秋野点头道：“我还是初次遇见这种变态，不能断定于健康有无妨碍。只是胸脯内疼痛的毛病，今日虽用止痛剂止住了，然仍须每日服药，至少得一星期不劳动。”霍元甲笑道：“我此刻所处的地位，如何能一星期不劳动。”秋野道：“完全不劳动办不到，能不激烈的劳动，也就罢了。若以霍先生的身体而论，在治疗的时期中，不但不宜多劳动体力，并且不宜多运用脑力；最好能住在空气好的地方，静养一两个月，否则胸脯内疼痛的毛病，是难免再发的。”说毕自去隔壁房中取了药水出来，递给霍元甲道：“这药水可服三天，三天后须再检查，方才所服的止痛剂，是不能将病根治好的。”

　　霍元甲接了药水，总觉得诊金药费及电光检查的手续费，一概不算钱，似乎太说不过去，摸出几张钞票交给彭庶白，托他和秋野交涉。秋野已瞧出霍元甲的用意笑道：“霍先生硬认我日本人是朋友吗？简直不给我一点儿面子。”彭庶白见秋野这么说，只得对霍元甲道：“四爷就领谢了秋野先生这番盛意罢。”霍元甲遂向秋野拱手道谢，与彭庶白一同出院。秋野送到大门口还叮咛霍元甲道：“三天后这药水服完了，仍请到这里来瞧瞧。”彭霍二人同声答应。

　　彭庶白在马车中说道：“想不到这个日本医生，倒是一个练武艺的同志，也难得他肯这般仔细的替四爷检查。”霍元甲道：“听说日本人欢喜练柔道的极多，不知道那个嘉纳治五郎是一种什么方法，能提倡得全国风行，不闹出派别的意见来？若是在中国提倡拳术，我近来时常推测，但愿提倡得没有效力才好；一有效力，必有起来攻击排挤，另创派别的。”

　　彭庶白道：“日本人提倡柔道，是用科学的方式提倡，是团体的，不是个人的。无论何种学问，要想提倡普遍，就得变成科学方式，有一定的教材，有一定的教程，方可免得智者过之，愚者不及的大缺点。我们中国有名的拳教师收徒弟，一生也有多到数千人的，然能学成与老师同等的，至多也不过数人，甚至一个也没有。这不关于中国拳术难学，也不是学的不肯用功，或教的不肯努力，就是因为没有按着科学方式教授；便是学的人天份极高，因教的没有一定的教程，每每不到相当时期，无论如何也领悟不到，愚蠢的是更不用说了。我倒不着虑提倡有效之后，有人起来攻击排挤，却着急无法将中国拳术，变成科学方法教授；倘仍是和平常拳师收徒弟一样，一个人只有一双手、一双眼、一张嘴，能教几个徒弟！不但教的苦，学的也苦并且永远没有毕业的时候。”

　　马车行走迅速，说话时已到了客寓。农劲荪迎着问道：“怎么去了这么久，我和震声都非常担心，恐怕是毛病加重了。”霍元甲道：“今天又遇着同调了，想不到这个秋野医生，也和嘉道洋行的班诺威一样，生性最喜练习柔道，据他说从小学中学直到现在，不曾间断过。因此对我的身体，甚为关切，经过种种检查，不知不觉的就耽搁了几点钟。”

　　农劲荪问道：“那秋野既那么喜练柔道，又从来不断的做功夫，本领想必不错，他曾试给四爷看么？”霍元甲道：“今天注意替我检查身体，还没认真谈到武艺上去，约了我三天后再去诊治。好笑，他说我这病，至少得一星期不劳动，并不可运用脑力。休说我此刻在上海摆擂台，断无一星期不劳动之理；就在天津做买卖的时候，也不能由我一星期不劳动。”农劲荪道：“这倒不然，西医治病与中医不同，西医叮嘱在一星期中不可劳动，必有他的见地，不依遵定有妨碍。好在这几日并没人来报名打擂，便有人来，也得设法迟到一星期后再比。”

　　霍元甲道：“我正在时刻希望有人来报名打擂，没有人来打便罢，如有人来报名，又教我迟到一星期后再比，不是要活活的把我闷死吗？”农劲荪道：“霍爷的心思我知道。现闲着有个震声在这里，有人来报名，尽可教震声代替上台去，像东海赵那一类的本领，还怕震声对付不了吗？万一遇着震声对付不了的时候，霍爷再上台去也来得及。”霍元甲笑道：“我出名摆擂台，人家便指名要和我对打，教震声去代替，人家怎肯答应呢？”农劲荪道：“人家凭什么理由不答应？震声不是外人，是你的徒弟，来打擂的人，打得过震声，当然有要求和你打的资格，若是打不过震声，却如何能不答应？”霍元甲想了一想点头道：“这倒是一个办法。”

　　彭庶白道：“多少享盛名的大拳师，因自己年事已高，不能随便和人动手。遇了来拜访的人，总是由徒弟出面与人交手；非到万不得已，绝不轻易出手。霍爷于今一则年壮气盛，二则仗着自己功夫确有把握，所以用不着代替的人。就事实说起来，先教震声君与人交手一番，那人的功夫手法，已得了一个大概；四爷再出面较量，也容易多了。”霍元甲道：“我其所以不这么办，就是恐怕旁人疑心我有意讨巧。”

　　正说着话，只见茶房擎着几张名片进来，对霍元甲说道：“外面有四男一女来访霍先生，我回他们霍先生病了，刚从医院诊了病转来，今日恐不能见客，诸位请明天来罢。他们不肯走，各人取出名片，定要我进来通报。”

　　霍元甲接过名片问道：“五个人怎么只有四张名片？”茶房就霍元甲手中指着一张说道：“那个女子是这人的女儿，没有名片。”彭庶白农劲荪见这人带着女儿来访，都觉得值得注意似的，同时走近霍元甲看片上的姓名，原来四张名片，有三张是姓胡的，一个叫胡大鹏，一个叫胡志莘，一个叫胡志范，还有一个姓贺名振清。彭庶白向那茶房问道：“那女子姓胡呢还是姓贺呢？”茶房道：“是这胡大鹏的女儿。”彭庶白笑道：“不用说都是练武艺的人，慕名来访的。我们正说着不可劳动，说不定来人便是要四爷劳动的。”农劲荪道：“人家既来拜访，在家不接见是不行，请进来随机应付罢。”

　　茶房即转身出去，一会儿引着一个年约五十多岁的人进来。这人生得瘦长身材，穿着青布棉袍，青布马褂，满身乡气，使人一见就知道是从乡间初出来的人，态度却很从容，进房门后见房中立着四个人，便立住问道：“那位是霍元甲先生？”霍元甲忙答道：“兄弟便是。”这人对霍元甲深深一揖道：“霍先生真是盖世的英雄！我姓胡名叫大鹏，湖北襄阳人，因看了报纸上的广告，全家都佩服霍先生的武艺，特地从襄阳到上海来，只要能见一见霍先生，即三生愿足。”说时指着彭庶白三人说道：“这三位想必也是大英雄大豪杰，得求霍先生给我引见引见。”霍元甲将三人姓名介绍了，胡大鹏一一作揖见礼。

　　霍元甲问道：“同来的不是有几位吗？怎的不见进来呢？”胡大鹏道：“他们都是小辈，定要跟着我来，想增广些见识。他们在乡下生长，一点儿礼节不懂得，不敢冒昧引他们进房，让他们在门外站着听谈话罢。”霍元甲笑道：“胡先生说话太客气了，这如何使得，请进来罢。”胡大鹏还执意不肯，霍元甲说了几遍，胡大鹏才向门外说道：“霍先生吩咐，教你们进来，你们就进来与霍先生见礼罢！”只听得房门外四个人同声应是，接着进来三个壮士，一个少女，胡大鹏指着霍元甲教四人见礼，四人一齐跪下磕头。

　　霍元甲想不到他们行此大礼，也只得回拜。胡大又指着农劲荪等三人说道：“这三位也都是前辈英雄，你们能亲近亲近，这缘法就不小。”四人又一般的见了礼。胡大鹏这才指着一个年约二十五、六岁，生得猿臂熊腰，英气蓬勃的壮士对霍农诸人说道：“这是大小儿志莘。”指着一个年龄相若，身材短小，两目如电的说道：“这是小徒贺振清。”指着年约二十二、三岁，躯干修伟，器宇轩昂的说道：“这是二小儿志范。这是小女，闺名丽珠，今年十七岁了。她虽是个女儿的身体，平日因他祖母及母亲钟爱过甚的原故，没把他作女儿看待。她自己也不觉得是个女儿；在家乡的时候，从小就喜男装。直到近来，因男装有许多不便，才改了装束。”