“老弟，你们年轻人有干劲、有冲劲，上了年纪的人看法又不同……”刘长青突地将话一转：“好了！不谈这些，现在情势已经改变了，总座说，你既然决定要干下去，他就支持你，不过，有一个条件。”

　　“要我乖乖地听他的调度，是吗？”

　　“不，现在你已经不是他的部下，他也不够资格调度你，是这么回事，他希望你透过高霸，随时和他交换消息，这样对你只有好处没有坏处。”

　　铁君石绝不相信毛子云这种人会无缘无故地改变态度，硬的不行来软的，交换消息也就是透露行踪，这样就可以控制自己，将来再俟机下手。

　　“好吧！我考虑考虑！”铁君石并没有把心里的想法说出来。

　　“老弟，看在我的份上，对我们总座稍稍让步一点，他人并不坏，只是太世故，太现实了一点，――老弟，外面流言满天飞，你认为他可能和匪勾搭、为匪撑腰吗？”

　　“我认为不可能。”铁君石毫不考虑地说。

　　“对！”刘长青挑起了大拇指。“我佩服你，有气度，有胆识，也能分清楚是非黑白。你有这种见解我就放心了。以后有用得着我的地方，尽管教高霸带个口信。”

　　“谢谢您！”铁君石很恭敬地说。

　　这一次短暂的晤谈就此结束，然而铁君石的心情非但没有开朗，反而进入了迷雾之中。他肯定毛子云是在玩花招，而他却又摸不着头绪。

　　送走刘长青，铁君石出了茶楼，沿着长街缓缓地走着，突然，他被一个颀长的背影吸引住了。

　　昨夜那个神秘客突地转身的颀长背影又浮上他的脑海，现在走在他前面这个颀长背影对他来说真是太熟悉了。铁君石毫不犹豫地跨前几步，拦住了那人的去路。

　　那人约莫四十来岁，一张陌生的脸，楞楞的眼神，似乎对铁君石的拦路感到怔忡。

　　“借个火！”铁君石装着掏摸香烟的样子。

　　“对不起，我不吸烟。”

　　铁君石是想从对方的口音中再作进一步的判断，然而他失望了，完全陌生。根据铁君石的经验，一个人的声音是无法改变和伪装的。

　　他只得闪开，让那人继续前行。那人才走了几步，他的疑惑再度油然而生，一个箭步纵了过去，那是一种攻击的步伐，如果对方稍有武功基础，就会有本能的闪躲或防卫。这一次，铁君石再度失望。那人毫无特殊反应，使得铁君石撞上了他，而且还被撞倒了。

　　铁君石连忙去拉他起来，连声说对不住。

　　铁君石一直很相信自己的直觉，他就凭这种感觉逮捕到好几个只有微薄印象的主要人犯。这一次也许是他心头的压力太大，造成了过度敏感。

　　他一直站在街檐下，目睹那个颀长的背影在他的眼帘中消失。

　　突然，他的心头一紧，整个人差一点弹跳起来。他插在腰际的那枝转轮枪不见了。就在方才拉起那人的一瞬间被对方施展空空妙手给摸走了。

　　他明知枪已不在，还是免不了地伸手一摸，却摸到了一张折迭的纸条。

　　那是一张雨水淋不透的桑皮纸，浓浓的墨色，不太整齐的字，措词倒还通顺：

　　“铁头儿，跟您开一个小小的玩笑，如果您看到这几个字，那就表示我对您的一切了解得很透彻，枪我会还你，在我身上这段时间我也不会拿去做坏事。夜里我会来拜访，可别惊动别人。”

　　铁君石突然感到一股挫败感袭上心头，一搭眼他就肯定那人就是昨夜乍现乍隐的神秘客，但后来由于缺乏信心又让对方逸去，还遭到了对方的戏弄。所幸纸条上的措词让人看起来还不觉得有恶意。

　　夜里我会来拜访？！这当然是说他要去魏家。铁君石不禁皱紧了眉头；现在唯一使他烦心的就是恐怕牵累到这对善良而又无辜的母女。

　　他到肉铺里去买了几斤熟羊肉，又买了几个馍馍，回到了魏家。磨蹭一阵，又到了该吃晌午的时候了。

　　魏小兰欢天喜地般迎向他，倒不是因为香喷喷的羊肉令她垂涎，而是因为这些年来，铁君石从来就没有和她们母女在一起正正式式吃过一顿午饭。

　　吃着吃着就提到了昨夜的事。

　　“昨夜要是没有小兰给我解围，真不知道会有什么后果，不过――”

　　“铁队长！”魏大妈还是维持原先的称呼。“别提啦！你看小兰羞得脸红脖子粗了，当时我可没被唬住，小兰是我的女儿，我了解她，你的性情我也明白，你们才不会做那种丢人现眼的事哩！”

　　“只是太委屈小兰了，万一传扬出去……”

　　魏小兰娇笑着说：“万一传扬出去你就非得娶我是不是？放心……我不会赖上你的！”

　　魏大妈笑得直不起腰来。

　　这一顿晌午吃得很愉快，而铁君石在欢欣的容颜下却掩蔽了一层隐忧，他提醒自己，要和这对母女保持距离，不然终有一天会为这对母女带来麻烦。

　　照实际情况来说，他应该搬到锦华绸缎庄去住，他想利用这个机会提出这件事，却一直说不出口。别急！他告诉自己：反正今晚还有个约会。

　　饭后，铁君石再没有出门，他也不去想任何问题，四平八稳地往座榻上一躺，这一觉醒来竟然到了起更的时候。连日的疲累消失了，养足了精神，才能应付猝发的任何情况。