“他慨然说道：‘这有什么打算！屈太太不是希望我送钱的人，我无论如何爱慕他，也没有就打算送钱给他的道理。不过听表嫂子刚才说，他为打牌动用了令侄的房价，我逆料表嫂子回去，不向他说令侄要提款的话便罢，说出来他必急得难受。我和他虽没有交情，只是承他给我的面子，肯同我打牌，我从那日到于今，脑筋里时时觉得有他的印象，并且觉得假使他肯与我做朋友来往，我心里便得了无上的安慰。他需要旁的东西，我或者取办不出，需要银钱是不成问题的。我这里有五千两银子的即期庄票，要求表嫂子做个人情，替我转交给他如何？’

　　“我问他原是逗着他耍子，谁知他竟是这般认真起来，我怎敢接受他的，正色对他说道：‘你不要胡涂，我绝不能替你去挨骂。’季玉见我拒绝便说道：‘表嫂子既误认我的好意做恶意，只好不求你转送了。’说了这话，似乎很纳闷的不开口了。转眼之间，汽车到了我口，我邀他来家里坐坐，他说还要去会朋友；我下车回家约过了半点钟，听冬梅来说，成少爷的汽车还停在门外，没有到这里来，不知是往谁家去了。我知道这弄堂里，没有他第二家亲戚和朋友居住，疑心他这呆头呆脑的人，因我不肯替他转送，他心里惟恐你着急，不管三七二十一，亲自跑到你家去了。偏巧你今天又拿出一千多块钱来输了，所以我更觉得是证实了。据你说今天这钱，确是兑换首饰得来的，然则他昨夜没到你家来么？”

　　张同璧听了这一段话，一时心里万感交集，也不知是酸是苦是甜是乐，竟把她平生活泼刚健的气概，完全变化了，不知不觉的两眼忽然掉下泪来；又恐怕被陈太太看见，忙借着起身喝茶，背过脸去将眼泪揩了答道：“我昨天回家就睡了，在未睡着以前，并没听得有人敲门，也许在他来敲门的时候，我和老妈子都睡着了。”陈太太道：“我虽拒绝他的庄票，只是我倒相信他的品性，不是平常浪荡子仗着银钱去侮辱女子的可比。”

　　张同璧道：“他的一番好意我明了，我不愿意接受他送我的钱，但此刻急需钱使用，他肯借几千块钱给我，我是非常感激的。至于他希望与我做朋友，我也没有不愿意的心思，不过我对你有一种要求，你得答应我。”

　　陈太太连忙起身将房门锁了，回身问道：“你有什么要求，凡是我自己力量所能办到的，无不可以答应。”张同璧待说又红了脸把话忍住。陈太太笑道：“你是一个学生出身的人，平日说话极开通，忽然现出这种羞缩样子呢？你与我嫡亲姐妹一样，还有什么话说不出口？”张同璧道：“我不为别的，只为我蠖斋的脾气不好，他知道我在结婚之前，时常同在一块儿运动的男朋友极多；结婚后他惟恐我仍和那些朋友来往得太亲密了，外边说起来不好听，曾为这事与我吵闹过几次；我发誓承认从此不再接近男朋友，他才放心到东京去。我现在一答应和季玉做朋友，自免不了常与他来往；若是公开的常到我家里来，不到一两个月，这消息必传到东京去，那时必弄得双方都发生不好的影响。

　　“我想要求你答应的，就是秘密两个字，这事除我和季玉之外，只有你能知道；季玉也不许到我家来，我更不能到他家去。当差的老妈子的一张嘴最靠不住，最欢喜捕风捉影的乱说。他要和我会面，只可由你居中临时约定地点，及会面时间，务必极端秘密；若给第四个人知道，甚至危险到我的生命。我就为你是亲姐妹一样，这事又是由你亲口向我提出来的，所以敢有这项要求。若是旁人，我也要顾我自己的身分颜面，断不肯这么说。”

　　陈太太低声笑道：“秘密的话，何待你提出来向他要求呢！你还没说出口，我便已有答应的显明表示，只怪你此刻一颗小心儿，完全被季玉的影子占住了，再没有心思想到季玉以外的事；你红了脸待说又忍住的时候，我不是连忙起身锁门吗？倘不是觉得这事有秘密的必要，也不如此了。此刻你要求的说明了，我也答应了。我有一句话，也得向你声明，你刚才说从此和季玉会面，由我居中约定时间地点，这是办不到的事。在上海这种地方，及风气开通的今日，介绍男女朋友，原算不了什么事，不过我只能负第一次介绍你们会面的责任；你们既经会面之后，第二次会面时间地点，尽可当面约定，用不着我居中了。我并不是嫌麻烦，也不是恐怕将来被你家少爷知道，这其间另有一种理由，我此刻也无须对你说明，声明只能介绍第一次就够了。”

　　张同璧拉着陈太太的手说道：“另有一种什么理由，好姐姐，请说给我听罢。”陈太太只管笑着摇头不肯说。张同璧看了这情形，越觉可疑，双手在陈太太身上揉擦着说道：“你是这么含糊得真把我急煞了，你不说给我听，我无论如何不依。”陈太太笑道：“我说给你听，你能不怪我么？”张同璧点点头道：“不问什么话，我绝不怪你。”

　　陈太太道：“我老实对你说罢，季玉对你的痴心，简直差不多要发狂了，我自恨不是个男子，不知道男子的心理。俗语有所谓色中一点的话，又有什么情人眼里出西施的话，都有道理。我曾亲眼看见几个实在生得秀丽的小姐，真心实意的想和季玉交朋友，季玉竟不理会。这番一见你的面，便失魂丧魄的，彷佛害了单思病，岂不奇怪？我照他那情形推测，你拒绝与他做朋友，不和他会面便罢，会过一次面之后，他的热度必陡然增加，那时恐怕不容你一方面对他冷淡。他是没有定亲的人，行动是完全自由的，你是新结婚不久人，据你说屈少爷的脾气还不好，到那时你不是左右做人难吗？”

　　张同璧道：“我不是要求你秘密吗？好姐姐，不要研究了罢。我于今也老实对你说，你不知道季玉是什么心理，我自己也不知道我是什么心理。我平生所接近的男子，至少也在一百个以上了，无论人家待我如何殷勤诚恳，我连正眼也不愿瞧人一下；就是嫂斋与我初交的时候，我心理也很平常，惟有季玉能使我心神不安，我这几日来的痛苦，真够受的了。季玉在海关上公事忙碌，并有同事的闲谈，纵痛苦也比我好。你能应允我的要求，绝对严守秘密，不愁蠖斋得知道。即将来万一不幸，被他知道了，不是我说没有天良的话，只要季玉不负心，以蠖斋的资格，也不愁再讨不着称心如意的老婆。”

　　陈太太连连摇手说道：“快收起这些话，你和季玉痴心求我介绍，我不忍不理会，然说到这些话，我便不敢预闻了。好罢，请你今天再受一晚痛苦，明天我亲去季玉那里取庄票，自有解除痛苦的消息带回来。”张同璧看了陈太太的态度，也自觉一时说的太过火了，心里不免有些惭愧。