“最近半年来我心情一直很烦，”毛子云的态度有了极大的改变，他好像有满腹的苦水终于找到了倾诉的对象。“有一个非常可怕的流言深深地困扰着我，说什么有一个在行刑前脱狱的死囚把我杀了，然后顶替我。上面还派了专员来亲自调查过，问来问去甚至把我的祖宗八代都问了好多次……我一直在猜想，为什么会有这种可怕的流言，是有人垂涎我的职位吗？或者，我在本地得罪了人？君石，你倒是说说看，这到底是为什么？”

　　铁君石一开始就不相信这个荒唐的说法，而他对毛子云的为官之道、行事的准则也不敢恭维。因此当毛子云的话题一拉开时他就不禁暗暗称奇了，他认为毛子云一定又在耍什么花样，他决心不表示任何意见，静静地观赏毛子云一个人唱独脚戏。

　　毛子云稍等片刻，见铁君石依旧保持沉默，他又接着说下去：“近几个月来，我常假设各种问题，再一一去找寻答案，最后我得到一个结论：我毛子云还是毛子云，绝不是什么悍匪姚方的化身。不过这个流言并非空穴来风，姚方的确隐姓埋名在边塞地区活动。也许他摇身一变成为一位受人恭敬的绅士大爷，或者成为一个不引人注意的市井小民，说不定他就混在我们身边成为我们的同仁之一哩！”

　　铁君石原以为不可能听到什么新鲜词儿的，如今毛子云这么一说，他反倒有些意外了。但他依然保持沉默，让毛子云继续演他的独脚戏。

　　毛子云喝了一口茶，又继续说：“君石老弟，如今在这间房子里只有你我两人，我也不必说什么顾面子的场面话，再说，凭你那双锐利的眼睛早就把我的肝肠肚肺看得一清二楚了，――老弟，我不是什么好官，我贪功诿过，我弄钱、玩女人，一无是处，可是我不会暗中和匪勾搭，做伤天害理的事，这种传说是我最无法忍受的，所以……所以，我在半个月前就下了决心，要把这件事情弄清楚，要把那个姓姚的给找出来，也要把造谣生事的人给找出来，……君石老弟，这只有你才能替我办成了这件事，于是，我想到了一个计策，把你革职，让你以老百姓的身分去办。我一直想把我的计划告诉你，都没有机会，那天晚上我带人去抓你，就是想找机会跟你密谈，没想到，那个姓魏的小妞挺身为你作证，反而把这个机会给弄砸了！”

　　铁君石的眼睛瞪得很大，他绝没有料到这出独脚戏的剧情有这般峰回路转的曲折发展，在这顷刻间，自曹家堡掳人勒赎事件开始一直到现在，所有经过的情况历历如绘地又再一次映现在他的脑际。

　　“总队长，”他严肃地说：“关于这个流言我也听说了，是最近一两天才听说的，如果你方才说了老半天，目的只是想教我信任你是货真价实的毛子云，不是任何人顶替的，那是白花心思，因为我压根儿就不相信这种荒唐的说法。”

　　“不！不！君石老弟！我绝不是仅仅为了撇清自己而已，我是真的想借重你老弟把这件事查个水落石出，把那姓姚的逃犯给抓出来。”

　　“总队长，如果方才那番话都是出自你的肺腑，最少有一点，你要提出合理的解释。”

　　“那一点？你说，那一点？”毛子云情急地问；他显然很在意铁君石对他发生任何误会。

　　“那天晚上，四个蒙旗战士对我发动突击，我在自卫的情况下迫不得已杀死了他们，那是一件任何人事先都无法预料的事，而你早就教警骑队集合好队伍，一听枪响，立刻就飞骑过来抓人，这又是怎么回事？”

　　“哈哈！”毛子云笑着，手指头险些戳上了铁君石的鼻尖。“那四个蒙旗战士果然是死在你的手下。”

　　“如果你绕了那么大的圈子只是想套出这个答案的话，你是成功了！”

　　“不！不！”毛子云连连地摇着头。“我才不关心他们是被谁杀死的，……君石老弟，你被革职以后我就派了两个心腹亲信在暗中监视你的行动，万一你一气之下拂袖而去呢？万一你的行动走偏了方向呢？那岂不是弄巧反拙了吗？后来那两个弟兄向我报告你偷了葛七的转轮枪，我想这是个机会，以私藏枪弹的罪名把你抓来，我们可以乘机密谈，又不会引人注意。我集合好警骑队的弟兄是要去你住的地方搜查，事先根本就不知道有人想围杀你，后来一听枪响，就知道出事了。当时我还真为你着急，万一是你被杀，那岂不是糟了吗？”

　　这种解释是说得过去的。问题是：你是否相信这种解释？如果你相信，你或许可以找出无数疑问，无数破绽来。

　　铁君石胸无城府，从不疑人，这也许是他的缺点，但也因此养成了坦荡无私的磊落性格。他跟随毛子云从公两年多，在这段日子里，他虽然厌恶毛子云的官僚气息，鄙视其品格，但在许多地方他也曾钦佩毛子云的睿智和领导才能。现在，当毛子云对他唯一的疑问提出解释后，他当然是完全相信的。

　　不过，仍然有许多疑问铁君石打算趁此机会一并加以澄清。

　　“姓蔡的嫌犯死在狱中，总队长知道吗？”

　　毛子云点点头。

　　“他是被毒杀的，你也知道吗？”

　　“知道。”

　　“你竟然准许这种谋杀行为？”铁君石理直气壮地质问。

　　“不错，这是谋杀行为，却是迫不得已的；和你‘谋杀’葛七的动机完全一样，也许你认为你枪杀葛七只是伸张正义，维护善良人们的一种手段。”毛子云又喝了几口茶，他和铁君石谈话似乎很吃力。“蔡雄在牢里扬言，他要宣扬我和苏锦华的私情；他甚至栽赃说，他的行为是我默许的，……君石，你也许还不知道，上面一大早就来了电报，要将本案一干人犯解送北安，交由另外一个单位审理，如果蔡雄真要那么干的话，是很糟糕的事！”