蓝瑷只得转回，勉强坐下，对了书卷，那里还认得一字；且幸苏氏不曾理会，因急痛慌忙，竟忙闭院门。苏氏整一回麻，方有些倦意，忽然烟火吐焰，光耀满室，只见眨眨眼工夫，竟结作两团紫征征的花儿，并蒂颤动，苏氏喜道：“莫非理儿要来家了。”

　　蓝瑷听得一阵锥心，那两眶热泪那里还忍得住，忙一伏首爬在案上，忽的一阵风吹得门窗怪响，灯火摇摇。（写得鬼气满纸，方见下文生动，可谓笔端有神。）蓝瑷当此竟有些怕将起来，忙叫道：“娘呵！”（妙，妙。）

　　一言未尽，只见帘儿一掀，蹭的声跳进一个大汉，满脸上一搭一块，尘垢涂地，只露着灼灼两眼，乱发四垂，短衣跣足，只差着两个无常鬼的高帽儿，只听他也叫声：“娘呵！”

　　直扑到苏氏跟前，抱膝便哭，却是蓝理。苏氏方恍惚如梦，未暇开言，只闻蓝瑷狂叫一声，连椅便倒，蓝珠赶忙扶起，蓝理也吃惊，捶唤良久方苏，觉着蓝理火炭似的手抚在他背上，方才心下少定。

　　这阵大闹直将苏氏呆在榻上。少时静下来，蓝理忙先叙出狱之故。原来那郡守决意入蓝理于盗，详文既上，接着又捕获王都余党十余人一并囚起，过了些时，斩决公文到来，这当儿还有他案待决贼犯，共是十九人之数，便要一并斩讫。却是官中有一种习尚，名为撞天缘，凡一起论斩盗犯。人数多了，便按人置签，其中只一签上注“生”字，掣得著的便可释出不死。论其用意，虽是慎刑，却也未免以生命法律当作儿戏。当时出斩这日都验明正身，点集堂下，将签筒恭恭敬敬置在堂前，便命众犯随意去掣。大家你争我夺都要先下手为强，只有蓝理没事人儿一般，末后只剩一签。蓝理道：“这是我的了。”

　　抽来一看，恰好是“生”字，所以登时释回。蓝瑷听罢只喜得打跌，一面笑述自己方才所闻，一面那眼泪还是纷纷乱掉，真个是喜极了。蓝珠也便拉着母亲相对憨笑。苏氏定神，又细细将此事始末询了一番，便叹道：“怎的官中事儿都这样不分皂白，只看你父便是榜样了。”

　　蓝理慨然道：“从此孩儿便穷居养母，一世也不想遭际功名了。”

　　苏氏正色道：“这又不然，你忘了古人存心之厚，看得天下无不好的人，只管尽我所当为便了。况且困志拂虑，正天之所以玉成，快不要堕了志气。”

　　一面说一面与蓝理设食，换过衣服，亲手与他洁除头发。母子方在喜气洋溢，忽闻檐际飕飕一阵风，接着帘钩一声：先听得叫道：“娘呵！”（三覆笔，入神。）

　　便见蓝瑷凭空一个肋斗翻出去，大叫道：“噫，沅姊！沅姊：”苏氏一怔，梳儿落地，蓝理早披发跑到帘际，便见沅华与蓝瑷同挤进来，姊弟三个一搭儿拥到跟前，那沅华珠泪早簌簌落下。苏氏猛然见了，一阵喜痛，不暇言语，趁势将沅华揽在怀里，老泪横披，只有呜咽的分儿。亏得蓝瑷跑将来，牵牵这个，拉拉那个，方才止住悲痛。细将沅华一望，只见她一身青绡衣裤，窄袖劲装，身材儿较去时长大许多，真是艳如桃李，冷若冰雪，另是一番风姿，精神照人，当时大家围定，如众星捧月一般，先细询去后光景，只见她不慌不忙说出一席话来。

　　原来沅华自入海潮庵，见性涵哭述来意，性涵叹道：“你既有志为此，先须意志静虑，坚忍耐劳，三年后再传吾术。却是这三年中也便是筑基工夫，切毋忽视。”

　　沅华顿首受教，从此执役庵中，凡扫除炊汲等事都作得十分停当。那性涵只是朝钟暮梵的修她的清课，有时定息趺坐，每至午夜，只将沅华清冷冷丢在一旁，与那饥鼠老蝠领略这佛堂灯火。沅华初时对此萧寂之境未免思潮坌涌，但怔怔的坐下来，那家中事儿便如在目前，不消说苏氏的声音笑貌，便连家中的鸡儿狗儿，都一一涌到心头，不由悲凄万状，竟恹恹瘦损下来，一张小脸棱棱削削，每日价风吹日晒，蓬着短髻，撑着脆骨，如秋末寒鸡似的，在这深山古庙中，晃来晃去，好不可怜。性涵却绝不在意。过了几日，稍觉相安，索性断了忆家之念，渐渐觉精神复旧。

　　一日午后，沅华提桶出汲，临溪一望，照见自家倩影儿华腴了许多，伸伸腰肢，十分疲倦，便振起精神将桶儿置在一旁，就溪边平敞处试了一回拳脚，如风车儿般旋舞。只听性涵唤道：　“沅华，且不汲水，作此儿戏作甚？”

　　忙回头一望，只见性涵笑吟吟已到背后，赶忙收住步，低头站住。性涵道：“你且尽技试来，看是怎样。”

　　沅华听了，未免有持布鼓过雷门的光景，没奈何红着脸竭尽所能，试了一回，卓然立定。性涵点头道：“若论外功亦是高健正派，不过防身罢了。今月且不须此哩。”

　　说罢促沅华汲好水。一同回庵。沅华一肚皮疑团，又不敢问。

　　过了月余，性涵向沅华道：“昔浮屠氏不三宿桑下，诚恐日久恋著！有妨修业。今吾已觅得一个所在，最宜潜修，过两日我们便去。”

　　次日性涵果然走别山众，那何娘子闻信也到庵来，与沅华留恋一番。师弟二人收拾衣囊瓶钵，飘然信步漫游前去。一路上烟餐水宿，随路观玩。这时节闽广不靖，郑氏雄据台湾，暗地里勾结豪侠，散布的各处都是。便有那依草附木的水旱强寇，无论与海上通气与否，都揭起这面大旗，附在遗民里头。还有些失路英雄挺而走险的，一时纷纷扰扰，地方上甚是不安。性涵见了十分叹息，便度过仙霞岭，迤逦向江西进发。

　　一日夕阳欲没，来至江边，只见风帆来往，一叶叶如凫鸭相似，这当儿残阳照水，澄波如镜，一点儿风丝也无。沅华方待唤渡，忽见性涵登沙阜一望，便招沅华近前，指与她看道：“你见么。”

　　沅华随指势望去，只见隔岸左边十数里近远，沙岸浅水中却有两个妇人，赤条条露着―身，两个长乳白莹莹系匏相似，披发至肩，在那里拍水顽皮，你拥我抱，又似洗澡儿，将那水激得银山一般，飞花溅沫。沅华失笑道：“那里的混帐老婆家通没些羞，多少船儿来往，便这等一丝不挂。”

　　一言未尽，倏的江干群树飕飕飕响动，风头吹到，只见那两个妇人泼刺一声，跃起丈余，复跳入水中，悠然而没。沅华望见他下身却是大鱼，不由吃惊。性涵道：“此名美人鱼，又名江豚，见则大风，我们暂息再渡罢。”

　　这时众江船比龙舟竞渡还快，都七手八脚纷纷泊岸，那风已排山倒海价吹起，加着江声浪涌，砰訇震荡，好不可怕，师弟忙跌坐在避风处，倚装而待。那风足足吹了一个更次方定，仍然澄江如练，将一天云翳，吹得净无纤滓，碧澄澄夜色，飞起一轮皓月，便听得众客舟欢呼解缆，闹成一片。那梢公揽渡，也便大呼小叫，招客就船。性涵师弟也便携装而登，就静处坐了。只见众客杂沓，还纷纷话那方才风势，梢公却缓缓摇起橹声咿垭，乱流而渡，还一面颠三倒四价信口唱起山歌，十分适意。