那夜史兴夫妇在芦苇中守候女侠回来。但是，等到四更以后，仍不闻水滨有击掌之声，心里都有些不安。史大嫂遂对史兴说道：“女侠去了好多时候，怎么不见回来，大概凶多吉少。都是你没有伴她同往，没得接应。也许她虽欲回船，而迷失了途径呢。”史兴道：“我本来要同她去的，无奈她一定要独自去走一遭，否则我岂肯坐在船上打瞌睡呢？”

　　史大嫂道：“女侠虽然身怀绝技，剑术高强，然而山上的盗匪中很多能人。她独自一个人闯入虎穴，当然众寡难敌了。我们既然送她来的，怎样办呢？”

　　史兴道：“不如待我也上山去探一下子吧。”史大嫂摇摇头道：“一个去了没有来，再要陪上一个吗？抛下我一个人在此，如何是好？”史兴道：“我们把船摇出去，在山下探望探望，再作道理。”

　　史大嫂点点头，于是两人把小船摇出芦苇。月影已西，遥望山上有一带火把，向这里蜿蜒而来。原来，这时候女侠早已落水，蔡浩等到别处来搜查余党了。史兴恐怕被他们瞧见，只得将小船仍隐入芦苇。他仗着自己在水里的功夫高深，回头对史大嫂说道：“你当心了船，我要从水里游过去窥探情形。这样好使他们瞧不出我啊！”史大嫂道：“你去去就来，看岸边可有女侠的影踪。”

　　史兴便轻轻跳下水去，从水底泅到岸边，在黑暗的地方探出头来，向岸上看去，只见岸上立着许多匪众，持着火把，向四下里照看。其中有一个嚷着道：“我们跑来跑去，哪里找得什么余党，真是捉鬼了。大概早已逃去哩，不如回去歇歇吧。”又有一个说道：“那个女子本领真好，胆量也大，一人敢到我们山上来。真是奇怪，她究竟和哪一个人作对呢？不知我们山上有许多英雄好汉，她一人哪里敌得过呢？现在她投水而死，还是她的便宜哩。”史兴听了，心中不由大惊，好似把他的顶上浇了一盆冷水。一会儿那些匪众都退去了，史兴游回来爬上船。史大嫂问道：“你可窥探得什么？”

　　史兴把湖匪说的话，告诉了她听。史大嫂将足一跺道：“哎哟！女侠投了水吗，她是不谙水性的，一定要葬身在鱼腹了。如此美丽，如此侠义的姑娘，竟逢到这样悲惨的下场了！她只身来此，无非是为民除害，现在却反牺牲了自己。这个大仇，谁人代她去报复呢？”说罢双手掩着面，呜呜咽咽地哭起来。史兴也凄然说道：“女侠不幸而死，果然是可惜的。我们将来如有机会，必要代她复仇的。你不要哭，哭也无益，我们不如把小船摇到别处去探一下，也许女侠虽然投了水，不一定死亡的。”史大嫂道：“女侠既是不谙水性，到了这浩淼的湖波中，安有生还之理？不象我们都会水性的啊！”史兴道：“且去找找看，也是没有办法而如此。”

　　史大嫂遂停止了哭泣，把船摇出去。

　　见山上复归静寂，遂沿着山下向东边摇过去。摇了不少水程，并没有发现什么。看看天上渐渐发白，东边日光已隐隐欲出，那月亮远在云端里，好象美人卸妆欲睡呢。史兴找不到女侠的影踪，只是唉声叹气。史大嫂便对史兴说道：“我们不要再做傻子了，女侠早已落水，当然不会活命，随波而逝，叫我们到哪里去找寻呢？再隔一些时候，匪船便要出来，我们不要被他们疑心才好，不如回去吧。”史兴一想，他妻子的话不错，在此无益，不如回到西山去再说。于是掉转船身，挂起一道短帆，驶回家去。

　　他们回转了家门，史兴觉得异常乏味，史大嫂对史兴说道：“女侠这番丧了命，都是我们间接害她的。因为我们若不答允将船送她上横山去时，她也不能前往啊！”史兴道：“那些贼子，早晚必有恶贯满盈的一日，我若在湖中遇见了他们的单船，一定不肯放过他们的。”

　　这天下午，他没有出去打鱼，在水边闲步，心里只是想念着玉琴，无限惋惜。却见有一艘客船，摇到西山来。船里有一少年，步至岸上，见史兴立在这里闲眺，便向他探问道：“请问你，前天可有一女子从香山那边到此吗？”史兴道：“那女子姓什么？”少年道：“姓方――”话没有说完时，史兴又道：“你可是要找荒江女侠吗？”

　　少年听了这话，面有喜色道：“正是，正是荒江女侠。你怎样知道的？可曾遇见她，她现在哪里？”少年问时，船上又钻出一个少年，跳到岸上来。先前的少年回头说道：“好了，我们得到一些线索了，这位渔哥儿知道女侠的。”后来的少年说一声：“好。”便要叫史兴快将女侠消息告诉给他们听。史兴见近处有人走着，恐防泄漏。遂对二人说道：“此处不便细讲，请二位到我家里去一坐吧。”二人都说：“好的。”于是，史兴引导着二人，走到他的矮屋里去。

　　这两个少年究竟是谁呢？当然是夏听鹂和周杰了。他们二人，自从发现女侠所留下纸条以后，周杰当日便赶到香山，去探听玉琴的下落。向各处船埠询问，可有这样一个女子前来雇船，到太湖里去？有些舟子回答不知道，有些舟子却说是有的，只是他们不敢答应。后来不知她坐着谁人的船去的。周杰探问了数次，明知女侠十分之九已入太湖，自己一个人可能到哪里去找寻呢？遂回到木渎客寓里，告诉了夏听鹂，商量可有办法。夏听鹂说道：“我们这番是奉陪女侠出游的，却不料生出这个岔儿。虽然是她自己要去太湖探险，但是万一女侠有失，我们坐视不理，若叫天下人知道了，不要怪我们不义气，笑我们没胆量吗？为今之计，我们与其在这里坐守，不如再到香山去，详细探访究竟女侠坐了谁的船去的。若能逢见船户，那么女侠的行踪总可知道一二了。”周杰当然赞成。

　　过了一宵，次日早上，夏周二人赶到香山去。再往各船埠逐一详问，果然被他们问得一家船户知道女侠是坐的丁三的船，据说到洞庭山去的，但是丁三的船还没有回来。得了这一个线索，周杰就要坐了船追去，夏听鹂却主张在此等候原船回来了再说，免得在路上错过，反而不能相逢。这样，二人便住在香山小客寓里静候。过了一天，丁三的船已摇回香山。二人得知，便去查问，丁三把女侠到洞庭西山的情形，详细奉告，且说女侠和一个渔哥儿同去的。二人问他那渔哥儿姓甚名谁，丁三却称不知。二人遂要雇丁三的船到西山，去探访下落。丁三只得答应，便载着二人重又驶至西山。恰巧在停船的时候，史兴正在湖滨闲眺。丁三便走过去，指着史兴对二人说道：“岸上这个渔哥儿，就是引女侠去的，你们可去问他吧。”

　　二人听了丁三的话，周杰首先跑上岸来，一问就是。这真是巧得很哩。

　　二人到了史兴家里，史兴又请二人上坐，史大嫂也出来相见，彼此通过姓名。夏听鹂先将自己和女侠的关系告诉史兴夫妇；史兴夫妇遂将女侠夜探横山，投水自沉的经过详详细细地告诉一遍。夏听鹂和周杰听得这个噩耗，当然知女侠已葬身鱼腹，空留英名，心里非常悲痛，大骂横山湖匪猖狂无道。史兴也说：“女侠这样好的本领，以前曾经过许多恶战和危险，都能取胜，这是她自己讲出来的。却不料此次送命在太湖，岂是她意料所及的？我们总该想法，代她复仇才好。不过湖匪中很多能人，女侠尚且不敌，何况我们呢？所以我们夫妇二人，忍耐着这口气，无处发泄。将来若有机会，必要杀上横山，捣破匪窟的。”

　　史大嫂也在旁边嚷着，要代女侠复仇。且说这样一位又美丽，又勇武的姑娘，竟死于非命，真是非常可惜的。夏、周二人也为女侠洒了几滴眼泪。夏听鹂又对史兴说道：“我等虽然很愿意代女侠复仇，无奈自己的本领有限，力不从心。但女侠尚有一个同门的师兄，姓岳名剑秋，武艺高强，和女侠仿佛的。可惜，他们先前失散了，没有同来。若得此人前往，引导着我们，方才可以冒险到匪窟去。又有他们的师长一明禅师和云三娘，都是昆仑派的剑仙，天下无敌的，他们能够来时，雷真人等便不足虑了。”