盛大去后，公馆里所有的把式都走了来，一个个笑嘻嘻的问张文达昨夜不曾受惊么？张文达气忿得不知要如何才好。人家分明是善意的慰问，心里尽管气忿，口里却不能再说出夸大的话来。

　　大家用过早点之后，周兰陔独自走到曾振卿家来。只见曾振卿正在亭子楼中，和龙在田说笑得十分高兴，见周兰陔进来，连忙起身让坐。曾振卿笑问道：“听说你们公馆里，新近花五百块大洋一月，请了一个张教师。你们大少爷非常敬重他，每日带他坐汽车吃花酒，并给他换了一身新的绸绫衣服，你们同在公馆里当把式，看了也不难过吗？”周兰陔乘机笑道：“难过又有什么办法，我自己只有这种本领，就只能受东家这种待遇。一个人的本领大小，岂是可以勉强得来的吗？”

　　龙在田笑问道：“你们那位阔教师，今天怎么样？没有出门么？”周兰陔知道这话问得有因，即指着龙在田的脸大笑道：“昨夜的勾当，果然是你这缺德的干出来的，你真不怕气死他。”曾振卿笑道：“这事是我怂恿溜子干的！今早起来，你们公馆里是如何的情形，你说出来给我们开开心。”周兰陔将早起的情形，细说了一遍道：“我们大少爷本疑心是溜子干的……”

　　龙在田不待周兰陔说下去，急跳起来问道：“怎么说呢？你们老太太昨夜丢了一串翡翠念珠吗？大少奶奶也不见了珠花吗？你这话真的呢？还是开玩笑的呢？”周兰陔正色道：“这般重要的事，谁敢开玩笑？据我们大少奶奶说：‘珠花不过值三四千块洋钱，算不了什么；那串翡翠计一百零八颗，没有一颗不是透绿无瑕的。曾有一个西洋人见了，愿出十万块洋钱买去。老太太说：休说十万，就有一百万块钱，全世界也找不出第二串来。’”

　　龙在田急得连连跺脚道：“这还了得！我这回开玩笑，竟开出这么大乱子来，我如何对得起他们老太太？我龙在田就要抢劫，就穷困死了，也不至去抢盛老太太的贵重东西。”曾振卿在旁也惊得了。周兰陔道：“我们大少爷和我也都觉得这事不像是你溜子干出来的。不过事情实在太巧了，怎么不先不后就有这个能为比你还大的人，给你一个马上打屁，两不分明呢！”

　　曾振卿道：“既然出了这种怪事，我两人今天倒非去盛家走一趟不可。我们去把话说明白，并得竭力替他家将这案子办穿才好。不然，像兰陔和我们有交情，知道我们的品行还罢了；在不知道你我的人，谁肯相信你不是见财起心，顺手牵羊的把念珠珠花带了出来。”

　　龙在田点头道：“我一定要去走一遭，不过这事倒使我真个为难起来。据我想做这案子的，必是一个新从外道来的好手，并且是一个独脚强盗，表面上必完全看不出来。”周兰陔道：“这是如何知道的？”龙在田道：“盛公馆里面，值钱的东西，如珠翠钻石之类，谁也知道必是很多的；这强盗既有本领，能偷到这两件东西，难道不能再偷吗？这种独脚强盗的行径，大概都差不多，尽管这人家有许多贵重东西，他照例只拣最贵重的偷一两件；使人家好疑心不是强盗，甚至误怪家里的丫头老妈子，他便好逍遥法外。这种强盗是从来不容易破案的，昨夜倘若不是有我去与张文达开玩笑，他老太太和大少奶奶，还不知道要到什么时候才发觉不见了这些贵重的东西，也绝不至就想到有大盗光临了。因为门窗关好了不曾动，各处都没有被盗的痕迹，不疑心丫头老妈子却疑心谁呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不问是那一路的人，我都有把握可以办活。”

　　周兰陔道：“本埠圈子里的朋友，不用说没有这样本事的人，便有也不会到我们公馆里下手。你们两位肯去公馆里看看很好，并不是为去表明在田哥的心迹；这事非有两位出头帮忙，是没有物还故主希望的。”曾振卿问道：“你们少爷没打算报捕房么？”周兰陔道：“张文达曾劝我们少爷报捕房，少爷不肯，我们大家也不赞成。”龙在田道：“我们就去罢！和你们少爷商量之后，好设法办案。”三人遂一同出门到盛公馆来。

　　周兰陔在路上对龙在田说道：“张文达那饭桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大少爷床上去的，咬牙切齿的要我带他来找你算账。我和大少爷都断定你不至偷老太太的东西，不许他同来。于今你到公馆里去，免不了要与他会面。他是一个尽料的戆头，若证实了是你使他栽这么一个斗，他一定非和你拚命不可。我觉得你犯不着与他这戆头作对，最好昨夜搬衣被的事，不承认是你干的，免得跟他麻烦。”

　　龙在田笑道：“我若怕他麻烦，也不是这么干了。谁去理会他！我去与他没有什么话说，无所谓承认不承认。他是识相的不当面问我，我自然不向他说；他不识相时，我自有方法对付他。”曾振卿笑道：“你到于今还不知道溜子的脾气吗？你就把刀搁在他颈上，教他说半句示弱的话，是不行的。”周兰陔便不再往下说了。

　　不一会儿到了盛公馆，只见盛大少爷正陪着一个朋友在客厅里谈话。周兰陔认识这朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界总巡捕房当探目，已有七八年了，为人机警精干，能说英国话，在他手里破获的大案奇案最多。英国总巡极信任他。起初不过跟一个包探当小伙计，供奔走之役；因为很能办案，七八年之间，渐次升到探目。在他部下供差遣的伙计，也有一百多人。他又会结交，凡住在租界内有钱有势的人，无不和他来往。每逢年节所收各富贵人家送他的节钱，总数在五万元以上。至于办案的酬劳，及种种陋规收入，平均每月有四五千块钱。然而表面上他还有正派不要钱的美名，与他资格同等的人，收入确实在他之上。他与盛大已认识了三四年，过年过节及盛公馆做寿办喜事，他必来道贺，并派遣巡捕来照料。

　　这日周兰陔动身会龙在田去了之后，盛大到老太太房里；见老太太因丢了念珠，心中闷闷不乐，盛大更觉着急。暗想报捕房无益，反惹麻烦；不如打个电话把林惠秋找来，托他去暗中探访，或者能得着一点儿线索也未可知。主意已定，便亲自摇了个电话给林惠秋，林惠秋立时来了。盛大将早晨发觉被盗的情形说了，并带林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍。回到客厅里坐下说道：“这是一桩最棘手的案子！不瞒你大少爷说，最近一个礼拜之内，像这样的大盗案，经我知道亲去勘查过的，连府上已有十七处了。捕房因一件也不曾办活，不仅妨碍地方治安，并关系捕房威信；暂时只好极端秘密，现在全体探员昼夜不停的查访。”

　　盛大惊讶道：“这强盗如此大胆吗？那十六桩盗案都曾报告捕房吗？”林惠秋摇头道：“没有一家向捕房报告，都是自家不愿张扬出来。各人暗托有交情的探员，或有声望的老头子，明查暗访。我为这强盗猖獗得太厉害，就是总巡没有命令，我不知道便罢，知道就不能不亲去勘查一番。看这十七家的情形，毫无疑虑是一个强盗干出来的。”话才说到这里，周兰陔引着曾龙二人进来。他知道林惠秋的地位，恐怕龙在田不认识，随便说出与张文达玩笑的话来，给林惠秋听了误认做嫌犯；遂首先给曾龙二人介绍，将林惠秋的履历说出来。林惠秋因自己事忙，又见有生客到来，即作辞走了。

　　盛大送到门口转来，龙在田问道：“他是捕房的探目，怎么不在这里多商量一番。”盛大道：“他说近来一礼拜之内，和我家一般的这种盗案，共有十七处了。你看这强盗不是胆大包天吗？”

　　龙在田对盛大作了一个揖道：“对不起！我昨夜凑巧和府上的张教师寻开心，将他的衣服被褥，一股脑儿送到你床上，那时正是半夜一点钟的时分，我一分钟也没停留，就回到吴兴里睡了。方才兰陔兄到我们那里，始知道竟有人在我之后，偷去很贵重的东西。我此刻到这里来，一则必须对你把话说明白，以免老太太恼恨我龙溜子无人格；外面和人做朋友来往，探明了道路，黑夜却来偷盗。二则我和振卿对于这案子，情愿竭力缉，务必将案子办穿。”

　　盛大也连连作揖道：“两位大哥的好意，我非常感激，至于恐怕我老太太疑心龙大哥，是万无此理的。龙大哥是何等胸襟，何等身分的人，我们岂待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，那怕值钱再多，我也不打算追究了。无奈那念珠是我家老太太平日爱不释手的。自从发觉失窃以后，今天简直不见他老人笑容，因此我才用电话把林惠秋找来。据林惠秋说近来已出了十七桩这种盗案，可见舍间这番被盗，与龙大哥昨夜的事毫无关系。不过这个强盗，非寻常强盗可比。林惠秋在总巡捕房，虽是一个有名的探目，我恐怕他还没有破获这强盗的能力。两位大哥肯出力帮忙，是再好没有的了。”