话说张文达睁眼教大家看他身上的皮肉。大家凑近前看时，只见两条胳膊，自肩以下直到手指，和胸脯颈项，筋肉一道一道的突起来。就如有百十只小耗子，在皮肤里面走动的一般；显见得他这身体，比初脱衣时要粗壮一倍以上，大家都不由得称奇。

　　张文达道：“各位爷们谁的气力最大，请来捏捏我的皮肤。浑身上下，不拘什么地方，只要能捏得动分毫，便算是了不得的气力。”当下便有一个身体很壮实的人，一面捋着衣袖，一面笑道：“让我来试试！你通身的皮肤，没一处可以捏得动吗？”说着就伸手用两个指头，先捏张文达的眼皮。捏了几下，虽不似铁石一般的坚硬，但是用尽所有的力量，一点儿也捏不起来。接着就左边胁下再捏，也捏不动，不由得吐舌摇头对大家说道：“这位张教师的本领，实在高强，佩服佩服！”顾四少爷笑向这人道：“看你倒也像是一个内行，怎的从来不曾听你谈过武艺。我们时常在一块儿玩耍，还不知道你也会武艺。”这人连连摆手道：“我那里懂得什么武艺。因为看见有许多小说上，写练金钟罩、铁布衫功夫的人，惟有眼皮胁下两处，不容易练到；这两处练到了，便是了不得的本领，所以我拣他这两处捏捏。”张文达很得意的说道：“浑身皮肤捏不动，还算不了真功夫。要能自己动才是真功夫，请各位爷们再看罢。”说时挥手示意教大家站在一边，腾出地方来。

　　张文达绕圆圈走着，伸拳踢脚的闹了阵，然后就原处立着，招手对刚才捏皮肤的这人说道：“请你摸我身上，随便什么地方，摸着就不要动。”这人一伸手就摸在张文达背上，一会儿就觉得手掌所摸着的皮肤，一下一下的抽动；就如牛马的皮肤，被蚊虱咬得抽动一样，并显得很有力量。随即将手移换了一处，也是如此。张文达笑问道：“你摸着觉得怎样？”这人笑道：“这倒是一个奇怪的把戏。怎么背上的皮，也自己会动呢？”这些人听了，各人都争着伸手来摸。张文达道：“只能一个一个的摸，不能全身同时都动。”各人只得轮流摸了，几个姑娘在旁看着，也都想摸摸。

　　盛大少爷指着一个衣服最漂亮、神气最足的对张文达笑道：“这就是你在外面说的花姑娘，顾四少爷的心肝宝贝。你得好好的用力多动他几下，和你要好的这个金芙蓉，你更得结实多动几动。”说得满房的人都笑起来。房中的一一都摸过之后，无不称奇道怪。盛大少爷异常高兴的说道：“今日天气很冷，张教师快把衣服穿起来。几天过去，便得上擂台去显本领，不可冻病了，使我们没得好玩意儿看。”张文达穿好了衣服，盛大少爷又带他到自己相好的老七家里，玩了一会，并约了明晚在这里摆酒。直玩到半夜才带他回公馆歇宿。

　　次日早起，屈师爷便引着几个把式到来，给张文达介绍。其中有一个四川人姓周名兰陔的，年纪已有五十多岁；武艺虽极寻常，但是为人机警。成年后便出门闯荡江湖，欢喜结交朋友；两眼所见各家各派的功夫甚多，不问那一省有武艺的人，只要在他跟前随便动手表演几下，他便知道这人练的是那一家功夫，已到了何种程度。他在长江一带，也有相当的声名，却从来没人见他和人交过手，并没人曾见他表演过武艺。就因为见他每每批评别人的武艺，无不得当，一般受批评的，自然佩服他，称赞他，认定他是一个会武艺的。

　　盛大少爷闻他的名，请到家里来，已有好几年了。自从他到盛公馆以后，就倡一种把式不打把式的论调，并且大家预备对打的手法。遇着大少爷高兴，吩咐他们撮对儿厮打，看了取乐的时候，便打得非常热闹，彼此不致受伤。他在众把式中，是最有心计的一个。昨日屈师爷在浴春池对张文达说的那些话，就是周兰陔授意。

　　这时经屈师爷介绍见面后，周兰陔即拱手对张文达说道：“久仰老大哥的威名，想不到今日能在一块儿同事，真是三生有幸。听我们这位师爷说，老大哥安排在上海摆一座擂台，这事是再好没有的了。大概也是和霍元甲一般的摆一个月么？”张文达道：“摆多少日子，我倒随便。只要把霍元甲打翻了，摆也得，不摆也得。少爷高兴教我多摆些时，我左右闲着没事干，就多玩玩也好。”

　　周兰陔点头道：“多摆几日，我们少爷自然是高兴的。不过照霍元甲所摆的情形看起来，就怕没有人来打，入场不卖票吧，来看的人，必多得挤得水泄不通。卖票吧！又怕恐没人上台来打，看的人白花钱，除一座空台而外，什么也没得看。”张文达道：“人家不肯来打，是没办法的。”

　　周兰陔笑道：“有人看是看的白花钱，没人看是我们自己白花钱。在霍元甲摆擂的时候，我就想了个敷衍看客的方法。只因我并不认识霍元甲，懒得去替他出主意。老大哥于今是我们自家人，擂台又是我们少爷作主摆设的，不能不帮忙。我们同事当中，现在就有好几个是曾在江湖上卖艺的，很有不少好看的玩艺儿，大十八般小十八般武器都齐全。每天两三个钟头，如有打擂的人上台，不妨少玩几样；倘没人打时，我们还可以想出些新花头来，务必使看客欢喜，不知老大哥的意思怎样？”

　　张文达道：“不错，便是我们自家人，也可以上台打擂。无论如何，我们这一座擂台，总得比霍元甲的来得热闹。”周兰陔道：“我们自家人上台打擂，不能就这么胡里胡涂的打；得排好日期，每日只一个或两个上台。我们在公馆里便要把如何打的手法，编排妥当，打起来才好各尽各的力量，使人瞧不出破绽来。若不先把手法排好，两边都存着怕打伤人，及自己受伤的心思，打的情形，一定不好看。”

　　张文达忽想起屈师爷在澡堂说的话来。便答道：“周大哥确是想得周到。我几年前在山东，最喜找人动手，并且非打赢不可，近年来已完全没有这种念头了。至于我们此刻在一块儿同事的朋友，偶然闹着玩玩，那怕就说明教我几个斗，我也情愿。不过在擂台动手，情形就不同了。我本人是打擂的，还不甚要紧；于今我是摆擂的，只能赢不能输，输了便照例不能再出台。承诸位同事的老哥，好意替我帮忙，我怎好教诸位老哥都输在我手里呢？”

　　周兰陔道：“这却毫无妨碍。一来老大哥的能耐，实在比我们高强，输给老大哥是应该的。二来在认识我们的，知道我们是同事，帮忙凑热闹。老大哥当台主，打赢我们也是应该的。不认识我们的看客，不知道是谁，于我们的声名，绝无妨碍。”张文达向众把式拱了拱手道：“诸位老哥肯这么替我帮忙，我真是感激。除了在公馆里同事的诸位老哥而外，不知还有多少功夫好的人，和我们少爷来往？”

　　屈师爷道：“和我们少爷熟悉及有交情的能人极多，时常到公馆里来看少爷的也不少。如上海最有名的秦鹤岐、彭庶白，及程举人、李九少爷一班人，平日都不断的来往。近来又结交了两个湖南的好汉，一个长沙人柳惕安，一个宝庆人龙在田。听得少爷说，柳惕安的法术武艺，都少有能赶得他上的；年纪又轻，模样儿又生得威武，只是不大欢喜和江湖上的朋友来往。龙在田却是在江湖上有声望的，听说他能凭空跳上三丈高的房檐。江湖上替他取了个绰号，叫做溜子。湖南人的习惯，忌讳龙字，普通叫龙为溜子，又叫做绞舌子。加以龙在田的行动璃捷，腾高跳下，宛然和龙一样，所以这溜子的绰号，很容易的就在江湖上叫开了。这人在长江各埠，随处勾当；手头异常挥霍，江湖上穷朋友受他周济的很多。此番才到上海不久，不知何人介绍与我们少爷认识了，来往很为亲密。此外还很多，并有我们不知道姓名的。少爷既肯作主替你摆擂台，料想那些会武艺的朋友，自然都得给你介绍。”

　　张文达问道：“也有人在这里显本领给少爷看过么？”

　　屈师爷道：“我们少爷素喜结交三教九流的人物；富豪的声名又太大，到这里来告帮打抽丰的，差不多每天都有。那一类人当中，也有些自显本领，想多缠扰几文的，但是我们少爷照例不出来打招呼，随意拿一串或八百文送给他们。据我们看来，那些人当中，也有本领很大的，只是没得人介绍，少爷不知道他们的来历。江湖上不好惹的人多，少爷从前胡乱把他们当好人结纳，曾经上过大当；此刻抱定宗旨不出来打招呼了。经人介绍到这里来与少爷见面的，每月也有好几个。自显本领想讨我们少爷赏识的，百个人中有九十九个；不用说他们各位把式看不起，就是我这外行看了，也觉得都十分平常。只有一个绰号叫做周神仙的，那人的品行虽糟透了，我们少爷和李九爷都被骗去了几千块钱，但是在这公馆和李公馆里，都显过几种极奇怪的本领，我们至今还想不出是什么道理来。”张文达问道：“是什么奇怪本领？”