我家老主人相信学佛，所以每天早晚必要焚香念经，习以为常。当他念经的时候，不许任何人到他室里去惊动。那地方是在内书房之后，一个月亮门里面，庭中栽着不少花树，和一座玲珑的假山，十分幽静。恰巧有一个黄昏，晚餐已用过了，老主人独坐在室中，对着灯光念经，郎诵佛号。大家也不以为奇。小婢春兰方在室旁经过，忽听老主人念到分际，突然停住，发出惊呼的声音，说一声‘哎哟，不好了！’以后便寂静无声，春兰知道事情不妙，连忙跑到里面，报告给大少太太知道。大少太太连忙喊了二少太太，又去唤了老姨太太，大少太太又命春兰到外面喊我们进去，那时大少太太也不知何事，便和二少太太――”玉琴听着，忍不住格格地笑出来，对剑秋横波一顾道：“又来了！”

　　李老爹也已明白，便道：“我们众人跑进室中一看时，只见老主人颓然倒在太师椅中，两目呆瞪，口边流出白沫。老姨太太以为他中风了，吓得什么似的，忙用姜汤灌进口里，又在他胸前抚摩了好一会儿。老主人方才开口又道：‘不好！不好！吓吓死我也！’大家忙问老主人受了什么惊吓？老主人一手指着窗外又道：‘有鬼！’我们仗着人多胆壮，一齐走到庭中。一看阴沉沉的花木，风吹微动，那里有什么鬼呢？便回来说又道：“没有鬼啊！莫不是老主人眼花了？’老主人连连摇头道：‘非也！方才我正自念经，念得出神，忽见一阵风过，窗外现着一个很大的黑影，我方惊疑，忽地窗开了，有一个青面獠牙的鬼头，很大很大的向窗里探首进来，我惊喊一声，便失去知觉了。直到你们来时，才能开口说话。这真吓死我也！魑魅魍魉信有之矣！但是佛法无边，鬼怪如何敢来缠扰？’大太太道：“爸念的不是金刚经么？传闻鬼要抢金刚经的！’老主人点点头，众人遂将他扶入内室安寝。明天便生起病来，生了足足六七天病，方才告痊。

　　可是，此以后，邸中大闹其鬼了。二少太太临睡的时候，瞥见一个矮脚赤面的鬼，从床后跳将出来，奔出房去。

　　厨子阿二看见有一火球从屋上滚过。绣贞小姐也在楼梯边瞧见矮脚赤面的鬼，从楼上跳下，吓得她跌倒在地娇呼救命。

　　又在黄昏人静时，东面有怪声，西面有鬼叫，吓得众人一到天黑，躲在屋子里，不敢出来了。又有一次，春兰小婢在傍晚走过园中六角亭，听得亭中有谈话声音，吓得她连呼有鬼，逃将进来，只弄得一家上下都不安宁。最可笑的书童徐贵口口声声说不怕鬼，却不知怎样的有一夜，竟被鬼将他剥去衣裤赤裸裸地吊在园中树上。他虽大喊救命，也没有人听得，直到天明时方才知道，将他放下，从此他再也不敢夸口了。

　　老主人见邸中闹鬼闹得如此厉害，弄得没有法儿想。城里有一家姓张的亲戚，闻得这个消息，遂推荐一个蒋法师来捉鬼。三面言明，奉酬三百两银子，先付一百两，余数等鬼捉去后照付。隔了几天，那蒋法师果然来了，带了三十六位道士。先到我家大吃大喝，便在后花园里预先搭下一座高台，各种物件都依蒋法师的话端整齐全。待到晚上，我们都掩伏在暗隅偷瞧，只见三十六个道士，点着青红黄白黑五色的长杆灯笼，高高举起，分作五起，立在坛的四周，恰成东南西北中的五处，倒很好看的。蒋法师穿上道袍，披发仗剑立在坛上，左回右旋地掐指念咒口喷符水，化了三道符，正在不住的念着什么王灵官伏魔大帝，把灵牌一二三的拍得很响。忽然朝阳亭上滚下几个火球，霍霍地在坛前乱转，屋瓦如雨点般飞下来，打得三十六个道士丢了长灯双手遮着头，逃将进来，齐声喊道：‘不好，鬼怪来了！’我们都吓得再也不敢出去。

　　乱了一夜，待到天明日出，大家壮着胆子，走到园中去寻蒋法师，坛上不见影踪，寻来寻去，走到园旁厕边，才听得有人哼声。进去一看，见蒋法师被鬼怪吊在厕中，口里还塞着一团屎呢。大家把他放下，吐去了屎，问他怎样情形？蒋法师皱着眉哭着脸的答道：‘你们逃走的时候，却见有一个青面獠牙的大鬼，和一个矮脚赤面的鬼，从朝阳亭的上面飞到坛上，我吓得跌倒了，不省人事，及至醒来，已吊到厕中了。这鬼怪果然非同小可，大约我的法力还够不到，须请我的师父来呢！’大家又好气又好笑，便去老主人面前复命。老主人摇头不语，戚戚然有忧色。那蒋法师便带了原来的道士，束装而去，他也无颜再要银子了。过得一天，老主人恐有后殃，决定全家迁移入城。遂把这别墅锁闭，留我一人在此看门。我终觉得胆小，便教这乡人王阿大来伴我同宿。幸喜鬼怪并不到前面来闹的，且自老主人等迁去后，也不大闹了，有时只闻得一二鬼怪的啸声罢了。以上都是实话，我告诉了你们，请你们不要胆小。”剑秋笑道：“我们那里怕鬼？胆小的也不敢住下了。”

　　玉琴微笑道：“我们非但不怕鬼，鬼若来时，我们也会捕鬼。决不致象蒋法师那般银样蜡枪头，毫不济事的。”李老爹又道：“很好，那么请客人早些安睡罢。”遂告辞出房去了。

　　玉琴对剑秋说道：“你相信李老爹的说话么？这事倒有些奇怪，我生平没有见过鬼的。”剑秋道：“子不语鬼力乱神，见怪不怪，其怪自灭。世人怕鬼，大都心自虚怯，遂生变异。所谓妖由人兴是也！况且风声鹤唳，草木皆兵，全是自吓自罢了！”玉琴道：“师兄的话倒足当得一篇无鬼论了。

　　可是李老爹说得实有其事的，未必都是他捏造啊！”剑秋道：“我们在此权宿一宵管他什么鬼不鬼，好在我们都不畏怯的，由他去罢！”玉琴听了剑秋的话，打了一个呵欠，默然无话。

　　剑秋又道：“师妹大约很疲倦思睡了，这里只有一榻可睡，我想我们可分作两起睡息，师妹先睡上半夜，我睡下半夜，留一人醒着，以防幺么。”玉琴道：“那么我就先睡。不过倘有鬼怪来时，你千万要喊醒我起来的！待我瞧一瞧鬼的面目。”剑秋笑道：“一定要唤你的，请你放心先睡吧。”玉琴因为下半夜就要起身，所以和衣拥衾而睡，不多时早已深入黑甜乡了。剑秋恐她受寒，轻轻地走过去把上面的棉被，代她在身边塞紧。又把火炉移至炕前，添了许多炭火，便熊熊地大炽。他自己却坐在桌子前，把蜡烛剪去了煤炱。坐了一息，觉得无聊，顺手向桌上取过一本书来，展卷一览，乃是《古文观止》。自思此书还是小时候读过，频年以来，弃文习武，奔走天涯，把文艺荒落久了，大有感叹。先看了一篇陶渊明的《桃花源记》，不觉神往久之。想想了龙骧寨中的李天豪和宇文亮兄妹一干人，那里倒是个世外桃源。但是他们却雄心勃勃地想图大事呢！又信手翻到那一篇吊古战场文，默诵之下，觉得阴森森如有鬼气侵逼。

　　这时庭外树上正有鸱在那里啾啾而鸣，其声凄厉若鬼哭，使人听了，汗毛也要竖起来，又想起李老爹的话，回顾玉琴正自睡熟，梨梦深酣，鼻息微微，又回过头来时，忽见窗棂有些摇动，他遂凝神注视，蓦地有一阵冷风，从窗隙里直吹进来，吹得烛光摇摇欲熄。对面两扇窗忽然开了，窗外陡现一个青面獠牙的鬼头，大如栲栳，睁圆着一对铜铃般的怪眼向内张望。此时换了别人，早已吓得魂不附体了。剑秋不慌不忙喝一声：“何物鬼魅，敢来扰人？我岳爷却不肯饶你！”霍地立起身，向壁上摘下惊鲵宝剑，回头看时那鬼头倏已退去。他遂一纵身从窗内跳到庭心里。四下一瞧，静悄悄地，那里有个影子？抬头见天空一钩凉月，被云掩蔽了，却见得黄昏寒风飕飕，肌肤起栗，不觉自言自语道：“这真见鬼了！”仍由窗中跳入室内，走到炕前，把玉琴轻轻推动。

　　玉琴醒来，将两手搓着星眸说道：“师兄唤我，莫非果有鬼么？”剑秋点点头。喜得玉琴将被一掀，直跳起来又道：“难得的！我要见鬼，鬼真来了。鬼在那里？”剑秋便把方才见鬼的情形告诉她。玉琴把足一蹬又道：“唉，你为什么不早些唤我？却被鬼逃去了！”剑秋道：“那鬼十分神速，当我跳出去时，早已不见。”玉琴道：“来而不往非礼也！他既然来了，我们不可不去答拜！总在这个邸中的，我和师兄快去搜寻！从前，钟进士能捉鬼，我们不要让古人独擅其能啊！”