“也许是在我们离开之后，他才突然想到赶去饭庄子问问老哈！”

　　“是吗？”岳清的语气有些古怪。

　　“岳兄，你在怀疑什么？”

　　“在途中高霸和我们见面的时候只有他一个人，方才在饭庄子里却又多了两个人。他在途中和你见面的时候，那两个人隐藏在暗中吗？如果是的话，他为什么要这样做？如果说，那两个人是他跟我们分手之后再回队上带出来的，在时间上又不可能；这其中就大有文章了。”

　　“岳兄似乎对任何一个人、任何一件事都抱着怀疑的态度。”

　　“也许是我的天性，或者是我的行业所造成的。”

　　“你不是一个皮货商吗？”

　　“铁兄，”岳清腼腆地说：“你明明知道我不是。”

　　“那你真正的行业是什么？”

　　“密探。”岳清终于说了实话。

　　铁君石本想再追问下去他是代表官方还是代表私人，稍稍犹豫，还是决定保留，他一向都不愿做唐突的事。

　　他很机敏地又将话题转到高霸身上：“关于高霸，别把他看得太深沉，他是勇将，绝非谋臣，如果说他的言行有什么可疑之处，若非巧合，那也一定有迫不得已的苦衷。从人性，以及高霸的性格上去推断，他可能宁愿背弃职守，也不会背弃我这个朋友。”

　　“铁兄既然有此信心，那就无妨了！”

　　“二位真有雅兴呀，深更半夜还在街上！”黑暗中突然响起清脆的话声。

　　他俩从声音上就已经听出来了，是关家燕。

　　只见她喘吁吁的，似乎是以极快的速度奔跑来的。

　　岳清连忙问道：“关姑娘，是出了什么事吗？”

　　“你问我，”关家燕捉狭似的：“我还要问你们哩！”

　　铁君石笑着说：“关姑娘，别逗我们了，你这会儿气喘吁吁地跑来找我们，一定是有事，不过我猜想是好事。”

　　“好事？也许吧？”她真会卖关子，“不过，对你铁大哥来说，可能是一件为难的事。”

　　“哦？”铁君石不禁一楞。

　　“刚才那个人，身手可真利落，尤其是脚底板就像抹上了百斤麻油，溜得可真快！”

　　“关姑娘，”岳清嚷了起来：“当时你也看到啦？”

　　“可不是吗？当时也幸亏我看到了。你们骑马骑惯了，而我是苦命，跑腿跑惯了，所以脚下比你们快，那位神秘客还是被我钉上了。”

　　“关姑娘！”铁君石说：“你这个关子卖得可真大，快说，他的落脚点在什么地方？”

　　“铁大哥，我方才说，这件事对你可能会使你为难，因为他的落脚点是锦华绸缎庄。”

　　铁君石仔细想了一下，提出他的看法：“也许那个人很精明，发现后面有人钉梢，故意这么虚晃一招。”

　　“铁大哥，他不是翻墙进去的，他轻敲侧门，立刻有个小丫头打开侧门把他迎进去的。他一敲门就开，里面的人早就等着了。”

　　当时，铁君石真有一些尴尬，因为他的判断下得太快了。他借着低头深思的动作掩饰了他的窘困。

　　苏锦华不惜牺牲任何代价，都要追到那个元凶祸首，而她又派人来阻止铁君石的行动，这不是自相矛盾的吗？以关家燕亲眼所见的情况看来，这位神秘客和她的关系已非一日之交，有了这样一个高手，又何需蔡雄那种三流的角色？又何需宁愿冒犯毛子云那种举足轻重的人物，而将自己留下来？

　　任何假设都不能成立，但也不能否定关家燕所见的事实，此事亟待澄清。

　　“岳兄，你们回客栈休息去吧！”铁君石仰起头来轻声说。此刻，天边的曙光已经渐显了。

　　“今天何时再碰头？”岳清问。

　　“晌午过后我会去客栈找你们。”

　　岳清和关家燕联袂而去，铁君石也走向他的住处。

　　一天又过去了，尤其是这个漫长而又凶险的夜晚也终于过去了。曙光虽已显现，但是铁君石觉得前途仍是漆黑幽暗，还要加以摸索。

　　§9

　　锦华绸缎庄准时敞开了店门，第一个上门的不是一般客人，而是他们新聘的外柜铁君石，这使得身负店务总责的头柜苏福厚颇感惊讶。

　　“铁爷！您可真早呀！”他和善地招呼着。

　　“头柜！”铁君石很诚恳地说：“是你们内掌柜看得起我，教我干外柜，其实我只是个小学徒，一切都得从头学起……对了！往后您也不可以叫我铁爷，看得起我的话就叫我一声老弟，要不然就叫我名字……”

　　“那怎么行？”

　　“头柜，说正格的，您要是这么客气，往后就不好相处了！”

　　“那……我就恭敬不如从命了！”苏福厚拉过一张凳子。“您请坐，我叫小伙计给您沏茶。”

　　“别客气，这样反倒使我别扭……头柜，内掌柜平常多早晚到店里来？”

　　“那倒不一定，您要见她？”苏福厚贴近一些，压低了嗓门：“内掌柜交代过，您要见她可以直去内院。不过这会儿实在太早，先去通知一声，让她有个梳洗的时间。”

　　苏福厚不待铁君石首肯，就回身向内走去。

　　铁君石当真以学习的精神浏览了各种绫罗绸缎，还向二柜、三柜探询了一些商业上的问题。小伙计沏上来的热茶刚能上口，苏福厚就跑来说内掌柜有请。