梦熊此时忍不住喊起来道：“哈！你这尖嘴和尚鬼鬼祟祟的，向人家张望什么――”刚要再说下去时，剑秋早已先摇摇手，叫他不要声张。梦熊不知剑秋有什么意思，只得缩住口不说。幸亏室里也没有反声，剑秋便对众人说道：“我们归去吧，时已不早了。”

　　于是付去茶资，大家立起身来，走出虎跑寺，取道望湖边而归。梦熊遂大着声音说道：“那两个秃驴必非善类，生得奇形怪状，好不可怕。”窦氏道：“那怪头陀所携的铁禅杖足有七八十斤重，他能用这东西，本领必然不小，大约又是江湖上的怪杰。”剑秋道：“瞧了那头陀，要使人想起韩家庄的铁拐韩妈妈，她的铁拐好不厉害，我们险些着了她的道儿。”

　　玉琴道：“那时候我们的剑术还是浅薄，换了现在，我们却不怕她，无论如何必要和她拼个上下，不必有劳云三娘了。还有那母夜叉胜氏的一枝钢鞭，也不输于铁拐啊。”众人且说且走，毓麟和彩凤指点着道旁风景说说笑笑，兴更浓厚。玉琴和剑秋、梦熊、窦氏谈论着怪头陀，她的眼睛很锐利，无意中回头一看，恰见离开他们背后数十步路之处，那个雷公嘴和尚偷偷掩掩地跟着他们行来。她便将玉肩向剑秋的肩上一碰，轻轻地说道：“你瞧那秃驴，果然有些蹊跷，在后面跟上我们来了。”剑秋听着，也回头瞧了一眼，连忙别转脸来，装作若无其事，低低对玉琴说道：“琴妹，我们别睬他，让他尽跟，索性让他知道了我们的住处，只要好好防备他们，也奈何我不得。”玉琴点点头，仍泰然地走着。

　　窦氏母女、毓麟兄弟却都没有觉察。在夕阳影里，一路走回清泰旅馆，天色已黑下来。

　　一行人将进店门里，琴、剑二人又留心向后面一看，果然那和尚一直跟了下来，远远地立在那里窥探他们入内。

　　琴、剑二人绝不声张，直等到了里面，大家坐下休息。曾毓麟伸了一懒腰，喝了一口茶，先对众人带笑说道：“今天我喝了虎跑寺的泉水，觉得旅馆里的茶没有味了，无怪古人卢仝、陆羽以品茗试泉为生平第一要事哩。”彩凤笑嘻嘻地对他说道：“你游得快活么？两条腿可跑得乏力，总算被你赶上的。”毓麟道：“如此清游，胡可多得？虽跑折了两条腿，也是快活的。”

　　玉琴冷冷地说道：“毓麟兄真快活么，可知道今天我们又遇到尴尬事了。”毓麟怔了一怔，说道：“有什么尴尬事？莫非在虎跑寺遇见的怪头陀要来寻斗么？”梦熊在旁嚷道：“我早知他们不是好人的，吃人肉的贼秃当然非盗即贼，但是他们与我们素不相识，要来寻我们做甚？”彩凤道：“方才那个贼秃向我们张望得着实有些不怀好意。”

　　玉琴道：“姊姊不知道，那个雷公嘴的秃驴在我们归途中曾蹑足追踪到店门口呢。”彩凤道：“呀！那贼秃跟随我们至此的么？那是一定有意窥伺我们了。”

　　剑秋低着头，好似寻思一般。窦氏问他道：“岳先生，你们可有些认识那两个么？”剑秋道：“我也正在思索，实在不认得。”玉琴道：“大约他们总是金光和尚门下一流人，我们以前在宝林寺、白牛山、天王寺、邓家庄等各处和峨眉派结下冤仇，便是我们不去找他们时，他们也是时时刻刻地要来报复。也许我们不认识他们，而他们认识我们呢。不然那贼秃和我们偶然邂逅，便来跟踪作什么呢？”窦氏道：“这样说来，今晚我们却不可不防了。”

　　琴、剑二人都点点头。毓麟听了，脸上露出懊恼之色，说道：“此次我同你们南下，玄女庙、抱犊崮纠缠了好多时，你们都杀得辛苦。现在到了明媚的西子湖边，正好及时行乐，探幽选胜，谁料又要生出岔儿来，未免令人扫兴。”玉琴微笑道：“此次不是我们去兜搭在身上，乃是人家找来的，避也避不了。然而在我看起来好如家常便饭，没有什么惊天动地的大事情。”窦氏道：“好姑爷，你放心吧，有我母女俩在此，管叫那贼秃猖狂不得，决不使你损伤一发的。况且又有岳先生和玉琴姑娘相助，你尽管高枕而卧，不用多虑。”玉琴道：“伯母说得甚是，放着我们这几个人，还怕敌不过那两个秃驴么？”

　　毓麟听大家这样说，心中稍慰，点头说道：“你们不要笑我胆怯，我是只会拿笔杆儿的人，前番两次遇险，幸逢玉琴妹和彩凤妹舍身奋勇将我援救，我是感激不尽的。今夜仗你们去对付吧。”

　　彩凤把手指向毓麟脸上，羞着道：“你真是个怯书生，还要叫人家不要笑你，不怕害羞么？今夜我拼着不睡，保护你如何？”剑秋笑道：“甚佳甚佳。毓麟兄，你有了这位武艺超群的嫂嫂作保护人，何畏之有？以后你快快拜她为师，学习起来吧。在这个叔季之世，丈夫上马杀贼，下马草露布，文武都用得着啊。”说得众人都笑起来。梦熊却嚷道：“我游了一天，身子倒不觉疲惫，肚里却饿得很，快快吃了晚餐再商对付之计罢。”

　　剑秋道：“不错，我的腹中也觉空空的，要想吃喝呢。”遂和大家点了几样菜，吩咐店小二早为准备。店小二先将灯掌上，接过菜单出去知照。不多时，已将酒菜送上楼来。大家坐定，将晚饭用过，又闲谈了一番。窦氏道：“我们如何防备，要不要先说妥？”剑秋道：“这里只有毓麟兄一人可照常安睡，我们五人可分在两间房里埋伏，专等秃驴前来，不要声张，看他们怎样下手。”彩凤道：“我和母亲及玉琴姊一同潜伏在这屋里保护毓麟，好叫他放心大胆。”剑秋道：“很好。我与梦熊兄伏在间壁房中，若有风声互相接应，不要放走了秃驴。”

　　于是大家取出兵器，穿了短装，准备停当。剑秋、梦熊走至间壁房间里去。大家把窗门关上，彩凤便对毓麟说道：“你安睡吧，少停秃驴若来，有我们抵挡，你切不要声张。”

　　毓麟诺诺答应道：“谨遵妹妹吩咐。我真是疲倦得要睡了。”

　　又向玉琴说道：“恕我无礼。”遂先脱下长衣上床去睡。窦氏和玉琴、彩凤又静坐了一歇，养息着精神，听听店里人声渐静，约摸已过二更时分，玉琴遂将桌上的灯扑的吹灭，她和彩凤各挟宝剑伏在毓麟睡榻左右，窦氏却伏在桌子底下，等候动静。毓麟虽然睡了，可是心里有些警戒，哪里睡得着！

　　暝目想起那怪头陀的情状以及那柄铁禅杖，总觉得有些恐怖。虽有琴、剑等众人在此，仍未能帖然安宁，只是在床上翻身。彩凤起初以为毓麟已入睡，及听他时时翻身的声音，忍不住低低说道：“做什么还不安睡？请你放下一百二十个心，我和玉琴姊姊都在你床边作保驾将军呢。”毓麟道：“多谢，多谢！我正睡着哩。”彩凤道：“呸！你睡了还会开口答话吗？”这句话说得玉琴在旁听了，不由扑哧一声笑了出来。

　　彩凤又要开口时，窦氏道：“你们别声张了，那东西快来哩。”于是大家屏息无声，再听店里已是十分静寂，一般旅客大都已入睡乡。