“他为什么离开侦缉队的？”

　　“为了我。”

　　“这话怎么说？”

　　“因为我逮过不少歹徒，领过不少奖金，别人就造谣，说是我俩勾结，其实是哥哥运用侦缉队的力量逮到歹徒再由我去邀功领赏。哥哥叫我别再干了，我坚持不肯，哥哥为了避免闲言闲语，就辞职不干了。”

　　“岳清，别难过，也别激动，你哥哥已经死了！”

　　“是我害死了他，是我……”岳清再度激动得泣不成声。

　　“岳清，像个男人！哭个什么劲儿？”铁君石冷冷地说：“我们遭遇到一个最强劲的对手，你哥哥被割了脖子，凶手可能是杀害卓老三和刘婆婆同一个人。”

　　“难道是……？”

　　“现在别胡乱瞎猜。”铁君石知道岳清将要说什么，连忙喝斥他。“只有一点是可以肯定的；你哥哥知道什么秘密，在他还没有吐露之前，凶手就立刻杀他灭口。”

　　“是的。”岳清毕竟有相当的自制力，已经很快地沉静下来。“他一定得到了什么秘密，不然他不可能千里迢迢地赶来叫我立刻离开此地。”

　　“凶手是一个功夫非常高强的一等高手。”

　　“那就不可能是关家燕了。”

　　“不要因为流言去猜忌她，但也不要否定她的可能性。”

　　“以她的年龄来说，她不可能有如此高深的功夫。”

　　二人正在谈论着，突见魏大妈跌跌撞撞地跑了进来，呼天抢地般地嚷着：“铁队长！您在这儿呀！我找你找得好苦哟！”

　　“大妈！怎么啦？”铁君石连忙冲过去扶住她。

　　“两――两个蒙面汉子架――架走了小兰，”魏大妈上气不接下气地说：“留――留下了一封信――”

　　信捏在魏大妈的手里，已经绉成一团，铁君石一把抢过来，抽出信笺，只见笺上写着还算整齐的几行字：

　　“铁君石：你是个顶天立地的汉子，当然不会把魏家大妞的性命抛诸脑后。子夜过后，出西门，放马缓行，我们就会见面。天明前不见人影，就请准备给魏家大姐收尸吧！”

　　一股寒意从铁君石的脊梁骨升起。

　　“铁兄！”岳清也站在旁边看清楚了信笺上的字。“敌人主动向我们出击了。”

　　魏大妈急切地问道：“信――信上怎么说？”

　　“大妈！您放心，今晚我会去救小兰。”

　　“不！不！别去，别去！千万别上当，小兰要是有个三长两短，算她薄命，你可是一条铁铮铮的汉子啊！”

　　“大妈，您先回去歇着，”铁君石婉言相劝：“有您在旁边我会乱了方寸的。”

　　站在一旁的老哈自告奋勇地说：“铁队长，我送大妈回去。”

　　“老哈，偏劳你了！”

　　老哈带走了魏大妈，铁君石也起身离座：“走！岳清！我们上别处聊聊去，我总觉得坐在这里，似乎有一双，或者好几双眼睛在偷看我们。”

　　两匹快马飞也似地出了归化城，同样的路程，同样的目的――找个清静的地点好商量应对计策。然而铁君石和岳清的心情却和晨间完全不一样了；一个是胞兄被杀，另一个虽然只是基于道义上的关系不能置小兰生死于不顾，但是敌人既已找到头上来，也不能不起身迎敌了。

　　来到荒郊野外，二人勒马停蹄，也不下马，就在鞍子上聊了起来。

　　岳清说：“铁兄，你方才叫我冷静，不得冲动。现在我也要用同样的话劝你，不能因为小兰姑娘而乱了方寸。”

　　“我知道；我明明知道敌人是用长棍捣蜂窝的手法，我只要一动就会上当，可是我非上当不可。边城民风淳厚，讲究的是诚信、道义，如果我按兵不动，小兰因而有个三长两短，在边城我就没有立足之地，那以后所有的大计也就完了。”

　　“铁兄，你不觉得我们有些人单势孤吗？”

　　“的确如此。我们只有两个人，今天晚上我还只能单刀赴会――”

　　“为什么不让我在暗中掩护你？”

　　“不行。在我们所寻找的目标没有出现、没有被歼灭以前，必须有一个人活着――岳清，我是为公义，你除了公义之外，现在又多了一笔胞兄被杀的血海深仇。所以，你比我更有必要活着。”

　　“铁兄！”岳清激动地说：“我认为你的想法是毫无意义的，没有你的鼎力相助，什么公义，什么私仇，一样也完成不了。”

　　“岳清，你如果是我的好朋友，你就一定要听我的话。现在我们到这里来，并不是商量如何应付今晚敌人所订下的约会，而是有重要的事情要告诉你，要交代你。”

　　“你请吩咐。”

　　“虽然到目前为止，我还没有掌握任何有力的证据，但我有一种感觉，悍匪姚方的确在这边城一带活动。岳清，你要记住一件事，也许任何一个人都可能是悍匪姚方的化身，惟有毛总队长不可能，不要误入歧途，不要白费心机和时间。”

　　“你怎么如此肯定呢？”

　　“毛总队长是东洋警察学堂毕业的，他走路的姿态，坐姿，说话的腔调，以及一口地道的东洋话，那是悍匪姚方模仿不了的。”

　　“铁兄，我可要提醒你，姚方在关外待过很长一段时间，学会东洋话并没有什么困难……”