　他显然就是“丐帮”帮主“富丐”钱铎的师父，也是武林口诀“富不敌穷”的穷神爷了。

　　＊＊＊

　　再说杜仲仁背起小苹，一路狂驰，天光拂晓时，已越过岳阳三十里开外了。

　　他找了处偏僻山林，这才将小苹穴道解开。

　　小苹直勾着一双凄凉的美眸，望着杜仲仁，又看了看令人肠断的人头木匣，她哭了，旋而又呆了，她像是作了个离奇而惨痛的梦。

　　移时，她似是冷静了许多，诧异地道：“杜大哥，这是怎么回事？”

　　杜仲仁把心一横道：“当你见令尊被害，一痛晕倒时，麒儿去而复返，竟然起了歪念！”

　　“歪念？”小苹倒是不懂两字含意。

　　“歪念，唉！他将你衣服脱光了！”

　　“为什么呀？”

　　“他要……要强奸你……”

　　小苹呆了半晌，接道：“麒儿杀我爹为的是报父仇，他一向对我蛮好的。”

　　杜仲仁加重语气道：“那麒儿杀了你爹之后，迹近疯狂，疯狂的人焉有理性可说，何况你又是他仇人之女，是以他潜伏内在的报复心理，也就不顾其他了。”

　　“……”

　　“小苹，你不相信吗？老实说，如非我来的及时，你早已毁在麒儿手中了。”

　　“……”

　　小苹无语问苍天，她此刻柔肠寸断，她不能不相信杜仲仁编排的假话，因为从见面开始，人家都是帮自己忙的。

　　三月时，麒儿为了找“芙蓉仙子”吴彩云探询父母名字，以及娘何以要害爹爹之谜，也到达枫林庄了。

　　他此刻武学依旧，功力却大进了，他不怕“铁胆银镖”郑找他麻烦，是以他在一个更深夜晚，独闯枫林庄。

　　不料枫林庄人去楼空，连一个人影也没有了。

　　他怎知“芙蓉仙子”吴彩云率同爱女小苹立誓寻他报仇，已将门庭封固，家人遣散了呢！

　　他望着儿时生长的地方，不禁感慨丛生，黯然泪下，同时他也忖知枫林庄遭了大变，不然，决不会一个人都不留。

　　他怅然地离开了枫林庄，一面踏着漆黑的山途，脑子里仍是巨烈地翻腾着。

　　枫林庄的变故不会太小了！

　　莫非郑伯母与小苹？

　　一个恐惧的念头像夜风般扑袭他的身上，他直觉地认为郑伯母与小苹遇了害，他同时也耽心着“铁胆银镖”郑的安危了。

　　他自从发现假人头一事，以及坠儿告诉他郑被鬼医巫信制住穴道一节，对郑杀父之仇，起了极大动摇，尤其是“神医”向善临别谆谆嘱告，说郑定然受了鬼医巫信某种药物，控制了心智。

　　＊＊＊

　　是一个秋高气爽的季节，麒儿又到了岳阳。

　　在他当下的想法，小苹数月前曾有“堞楼”之约，郑也是在那时被巫信制住穴道的，既然枫林庄没有丝毫线索可寻，只有再返岳阳找找了。

　　他每天都到堞楼去一趟，他每天都换上一家客栈，依然是石投大海，踪迹毫无。

　　这一天他到了洞庭湖边，放眼千里浩潮，碧浪溢天，突然产生了个新想法：“敢是小苹他们被阎王城的人捉去了。”

　　一念及此，打算买舟直放，到“君山”查个究竟，不料问了十数家舟子，竟无一人敢载他前往君山的。

　　由舟子们口中得知：君山已成禁地，没有君山主持人的特质“腰牌”，一接近君山十里湖区，格杀勿论。

　　他望着湖山明媚湖景，只有望湖而长叹了。

　　但他更加认为“枫林庄”的人去楼空，可能与阎王城有关了。

　　他若有所失的转返客栈，闭门独思，决计在夜间硬逼小舟，偷渡君山，于是他照例的作了番调息功夫，这调息功夫乃是三丈叟和他告别时嘱咐的，数日来他功力大进了，他那“千佛手”的手心在运功时，泛着隐隐的彩光，他尽管不明白千佛手冒光为了什么，但他直觉的认为可能与“奇遇”“武功”是有关的。

　　赫的，窗口无风自开，一团白影，“叭哒！”落在眼前桌面上。

　　麒儿取过一看，是一纸团，上面写道：“千佛手已引起歹徒觊觎，速即密藏怀中，并防有人偷袭。”

　　他心头一震，本能地凝视了下右手，谁知真要脱下千佛手时，这千佛手就似长在肉里一般，休想移动分毫。

　　他自从离开“飞濂洞”后，因千佛手并不妨得自己行动，就从未有脱下来藏起的念头，此际他反而呆了，半晌，天真的自语道：“怪呀，它跟我结为一体了。”

　　他话音甫落，窗外两道若霜似电的眸子一闪，倏然消失了，片刻，又两条劲影直扑窗前。

　　其中一人大声喝道：“麒儿，老相好在外候驾了！”

　　麒儿一辨口音，脸色大变，旋而剑眉一挑，双拳一紧，应声骂道：“鬼医巫信，我麒儿非杀你不可。”说罢破窗而出，却见两条人影，抹客墙而去。

　　麒儿听出“鬼医”巫信口音，毫不犹豫地追了上去。

　　显然，他希望在鬼医巫信口中，探知小苹的下落。

　　转眼出了城外，只见一片累累野冢上，两条人影倏然停住了脚步。

　　此刻正是七月上旬左右，未满的月亮，照在那二人身上，其中一人果然是鬼医巫信。

　　另一人也不陌生，敢情是掠夺“崆峒派”令符的飘萍子。

　　麒儿见此二人会合一处并不以为奇，他天真的想法，坏人应该跟坏人在一起的。

　　鬼医巫信呵呵笑道：“没想到你这娃儿该死未死，到阎王城竟而得到武林中为之发狂的千佛手，嘿嘿，饮水思源，俺治好了你的眼，就该将千佛手送予老人家了。”

　　麒儿戟指喝道：“狼心狗肺的鬼医巫信，小爷再不上你的当了。”