老者道：“除非有几个被奸淫的妇人见过那贼，别人又怎么瞧见呢？据南门王姓妇女说，那飞贼有一个假面具罩住他的真面目，身上穿着黑衣，躯干伟大得很，把人家妇女强奸后即去，且在黑暗中，所以不能认识出他的真相，但是摸索所得的，觉得那贼头上的头发甚多，蓬蓬松松地飘在两肩，没有梳辫。你想奇怪不奇怪？”

　　中年男子道：“真是奇怪，我想天下无不破的案，早晚总要水落石出，把那采花飞贼擒获的。东城灵官庙里王灵官听人说是很灵验的，令婿何不上那里去求求签，通通神？也许王灵官能够在暗中帮忙的呢。”老者道：“不错，人的力量不济事，只好求神佛呵护了，我想那贼总有恶贯满盈的一日。”程远和慕兰正听得出神，中年男子一眼瞧着慕兰，不住地向她上下打量一遍，又对那老者说道：“在这几天里，城中的姑娘们都吓得躲在高楼上不敢出来了。只要风姿稍美丽的走在外边，不幸而被那飞贼暗中瞧着，那么夜间必要光临，一场祸殃就难免了，怎么还有人大着胆出来游玩呢？”

　　慕兰听了，知道那人是在说她，不由对程远笑了一笑，隔了一刻，老者和那中年男子先去了。程远便向慕兰说道：“你听得吗？这里竟有了采花飞贼，地方上的妇女平白地受人蹂躏，而且官中缉捕不得，一时难以破案。方才听那二人说的话，可知那采花贼的本领必然非常高强，那厮仗着艺高胆大，肆无忌惮干这种伤天害理之事，若不除去，公道何在？我想在此不妨逗留数天，暗地里察看动静，倘能帮助公家把那贼擒获正法，也不负我们行侠仗义的宗旨，不知姑娘如何意思？”

　　慕兰点点头道：“也好，那贼若然撞到了我们手里，一定不肯饶他。”二人吃罢了酒菜，付去酒钞，下了烟雨楼，仍坐着原来的小艇回去。慕兰在舟中向舟子问起飞贼采花的事，舟子们也讲得有声有色，说这事在嘉兴城里发现了二十多天，有三个良家妇女都因不肯被贼污辱，而被飞贼用手指掐死的。县令虽然加紧严缉，而不能破案，所以地方上的人十分惊惶呢。”程远和慕兰听了，除暴之心更切，登岸时厚赏舟子，一路回转客寓。那雨下得渐小了，程远对慕兰说道：“大概明天要放晴的，我们明日再到街上去走走，听听消息，倘然那贼瞧见了你，一定不肯放过的，我们可以将计就计，赚他前来，以逸待劳。”慕兰微笑道：“不见得会有这般巧事的吧。”程远道：“姑且试一试。”

　　到了次日，果然晨曦上窗，天色已晴。程远上午在客寓中和慕兰闲谈，下午要出去走了。慕兰特地敷脂抹粉，修饰得格外艳丽。随着程远走出客寓，只望热闹之处缓步而行。

　　果见路上绝少年轻貌美的女子，有些人瞧见了慕兰，都很注意地看上一看。二人跑了许多路，也没见有可疑的情形。从南城转到东城的当儿，忽见那边小桥上走下一个茅山道士，约有四旬以外的年纪，两颊毛茸茸的，生着不少胡子，一双棱角的眼睛旁边有一刀疤，身穿灰色道服，走路时很似有些本领的人，而他的相貌也是显现着凶恶之象，必非善良之辈。凑巧和二人侧面碰见，转向东首的路上去，一眼瞧见了慕兰，很注意地向慕兰一看，走了数步又回头望望。二人本要上桥去的，见那茅山道士的形迹有些可疑，慕兰遂立定了，故意对程远放高了声音说道：“我走得力乏了，不如回寓去吧。”

　　程远道：“好的，你本是不惯走路的人，回去吧，这地方也没有什么好玩。”二人说着话，回身便走，希望那茅山道士听了他们的说话，若要回身来追蹑时，十分之中有七八分光景了。但是当他们回身走转的时候，茅山道士只又望了一望，并不来追踪，反而很快地向东城走去。慕兰遂低声和程远说道：“此人不对吧，恐我们多疑了。”程远道：“无论如何那道士绝非善类，多少有几分嫌疑，或者他身上可以找出一些线索来。他虽不来跟踪我们，而我却很想去追随一下，察看察看。”慕兰道：“也好，我们一同去。”程远道：“你是女子，更易使人注意，不如由我一人独去，即使被那道士见了，不致于生疑，所以姑娘不如先回寓吧。可认识途径吗？”慕兰道：“认得的，那么我先回去哩。”说毕拔步便走。

　　程远也就回身去跟那茅山道士，远远地隔了数十步，且喜那道士并不回头，举步若飞，这样走了两条街，地方渐渐冷静。在那边沿着小溪树林的旁边，有一座庙宇，那茅山道士走到庙门之前，把手指在门上轻弹两下，便有一个小道童出来开门，让道士进去，庙门随即关上了。程远悄悄地走近庙门一看，庙上匾额有“灵官庙”三字，便想着烟雨楼头老者所说的话了，他就想假意进去求签，顺便察看一下。继思此事不妥，那茅山道士方才已见过我在路上和慕兰同行的，此刻马上一人前来求签，这岂是偶然的事呢？我不如回去和慕兰商量了再作道理。想定主意，遂又在庙的四周看了一回，觉得这灵官庙占地并不广大，里面的屋子也不多的，不过地在偏僻旷野之处，两边没有邻舍罢了。

　　于是他一人寻路回去，见慕兰独坐室中，一手支着香腮，不知在那里想些什么，一见程远回来便带笑问道：“你回来了！可得到一些疑点？”程远摇摇头道：“没有，此时还不能决定。原来那茅山道士便住在东城灵官庙内，我想明天和你一同到那边去烧香求签，看看庙中的状况再作道理。”慕兰道：“这样太迟钝了，我不赞成。”程远呆了一呆，又说道：“依姑娘心思，又怎样呢？”慕兰道：“依我吗？我想今夜我们俩就到灵官庙去一探究竟，倘然不是的，我们也死了心，何必去烧香呢？若然是的，我们便把他们破获，为地方除害，岂不是好！”程远道：“好，好！依你，依你！”于是二人在晚上吃过晚餐，熄了火，大家在屋子里坐着养神。

　　二更过后，店里已是十分静寂，程远便和慕兰脱下长衣，都作短装扎束停当，各人带着兵刃和暗器，开了后窗，从屋上翻到店后，飘身而下，杳无声息。程远在前，慕兰在后，施展飞行术，望东城走去。其时正逢月黑夜，数十步外已瞧不清楚。路过一处要道，见有两个捕役守在屋檐上，东张西望地觇动静，但是二人打从他们对面过去，而他们一些也不觉得，二人未免暗暗好笑，这种不中用的东西，便是守到天明也无用的。不多时，二人已到得东城，灵官庙已在面前。窥探庙中，只有一二灯光照在墙角上，四下寂寂无声。

　　只远处有断断续续的狗吠声。程远立定了，对慕兰低声说道：“我们且在外边等候一下，倘若有人从里边出来，便更是好办了。因现在时候还早，庙中尚有灯火，不如等到三更过后，再行入庙。”慕兰点点头，于是二人便在一株大树背后席地而坐，离开灵官庙不过五六十步，若然有人从庙中出来，那是很容易瞧见的，而他们却被树荫掩蔽，不易被人瞧见。

　　二人守候了约有一炊许，庙中静静的哪里有什么人出来呢？慕兰正要催促程远进庙，忽听小溪边有很快的脚步声，二人运用夜眼向外望出去时，见有两条黑影一先一后向灵官庙赶来。到得庙前，当先的黑影耸身一跃，如蝙蝠般跳入墙内去了，后至的黑影跟着一跃也到了墙上，手中明晃晃地横着一口宝剑，象是追赶前人的模样，可惜天上毫无星月之光，瞧不清楚。接着又见那黑影也跳了进去，于是慕兰一拉程远的胳膊说道：“我们快去吧。”一边说一边立起身来，程远也跟着立起，一闪身从树后出来，一同走至庙门前，扑扑地早已跳到墙上，见里面正是一个佛殿，佛殿背后的院落里有金铁相击之声，料是有人在那里动手了，二人忙跃至佛殿屋顶，越过屋脊向里面走去。果见下面庭中，有两个黑影在那里猛扑。

　　二人不知是怎么一回事，暂且不能下手，伏在屋上冷眼静看。在这时候，后边廊下一声吆喝，又有一条黑影跳将出来，背后一个道童持着一盏黄色的灯笼。程远借着灯光望去，见出来的那个茅山道士，身上也穿着短衣，手抱一对鸳鸯锤，喝声：“哪里来的小畜生，敢跑到祖师爷爷的庙里来逞强！”又瞧那厮杀的一对儿，不由一怔，原来中间的一个头陀，使着一支槟铁禅杖的，正是怪头陀法喜。想不到他负气离了丽霞岛，竟在这里。那怪头陀是个好色的妖魔，大约在这城里采花的就是他了，但和他交手的又是谁呢？那人是个很勇敢的少年，似乎在哪里见过的，一时却记忆不起了。只见一剑一杖扑够多时，依然分不出胜负。