“我当时因听了这种奇事，忍不住求人介绍去见他。他单独一个人住在仓颉庙里，我同着一个姓许的朋友，虽则承他接见了，不过除谈些不相干的时事而外，问他修道练剑的话，他一概回绝不知道。我将听得人说的那些奇事问他，他哈哈大笑，并摇头说现在的人，都喜欢造谣言。他房里的陈设很简单，比寻常人家不同的，就是木架上和桌子，堆着无数的蚌壳，我留神辨认，至少也有二百多种。我问他这些蚌壳有何用处，他也不肯说。只说这东西的用处大，并说全国各省的蚌壳都有。看他谈话的神气，好像是有神经病的。有时显得非常傲慢，目空一切。有时又显得非常谦虚，说自己什么都不会，是一个毫无用处的人。我因和他说话不投机，只得跟姓许的作辞出来，以后便不愿再去扰他了。至今我心里对他还是怀疑。王老师既是知道他这人，请教，他是不是真有人家所说的那么大本领？”

　　王国桢笑道：“若是一点儿本领没有，何以偌大一个北京，几百年来人才荟萃的地方，却人人只说王显斋是奇人，不说别人是奇人呢？现在的人固然喜欢造谣言，但是也不能完全无因。即以王显斋的个人行径而论，也不能不承认他是一个奇人。至于听他谈话，觉得他好像是有神经病，这是当然的事，所谓道不同不相为谋。一般人觉得王显斋有神经病，而在王显斋的眼光中看一般人，正觉得都是神魂颠倒，少有清醒的。各人的知识地位不同，所见的当然跟着分出差别。”

　　盛大一面听王国桢谈话，一面留神看门缝窗缝上的纸条，还有黏贴在上面，不曾撕扯干净的。浆糊黏贴的痕迹，更是显然可见。因指着问王国桢道：“请问王老师，何以用这点纸条儿黏着门窗便不能开？”王国桢道：“这是小玩意，没有多大的道理。”

　　盛大道：“我只要学会了这点小玩意，就心满意足了。我家和老九家是世交，我和老九更是亲兄弟一样。王老师既肯收他做徒弟，我无论怎样也得要求王老师赏脸，许我拜列门墙。”王国桢笑道：“我在上海没有多久耽搁，一会儿就得往别处去。你们都是当大少爷的人，学这些东西干什么？李先生也不过是一时高兴，是这般闹着玩玩。你们既是世交，彼此来往亲密，不久自然知道他要心生退悔的。所以我劝他不必拜什么师，且试学一两个礼拜再看。”盛大道：“倘若老九经过一两个礼拜之后，王老师承认他可学，那时我一定要求王老师收受，王老师此刻可以应允我这话么？”

　　王国桢点头道：“我没有不承认的。只怕到了那时，为反转来要求你们继续学习，你们倒不肯承认呢。”盛大见李九的神情，不似平日殷勤；知道他近日因一心要使王国桢信任，不愿有客久坐，扰乱他的心思，只得带着张文达作辞出来。

　　在汽车里张文达说道：“我们以为龙在田必时常到李公馆来，于今少爷既不见客，想必龙在田也不来了。”盛大道：“溜子的能为比你怎样，我不能断定。不过溜子这个人的手段，外边称赞他的太多，我不想得罪他。他自己高兴来打擂台便罢，他若不来，我们犯不着去激怒他。”张文达听了，口里不敢反对，心里不大甘服。回公馆找着周兰陔问道：“你是认识龙溜子的，你知道他此刻住在什么地方么？”

　　周兰陔笑道：“溜子的住所，不但我不知道，恐怕连他自己也不知道。他从来是没有一定住处的，有几个和他最好的朋友，都预备了给他歇宿的地方。他为人喜嫖，小房间也有三四处。看朋友时到了那地方，夜间便在就近的地方歇宿。”张文达道：“倘有朋友想会他，不是无处寻找吗？”周兰陔道：“要会他倒不难，他的行踪，和他最要好的曾振卿是知道的。要会他到曾家去，虽不见得立时可以会着，然曾振卿可以代他约定时间，你想去会他吗？我可以带你到曾家去。”

　　张文达道：“这小子太可恶了，我若不给点儿厉害他看，他也不知道我是何等人。他既是一个老走江湖的，我与他河水不犯井水，他不应该和我初次见面，就当着我们少爷，说许多讥诮我的话。他存心要打破我的饭碗，我只好存心要他的性命。”周兰陔道：“你不要多心，他说话素来欢喜开玩笑，未必是讥诮你。他存心打破你的饭碗，于他没有好处，不问每月送他多少钱，要他安然住在人家公馆里当教师，他是不肯干的。你和他初见面，不知道他的性格，将来见面的次数多了，彼此一有了交情，你心里便不觉得他可恶了。”张文达仍是气忿忿的说道：“这小子瞧不起人的神气，我一辈子也跟他伙不来！我现在只好暂时忍住气，等擂台摆成了，看他来打不来打。他若不来，我便邀你同去曾家找他。总而言之，我不打他一顿，不能出我胸中之气。”周兰陔见张文达说话如此坚决，也不便多劝。

　　这夜盛大又带张文达出外吃花酒，直闹到十二点钟以后才回。张文达酒量本小，经同座的大家劝酒，已有了几成醉意，加以昨夜宿娼，一夜不得安睡，精神上已受了些影响。这夜带醉上床，一落枕便睡得十分酣畅，一觉睡到天明醒来。朦胧中感觉身体有些寒冷，伸手想将棉被盖紧再睡，但是随手摸了几下，摸不着棉被；以为是夜来喝醉了酒，撩到床底下去了。睁眼坐起来向床下一看，那里有棉被呢？再看床上也空无所有。不由得独自怀疑道：“难道我昨夜醉到这步田地，连床上没有棉被都不明白吗？”

　　北方人夜间睡觉，是浑身脱得精光，一丝不挂的。既不见了棉被，不能再睡，只得下床拿衣服穿。但是衣服也不见了！张文达这一急，真非同小可。新做的衣服不见了，自己原有的老布衣服，因房中没有衣箱衣橱，无处收藏，又觉摆在床上，给外人看了不体面；那日从浴春池出来，就交给当差的去了。几日来不曾过问，此时赤条条的，如何好叫当差送衣服来。一时又敌不过天气寒冷，没奈何只好将床上垫被揭起来，钻进去暂时睡了。伸头看房门从里边闩了，门闩毫未移动。对外的玻璃窗门，因在天气寒冷的时候，久已关闭不曾开动，此时仍和平常一样，没有曾经开过的痕迹。

　　张文达心想这公馆里的把式，和一般当差的，与我皆无嫌隙，绝不至跟我开这玩笑；难道真个是龙在田那小子，存心与我为难吗？偏巧我昨夜又喝醉了，睡得和死了一样，连身上盖的棉被都偷去了。我栽了这么一个斗，以后怎好见人呢？从今日起，我与龙在田那小子誓不两立，我不能把他活活打死，也不吃这碗把式饭了。越想越咬牙切齿的痛恨，明知这事隐瞒不了，然实在不好意思叫当差的取自己的旧衣服来。又觉得新做的衣服，仅穿了半天，居然在自己房中不见了；大少爷尽管慷慨，如何好意思再穿他第二套？自己原有的旧衣服，又如何能穿着见人？想到没有办法的时候，羞愤的恨不得起来寻短见。不过一个男子汉，要决意轻生，也是不容易的。禁不得一转念想到将来五百元一月的幸福，轻生的念头就立时消灭了。

　　张文达心里正在异常难过的时候，忽听得远远的一阵笑声，接着有脚步声越响越近。张文达细听那笑声，竟有大少爷的声音在内，不由得急得一颗心乱跳。忽然一想不好，房门现在从里面闩着；倘若大少爷走来敲门，赤条条的身体，怎好下床开门？于今只好赶快把门闩开了，仍躺在垫被下装睡着。他的身法本来很快，溜下床抽开了门闩，回到垫被下面冲里睡着。果不出他所料，耳听得大少爷一路笑着叫张教师，并在门上敲了几下。张文达装睡不开口，跟着就听得推门进来哈哈笑道：“张教师还不快起来，你昨夜失窃了不知道么？”旋说旋伸手在张文达身上推了几下，张文达不能再装睡了。故意翻转身来，用手揉着眼睛问道：“少爷怎的起来这么早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻，头脑还是昏沉沉的。”

　　盛大笑道：“你还不知道么？你的被卧衣服到那里去了？”张文达做出惊讶的样子，抬头向床上看了看道：“谁和我开玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的时候，把我的衣服卧被拿去了。少爷睡在上房里，如何知道我这里不见了衣服？”盛大向门外叫道：“你们把被卧衣服拿进来罢。”只见两个当差的一个搂着被卧，一个搂着衣服走进来，抛在床上自去了。

　　张文达一见是昨日的新衣服，心里早舒服了一半，连忙穿了下床道：“我昨夜喝醉了酒，忘记闩门。不知是谁，将衣被拿去了。少爷从什么地方得着的？”