庄天佑在起更之后，结束停当，带领着钱塘快手崔平、黑凤凰柳四儿，各配兵刃暗器，赶奔岳麓山镇守岳麓山口。那一营兵马已经定规好了，在一交二更鸣信炮，分出若干队来，搜查北山麓一带。事实上可用不着非把这一带全搜寻遍了，只为的是惑乱帮匪，叫他们知道官家的力量已经注意到北山麓一带。

　　庄天佑和崔平柳四儿绕着边山一带，从西面的横山道闯进山去。他们所走这一带，尤其是荒僻十分，漫说这是大雪封山之时，又不是通行的路径，就是平常晴朗的时候，也见不着人迹。在这种时候搜寻匪巢，是一件极困难的事。满山积雪，草木全已凋零了，极不容易找隐蔽形藏之地。

　　庄天佑等从这一带小道上翻山越岭，由西向东估量着上面的形势，直趟进二三重路来，这才反奔北面搜寻过来。他们早到一个时辰，又全用的是夜行术功夫，脚底下极快，直到已经贴近北山麓黑砂岭的南山峰，才隐隐听得前山一带信炮响过，官兵呐喊杀声。

　　庄天佑等找了一处最高的山头，向前面望去，已经隐约的看见官兵灯笼火把之光，沿着北山麓有十几处火光。官兵全分散开各成一队，四下里排搜上来。

　　这时钱塘快手崔平向庄天佑道：“师兄，这岳麓山俾延数百年，为本省中最长的山脉，只要传闻的不假，天罡手闵智所住的地方，准在这北山麓一带，决不会搜寻不着；只怕传闻错误，那可就要落个劳而无功，我们要白受一番辛苦了。”

　　黑凤凰柳四儿道：“这件事决无差错，除非是在事情上起来之后，把所住的地方移挪了，那就另当别论。可是天罡手闵智和他那位夫人闵三娘，全是极自负的人，他决不肯在龙头帮主的面前这么示弱，所以他未必肯移挪到别处。

　　“按着今日在巡抚衙门所查看的地图，岳麓山北山麓一带，黑砂岭只有那里道路较为平坦，在春夏时，风景最佳。像这长沙府本地的土著们，问过这黑砂岭一带在春夏的时候，很有些个樵采猎户，在黑砂岭一带居住游山的人不断看到人家，那么我们就奔这黑砂岭一带搜一番。只要发现帮匪的踪迹，就容易下手了。”

　　庄天佑跟钱塘快手崔平全都以柳四儿之言为然，遂立刻顺着那崎岖的小径，踏着满山积雪，向北山麓一带搜寻过来。趟进来约有二里多地的光景，这一带峰峦起伏，形势颇为险峻，这师徒三人全分散开不敢聚在一处，时时的拣那较比黑暗之处隐蔽着身躯。

　　正翻过一道横岭，钱塘快手崔平轻轻的击了两下掌，庄天佑和柳四儿全飞纵过来。钱塘快手崔平在头里引领着，飞身窜进一排松树下，庄天佑、柳四儿全跟踪赶过来。

　　庄天佑低声问：“崔师弟可是有所见么？”

　　钱塘快手崔平道：“师兄你从这里往东看，前面那座孤岭旁偏着西一点，有一段高岗，环抱的较矮地方，好像似有房屋。”

　　庄天佑和柳四儿顺着崔平手指处一看，果然在一两箭地方，一片高岗下，一段山道旁，松柏成行，掩蔽着一所房屋；可是静悄悄、死沉沉既没有灯火，也没有人迹。

　　庄天佑道：“我们把形迹谨慎一些，咱们向前搜查一下。”说话中，各自拣那隐蔽身躯之地，轻登巧纵连翻过两座矮峰头。

　　这时越发看得清楚了，果然是孤零零一所房屋，建筑在一段山壁下，四围古老的苍松翠柏，把他这所宅子全绕拢起来；再加着房屋上全有积雪未消，若是不注意看时，极容易忽略过去。

　　庄天佑向崔平、柳四儿一挥手，各自散开，齐扑奔这新房屋前身临切近。只见一段高大的石墙，圈着这所房屋，前面是很宽大的木栅门，门已紧闭，里面倒有二十多间房屋，并没有一点灯光；最后面还有一座小楼，这种房屋的情形颇像富室避暑的别墅。

　　虽则看不见人迹，这三人丝毫不敢大意，扑近了这宅子前。这三人停身的所在，正是这宅子的对面，庄天佑向崔平、柳四儿一打手势，叫他们从东西两面往里检查，自己飞身落在这住宅前一段山道上。

　　先往东面一打量，往西去是盘旋曲折的一股小道，渐走渐高，通到前面山岭一带；往东去不远，就是一道小山口。可是山口那里业已被乱石和树木堵塞住，这里形成了一片死地。

　　庄天佑看到这种情形，心中暗喜，大约今夜没白费了功夫，分明是故意把这山道入口处堵塞住，从东边由北往南去的山道上，经过这股子岔道时，他业已封闭，绝不会被人闯进来。

　　这时崔平、柳四儿全顺着宅子两旁向后面扑去，庄天佑也往木栅门的两边顺着松树的浓荫下过来两三丈，抬头看了看，石墙墙头上面，还带着未融化的积雪。这一下不得给他们留痕迹了，轻轻往起一耸身，已经抓住了墙头，探身往里查看，见墙里面静悄悄没有一点声音。

　　宅子里面的地上的积雪，打扫的干干净净。庄天佑往起一长身，翻上墙头，飘身而下，落在了墙根下，向前看这里距离西边石墙，尚有三四丈远。顺着墙根下查看，一片矮房，总有七、八间长，黑暗暗的窗上，看不到一些光亮。

　　庄天佑从这南墙下腾身一纵，窜向前面一排五间西房的房山前，略一停身。往东转过来，是一带竹栏墙，竹栏墙里面三间正房，东面是两间，西面是一段短墙，开着一道月洞门，是通着东跨院，这正房和厢房中好像是无人居住。

　　庄天佑此时也有些怀疑了，看情形好像一所废宅，不过地上雪打扫的这么干净，哪会没有人？遂腾身一纵，窜到东面角门前。穿出这屋角门往北去，是一段箭道，形长有六、七丈，西面有一道小门，正通着后面那段小楼。

　　庄天佑翻到后面，才往小门内一迈步，突然听得那楼栏杆上竟自有人发着一声冷笑。庄天佑赶紧往回下一缩身，退出了角门外，仔细的再听时，声息顿敛。庄天佑暗想真是怪道，后面这座小楼上下全是黑暗暗，方才这笑声，声音极细，不像是男人的嗓音。庄天佑真是若趟进了天罡手闵智的住宅，可不要看轻了。对手的人，已打量眼前这条箭道，于自己十分不利。

　　东面是一排小厦子，庄天佑腾身一纵，窜到了小厦子上，往下一矮身，却从这房后面有一条黑影纵起来，也落在小厦子上。

　　庄天佑双掌一分，正要扑过去时，此人身躯也往下一矮，却用手掩在口上，低低招呼：“师父，是我！”庄天佑这才看出正是黑凤凰柳四儿。

　　云龙三现庄天佑也用手按在口边低声说道：“怎么样？可有所见？”

　　黑凤凰柳四儿凑在庄天佑耳前低声答道：“此处果然是他临时立舵的所在，我已看见了入长沙府的两名帮匪才从外面翻回来，师父后面这片竹楼大约就是龙头帮主寄身之地。”

　　庄天佑忽然向柳四儿一挥手，各自往旁一纵，把身形隐蔽起来。这时从东南角那边短墙上飞纵起一条黑影，身形轻快，起落无声，轻飘飘落在院内。云龙三现庄天佑往起一耸身，竟自跟纵而来。

　　黑凤凰柳四儿见师父这么紧紧跟缀，好生担心，可是云龙三现庄天佑今夜他竟把全身本领施展出来，身躯上不带一点风声，离着前面那人也就是相隔丈余远。柳四儿也飘身落在墙下，捡那黑暗之处掩蔽着形迹。