她这样地唱着，声音好如黄莺儿一般的清脆。说也奇怪，全场观众，大家都是不声不响，很静很静。程远听着这曲，觉得很有些意思，且唱得非常好听。见那女子在场上回旋了几下，然后再唱着道：

　　凤阳鞋子踏青莎，低首人前唱艳歌。妾唱艳歌郎起舞，百药哪有相思苦？郎住前溪妾隔河，少不风流老奈何？唱花鼓，走他乡，天涯踏遍访情郎。

　　这一曲又比前佳妙了，差不多把凤阳女儿的情窦唱了出来，所以那女子唱道“唱花鼓，走他乡，天涯踏遍访情郎”

　　三句时，许多人都拍手起来，甚至有人喊起来道：“原来你这小姑娘出来访情郎的吗？那么情郎在此！”众人又哈哈大笑起来，那女子却若无其事，等到观众静了些时，她又敲着花鼓，和那戴面具的壮男子且舞且唱着第三支和第四支曲调道：

　　白云千里过长江，花鼓三通出凤阳。凤阳出了朱皇帝，山川枯槁无灵气。妾身爱好只自怜，别抱琵琶不值钱。唱花鼓，渡黄河，泪花却比浪花多。

　　阿姑娇小颜如玉，低眉好唱懊侬曲。短衣健儿驻马听，跨下宝刀犹血腥。唱花鼓，唱不得，晚来战场一片月，只恐照见妾颜色。

　　四支曲儿唱罢，这花鼓戏也停止了，四面的观众大声唱起彩来，许多青蚨如雨点般向那女子身上各处掷去。那女子早抢得一只盘子在手里，四面遮拦，钱都落在她身边的地上，没有一钱掷中她，恰巧立在程远身边有一个汉子，取出一个大制钱，趁众人掷钱稍歇，那女子垂下手的当儿，用这制钱瞄准着女子的脸上飞将过去，喝声“着！”

　　那女子果然没有防备，制钱已到了面前，不及遮拦，也不及躲闪，有些人都代她捏把汗，但她却不慌不忙张开樱桃小口，将那制钱轻轻咬住，吐在钱堆里。那戴面具的壮男子又当众说道：“诸位的眼功手法果然不错，可是我的妹妹自有躲避的本领，请诸位试再掷些，如有伤痛，决不抱怨的。”说罢这话，众人又纷纷地把钱向那女子面上、身上、足上各部一齐掷去，那女子将手中盘左拦右遮的。一会儿众人囊中的钱都掷空了，只得歇手，都说：“这女子果然厉害！怎么这许多钱一文都打不到她的身上呢？”

　　程远在旁看得技痒难搔，本想也要从身边摸出些钱来试试，却因记着师父的训话，不欲在外多事，所以没有动手。

　　后来见众人都不能命中，而那男子的说话又很有些瞧不起人，心中未免有些不服气，再也熬不住了。此时那男子已在俯身拾钱，嘴里却又说道：“诸位没有钱再掷吗？恐怕诸位的囊中已空空如也了吧！”说着话，哈哈大笑起来。程远早从身边摸出了两枚制钱，喝一声：“莫小觑人，钱来也！”第一个制钱飞向那女子的胸前，那女子一伸手早将钱接在手里。跟着第二枚钱飞向她的耳边来，其疾无比，女子即偏头让时，她鬓边插着的一枝红花早被制钱打落在地，众人不由大呼起来。那女子虽没有受伤，却受了一个虚惊，两道秋波已瞧见了程远，而背后立着的黑面汉子也走将过来说话。

　　程远却早已一溜烟地跑回自己的客寓，坐下休息，泡了一壶清茶，很是闲适。那时天色已渐渐黑了，店里都上起灯来，程远坐了一歇，想到后面去便溺，方才走出房门，只见那三个演花鼓的男女也走进这店里来借宿。他心里暗想：“正巧我上这里来，他们也赶上这里来了。”一边暗想，一边走到后面去，解过手后，回身出来，见那三个男女正开了他对面的一房间里住下。

　　那黑面男子立在房门口闲瞧，一见程远走来，连忙向他抱拳打恭，带着笑说道：“先生也住在这里么？”程远只得回礼，又答应一声“是。”那汉子又说道：“先生的手法非常神妙，方才把我妹妹的鬓边的花朵打落。据我妹妹说，先生用制钱掷人，好似用惯了暗器一般的，非常准确，非常神速，打落花朵，明明是有意不想伤人而然，否则她的右眼一定要受伤了！”程远微笑道：“令妹言之太甚了。我路过这里，观了一刻，偶尔相戏，使令妹受惊，幸勿芥蒂！”汉子笑道：“便是真的打坏了右眼，也只好算命该如此，岂能怪怨人家？”

　　两人正说着话，程远一瞥眼，早见那唱花鼓戏的女子的俏面庞在房门口探出来，正向自己偷视着，等到程远看她时，她笑了一笑，缩了进去。程远也就没有和大汉多说话，回到自己房中，正想喊店伙来预备进晚餐，却听门外足声响，那黑面大汉又和着一个黑面健儿走进房来。程远只得起身招呼，请他们二人坐下。那黑面大汉先开口道：“我们姓常，弟兄二人，还有一个妹妹，一向在外面走江湖卖艺唱戏的，贱名龙，我的兄弟名虎，妹妹名凤，方才戴面具的就是我弟弟虎了。我们得和先生萍水相逢，真是巧得好，料想先生一定是武艺精通之人，所以我们弟兄愿意认识一个朋友，特地不揣冒昧到先生这里来请教。”

　　程远说道：“我有什么本领？你们不要看错了人。”常龙把手向程远背后壁上一指道：“先生，有这个东西，便是一个铁证，何必隐瞒？”程远回头一看，原来就是自己方才挂上的那柄“百里”剑了，遂微微一笑道：“略谙一些罢了。”常虎道：“请问先生贵姓？”程远老实说道：“姓程名远，本是青州人氏。”常虎点点头道：“很好，我们弟兄已吩咐店里预备了几样菜，一瓮酒，请程先生进我们房间里去饮酒闲谈，不要客气。”程远道：“我们还是初见，哪里好叨扰。”常龙哈哈笑道：“四海之内皆兄弟也，这是难得的，务请先生赏光。因为我们很愿意结识朋友，先生不要以为我们是唱花鼓戏的人，而不屑与交啊！”

　　程远被常龙这么一说，反觉得难以推却，只得跟着他们二人走出来，搭上房门，跨进常家弟兄开的房间。房里灯光明亮，沿窗已摆着一张大方桌，四把交椅，桌上也有几样冷盆。又见那个女子正立在窗边含笑凝睇，向程远瞧着。常龙便代程远介绍道：“这就是我的妹妹常凤，你们方才在场上已见面了。”又对他妹妹说道：“你过来见见程先生，这位程先生也是一位江湖异人，居然被我请来了！”常凤遂走过来向程远行了一个礼，轻启樱唇，叫了一声：“程先生。”程远也唤了一声：“凤姑娘，方才得罪，幸乞恕宥！”常凤笑道：“这是程先生的技能高强，幸亏程先生真心不欲伤人，所以我只落了一朵花，又感谢，又惭愧，这也叫做不打不相识。

　　我们入座吧。”遂推程远上面坐了，自己和常虎左右相陪，只留着一个空座，恰和程远对面，常龙便叫常凤过来同坐道：“今天难得的，妹妹也过来陪陪程先生。”常凤遂走过来侧身坐下。常家弟兄遂挨次向程远敬酒，程远谢了。大家吃喝着，讲起话来。程远见常凤虽然低着头，露出些含羞的样子，然而却时时将秋波来偷窥他。