屈师爷笑道：“你在山东访友二十多年，总共和人打过多少次呢？”张文达道：“数目我虽记不清楚了。但是大约至少也有一千开外了。”屈师爷问道：“那一千开外的人，是不是都为有名的好汉呢？”张文达道：“各人的声名，虽有大小不同，然若是完全无名之辈，我也不屑去拜访他，与他动手。”

　　屈师爷道：“有名的人被你打败了，不是一生的声名，就被你破坏了吗？”张文达笑道：“我们练武艺的人，照例是这么的。他自己武艺打不过人，被人破坏了声名，也只好自认倒霉，不能怪拜访的人。”屈师爷问道：“你打败了的那一千多人当中，也有是在人家当教师，或是在人家当护院的没有？”张文达道：“不但有，而且十有八九是当教师和当护院的。”屈师爷问道：“那么被你打败了之后，教师护院不是都不能当了吗？”

　　张文达哈哈大笑道：“当教师护院的被人打败了，自己就想再当下去，东家也自然得辞退他了。”

　　屈师爷道：“这如何使得呢？我虽是一个做生意的人，不懂得武艺；不过我常听得人说，强中更有强中手。你一个人无端打破一千多人的饭碗，人家纵然本领敌不过你，一时奈你不何，只是你问心也应该过不去。这话本不应我说，我和你今日初见面，我对你说这话，或者你听了不开心。不过我忍不住，不能不把这意思对你说明白。你要声名，旁人也一般的要声名；你要吃饭，旁人也一般的要吃饭。你把一千多当教师护院的打败了，你一个人不能当一千人家的教师护院。譬如我们公馆里，原有十几个护院，还可以请你到公馆里来；你倘若想借此显本领，将我们的十几护院都打败了，不见得我们少爷就把这十几个人的薪水，送给你一个人得。你徒然打破人家的饭碗，使人家恨不得吃你的肉。常言道：‘明枪容易躲，暗箭实难防。’如果十几个把式，合做一块的拚死与你为难，你就长着三头六臂，恐怕也招架不了。”

　　张文达为人虽是粗鲁，只是也在江湖上奔走了二十多年，也还懂得一点儿人情世故。先听了盛大少爷说把式比赛不分胜负，及互相恭维的话，已知道是彼此顾全声名与地位；此时又听屈师爷说得这般明显，其用意所在，已经完全明了。遂即应是答道：“我在山东时所打的教师和护院，情形却与公馆里的把式不同。那时我为的要试自己的能耐，心里十分想遇着能耐在我之上的人，我打输了好从他学武艺。一不是为自己要得声名，二不是为自己要得饭碗；人家的饭碗破不破，全不与我相干。于今我的年纪已五十岁了，已有几年不曾出门求师访友。此番若不是要为我徒弟出气，绝不至跑到上海来。除霍元甲以外，无论是谁我也不愿意动手。何况是公馆里的把式，同在一块儿伺候着少爷的同事呢？”

　　屈师爷问道：“既是除霍元甲以外，无论是谁也不愿意动手，何以又要在张园摆擂台，并登报招人来打呢？”张文达只得将昨日会见霍元甲时的情形说给他听。

　　屈师爷点头道：“原来如此，我们公馆里的把式，看见你同少爷一车回来，不知道你是什么人，向少爷的车夫打听。据车夫说，亲眼看见你在张园，一只手举起八百多斤的一块石头，还要耍几个掌花，只吓得张园的游人，个个吐舌。公馆里把式们听了，知道少爷的脾气，最欢喜看会武艺的动手打架。每次来一个新把式，必要叫家里的把式，和新把式打几回给他瞧瞧。平常走江湖的把式，只要使一使眼色，或说几句打招呼的内行话，便可彼此顾全。因见你的神气不同，我们大少爷对待你的情形，也不和对待寻常新来的把式一样；恐怕大少爷叫把式们与你动手的时候，你不肯受招呼，那时彼此都弄得不好下场。他们正商量要如何对付你。我觉得同在一个公馆里吃饭，岂可闹出意见来？因此借着邀你出来剃头洗澡，将话对你说明白。”说到这里，张文达的头已剃好，两人都到洗澡间里洗了澡出来。

　　张文达突然对屈师爷说道：“我这回若不摆擂台，只在公馆里当一个把式；少爷高兴起来，叫我们打着玩玩，那怕就要我跌十个斗，有话说明在先，我也可答应。不过我于今要摆擂台，而且是少爷替我摆；假如我连公馆里这些把式都打不过，如何还配摆擂台呢？不使少爷灰心么？少爷不帮我的忙，我一辈子也休想在上海露脸，你说我这话有没有道理？”屈师爷道：“你便是不摆擂台，也没有倒要你跌斗的道理。我刚才对你说过了，我是一个做生意的人，武艺一点儿不懂，不能想出两边都能顾全的法子来。但是我已把他们这番意思说给你听了，由你自己去斟酌便了。”张文达点头道：“好！到时瞧着办罢。”说毕将带来的衣服穿上，却很称身。

　　屈师爷就张文达身上打量了几眼笑道：“俗语说得好，神要金装，人要衣装。真是一点儿不错。这里有穿衣镜，你自己瞧瞧；看还认识是你自己么？”张文达真个走近房角上的穿衣镜前面，对着照了一照，不由得非常得意道：“这衣服简直比我自己的更合式。这是向谁借的？这人的身材，竟和我一般高大。”屈师爷笑道：“这是一个河南人，姓刘，人家都叫他刘大个子；也是有很大的气力，并会舞单刀、耍长枪，心思却蠢笨得厉害。除了力大如牛，两手会些武艺而外，什么事也不仅得，开口说话就带傻气。我们少爷逗着他寻开心，这些衣服，都是我们少爷做给他穿的。”

　　张文达问道：“他实在有多大的气力，你知道么？”屈师爷道：“实在有多大的气力，虽无从知道，不过我曾见过我们少爷要试他的气力，教他和道些把式拉绳。他一个人能和八个把式对拉，结果还拉不动他，你看他的气力有多大？”张文达惊异道：“刘大个子有这么大的气力，手上又会武艺，这些把式是他的对手么？”屈师爷道：“这却不然！他的气力尽管有这么大，因为手脚太笨的缘故，与这些把式打起来，也只能打一个平手。”

　　刚说到这里，忽有一个人掀门帘进房，对屈师爷点头问道：“澡洗好了没有？少爷现在外面等着，请张教师就去。”张文达认得这人，就是盛大少爷的当差，连忙迎着笑道：“我们已经洗好了，正待回去。你再迟来一步，两下便错过了，少爷也来了吗？”当差的道：“少爷就为在公馆里等得没奈何了，知道你们在这里洗澡，所以坐车到这里来。”

　　张文达将自己换下来的粗布衣服，胡乱卷做一团笑道：“在上海这种繁华的地方，穿这样衣服真是不能见人。掼了不要罢，又好像可惜，这么一大团，怎么好带着走呢？”屈师爷笑道：“我这里不是有一个包衣服来的袱子吗？包起来我替你带回公馆去。你这些衣服，虽都是粗大布的，不大漂亮，然还有八成新色，如何却把他掼了呢？”说着将包袱递给当差的道：“袁六，你包起来，就搁在汽车里面也没要紧。”遂转脸向张文达道：“他叫袁六，我们少爷曾吩咐他伺候你，你以后有事叫袁六做好咧！”袁六接过衣来，显出瞧不起的神气，马马虎虎的将包袱裹了，挟在胁下。引张文达出了澡堂，盛大少爷已坐在汽车里，停在马路旁边等候。