“关姑娘，我不知道你所说的年老多病者是谁，我只知道正面对一个心性残忍的老魔头，他口口声声要诛杀歹徒，翦除强梁，而他自己的行为却比歹徒、强梁要凶残多少倍；他满口仁义道德，骨子里坏事做绝，像这种人一刀了帐实在是便宜了他，……关姑娘，也许你对我的一切早就清楚了，一个声名狼藉的‘猎人’，是什么花样都玩得出来的――快去套车！”

　　“不！”关家燕用力地吼着。

　　“人的耳门后面有一根血脉，我现在就割它一刀，血会慢慢流出来，以老爷子的体质来说，身上的血大约可以流到天亮，那种死法并不好受……”

　　“不！”关家燕几乎用出了浑身的力气在嘶吼。岳清扬起了右手中的利刀，贴在老爷子的耳根处，冷冷地说：“如果你再说一声不，我就一刀割下去了！”

　　“岳清！”突然响起一声有力的呼唤。

　　他们针锋相对的气氛太过紧张，因此有人来到现场他们都没有发现。骑者的脸孔背光，埋在阴影里，他们一时很难看清楚那人是谁，但是那匹马却太抢眼了，通体白如雪，拖着一根乌黑油亮的尾巴。

　　“铁大哥！”岳清吼叫着：“这里是大野荒漠，不是归化城，不是你耍威风卖弄权势的地方，……铁大哥！如果你是光棍，你就应该远远地避开……”

　　“岳清。”铁君石仍然坐在马上，他的语气很婉转：“我只是跟你打商量，把那位老爷子借我用一用，我想问他几句话。”

　　“只是问他几句话吗？”

　　“现在，我只想问他几句话。”

　　“你是说，待会儿你可能改变心意，是吗？铁大哥，我很景仰你、钦佩你，在小弟的面前你要拿出做大哥的风范来。”

　　“岳清，既然承你看得起，叫我一声大哥，就请你给我一点面子，好吗？”

　　“好！我认了！”岳清赌气似地站了起来。“你如果存心要给我难过我也没有办法。”

　　岳清手一松，那位老爷子立刻倒了下去。

　　“爹！”关家燕关心地冲了过去。

　　铁君石也跃下马鞍，伸手将老爷子扶着坐了起来。

　　“铁头儿！”老爷子似乎很累很累，但他说起话来还是字字分明：“我是关标，家燕的亲生父亲，父亲叫女儿做什么，她不能反抗，所以错全在我，罪也全在我，要办办我，要杀也杀我，一切的一切都与家燕无关。”

　　关家燕泪水长流，她没有说话，激动的情绪使她也开不了口。

　　“我想请问：你们故意慢吞吞地走，一整天只走了三十多里地，到底是为了什么？”

　　“等你。”

　　“等我？”铁君石难以置信地摇摇头。“等我做什么？为什么不在曹家堡就和我作个了断？”

　　“我有个老毛病，土名儿叫作‘秋老虎’，一到秋后就犯，犯病的时候头部发热、四肢发寒，只要静静躺着不动，三、五天就会复元，没想到今儿一大早在路上犯了病，大夫曾经说过，犯病的时候绝不能动，我不信试试看，在马上一颠，我浑身的骨头都颠散了……铁头儿，我活不多久了，所以要等你，和你把话说明白！”

　　“关老爷子！”铁君石冷冷地说：“你的算盘也未免打得太如意了，你自知活不了多久，就把罪过一肩挑，让你的女儿逍遥法外，这公道吗？”

　　不等关老爷子开口，关家燕就抢着说：“铁大哥，我求求你，请岳大哥就近去请个大夫，或者你们帮忙我抬着老爹赶往毛头井，不管我老爹有救没救，我都愿意接受王法的制裁，绝不逃避。”

　　“铁头儿，”关老爷子说：“如果你是个通情达理的人，就不该把罪过加在家燕的头上，她是遵照父命去做的！……铁头儿，我咬牙撑着，我乞求阎王爷让我多活几天，让我活着被绑上法场，行吗？”

　　铁君石见到这一对父女情深，也不禁深深感动，他一时倒没有主见了。

　　岳清挨到了铁君石身边，轻声说：“铁大哥，除非你打算此刻一枪把老爷子给毙了，不然，咱们就得想法子赶紧为他找大夫，他挺不了多久！”

　　铁君石沉吟着，他显然还下不了决定。

　　“还有，”岳清突然想到一件事。“毛总队长还被绑在大车上哩，咱们该把他放下来了！”

　　铁君石打了个“且慢”的手势。然后向关标问道：“关老爷子，你放了魏小兰，放了曹堡主，却始终没放回毛子云，是有什么特别缘故吗？”

　　“我答应你每隔一百里放回一个人，从曹家堡上路到现在我还没走出三百里，如果从早上在毛头井放回曹堡主之后起算，也还没有超过一百里，这是第一个理由……”关标喘了口气，停歇了一会儿才又接着说：“第二个理由是：他涉嫌一件大案，我还不能放他。”

　　“爹！”关家燕叫了一声，嘶声说：“事到如今一切罪过都担了吧！别再去血口喷人、蔑诬好人了！”

　　“家燕，我不是故意蔑诬他，我是有证有据的，……铁头儿，毛子云涉嫌杀害了锦华绸缎庄的外掌柜，那件绑架案是他设计、进行的。”

　　“关老爷子！”铁君石问道：“你说的证据呢？”