王子春道：“听说外国人最讲信用，或者没有妨碍，若是约了和中国人比，那么在未比以前，霍先生便不宜把本领十分显露出来。恐怕他临时悔约。像霍先生这样摆擂台，任人来打，订约比赛的人本身虽不便前来试打，然尽可以请托会武艺的人，上台试打一番。因为上台打擂的人，不妨随口报一假姓名，就打输了于名誉没有关系。至于订约比赛，输了不但损害名誉，并且还得赔钱。在霍先生这方面，当然自己知道有十成的把握，用不着想方法去试探那外国大力士的本领如何，那外国大力士不见得也和霍先生一般的意思。”

　　霍元甲道：“老哥所虑的确有见识，不过我一则相信外国人素重信用；二则我和奥比音订约，不仅是一纸空文，两方都凭了律师并殷实铺保，倘若逾期不到，得受五百两银子的罚金。外国人对我们中国人，什么也瞧不起，如何肯在中国人面前示弱？悔约这一层，似乎可以不虑。”王子春点头笑道：“最好外国人不悔约，如果悔约，也更可见霍先生的威风了。”农劲荪道：“可惜我们早没虑到这一层，于今擂台已经摆好，广告亦已注销，实无方法可以挽回了。好在自开台日起，直到此刻，仅有东海赵一个人上台交手；这几日因无人前来报名，擂登虽设，也就等于不设了。”

　　王子春问霍元甲道：“我在天津的时候，听说霍先生家传的武艺，从来不传给异姓人，不知这话可实在？”霍元甲点头道：“这话是不假，敝族的祖先当日定下这不传异姓的规则，并不是完全自私的心思；只因见当时一般传授武艺的人，每每因传授不得其人，受徒弟的拖累。至于自家子弟，有家规可以管束；并且子弟常在跟前，如有不法的行动，容易知道，容易教训。异姓人虽有师徒之分，总比自家子弟来得客气，教训管束都很为难，所以定出这不传异姓的家规，以免受累。实在我霍家的迷踪艺，身法手法和现在流行的武术，并无多大分别，绝无秘密不传异姓之必要。”

　　农劲荪接着说道：“霍先生从来对于这种祖传的家规，极不赞成。因他既抱着提倡中国武术的志愿，便不能和前人一样，不把迷踪艺传给异姓人；不过这事与霍家族人的关系很大，不能由霍先生个人作主，擅自传给异姓人，须先征求族长的同意。我已与霍先生商量过多次，并已写信去静海县，如经族人同意之后，不但可以收异姓徒弟，或者办一个武术专门学校，亦未可知。”王子春道：“霍先生不能独自破坏历代的家规，我也不勉强说要拜师的话；不过我特地从天津到此地来，为的就是要见霍先生，不知能不能把迷纵艺的拳法，使一点儿给我开一开眼界？”霍元甲笑道：“这有何不可？不过这地方太小，只能随便玩玩。”说着起身脱了长袍，来回使动了几手拳脚。

　　王子春见霍元甲举手动脚都极迟缓，并且显出毫无气劲的样子，而形式又不似北方最流行的太极拳，竟看不出有何好处。等霍元甲表演完了，忍不住问道：“我去年在北京看了太极拳，心里已怀疑那不是学了和人厮打的拳术；后来向人打听，才知道果然是由道家传出来的，原是修道的一种方法，不是和人厮打的拳术。现在看霍先生的身手步法，虽与在北京所见的太极拳不同，然动作迟缓，及一点儿不用气劲，似乎与太极拳一样，不知是否也由道家传出来的。”

　　霍元甲道：“我这迷踪艺最初是不是传自道家，我不敢断定，至于动作迟缓，及不用气力，却与太极拳是一个道理。迷踪艺的好处，就在练时不用气力，因为不用气力，所以动作不能不迟缓。练架势是体，和人厮打是用，练体时动作迟缓，练用时动作便能迅速。太极拳虽说传自道家，但不能说不是和人厮打的拳术，不仅能和人厮打，练好了并是极好打人的拳术。”

　　王子春听了，似乎不大相信的神气说道：“练的时候这么迟缓，又不用力，何以和人厮打起来能迅速呢？并且练时不用力，气力便不能增长，本来气力大的人还好，倘若是这人本来没有多大的气力，不是练一辈子也没有气力增加吗？没有气力，即算能迅速也推不动人，何况不迅速呢？”

　　霍元甲道：“依照情理说，自然是快打慢，有力胜无力。不过所以贵乎练拳术，便是要以人力胜自然。太极拳我不曾练过，不能说出一个所以然来。至于我这迷踪艺，看来似慢，实际极快；只是我之所谓快，不是两手的屈伸快，也不是两脚的进退快，全在一双眼睛瞧人的破绽要快。人和人动手相打，随时随地都有破绽，只怕两眼瞧不出来。因为人在动作的时候，未动以前没有破绽，既动以后，也没有破绽，破绽仅在一眨眼的工夫；所以非武艺十分精强的人，不容易看出破绽，不曾看出破绽，便冒昧出手，不但不能打翻人，有时反被人打翻了。

　　“我迷踪艺也极注重气劲，不过所注重的，不是两膀有几百斤的气力，也不是两腿能踢动多重的砂包；只专心练习瞧出人家何等破绽，便应如何出手，打在人家什么地方，使用若干气劲，方能将人打倒，气劲断不使用在无用之处。譬如一个人在黑暗地方行走，要捉弄他的人，只须用一条小指粗细的麻绳，将他的脚一绊，就能把他绊跌一个斗；这小指粗细的麻绳，能有多大气力，何以能把人绊跌一个斗呢？这就是利用他一心只顾向前行走，不曾顾到脚下的破绽，而使用气劲得法的缘故。假使这麻绳提的太高，绊在腰上或大腿上，无论如何也不能把人绊倒。照这样看来，可见打人不在气劲大，全在使用得法。练迷踪艺的打人，简直是教人自己打自己，那里用得着什么气劲？”

　　王子春听了，仍显出不甚相信的神气说道：“人在黑暗中行走，能被人用麻绳绊倒，是出其不意的缘故，倘若这人知道脚下有麻绳，便绊不倒了。人和人打架，岂有不知道的道理。未必能这么容易的不费气劲，就把人打翻？”

　　霍元甲点头笑道：“这当看两边武艺的高下怎样。如果两人武艺高下相等，要打翻一个，自是都不容易，能分胜负，自然有强弱。我方才这番妄自夸大的话，是对于武艺不甚高明的，才可以做到。像老哥这样好手，在关内关外也不知打过了多少名人，自然又当别论。”

　　王子春迟疑了一会说道：“霍先生的拳法，我已见过了，高论我也听过了，然我心里仍有不能领会的地方，待拜师学习罢，一则霍先生的历代家规，不许传给异姓人；二则敝老师限我在一年之内回索伦去，没有多的时间在此耽搁。我想冒昧要求霍先生赏脸，赐教我几手，不知霍先生的意思怎么样？”

　　霍元甲喜道：“不用如此客气，老哥想和我走两趟好极了，就请明日或后日到张家花园去，我一定先在那里恭候老哥。”王子春摇头道：“我岂敢上台打擂，我是想就在此地求先生指教。”农劲荪接着说道：“去张家花园也和在此地一样。久闻老哥高来高去的本领了得，这种本领在南方是极稀罕，正不妨借着打擂在台上显露一番。常言人的名儿，树的影儿，留一点声名在上海，也不枉老哥万里跋涉，辛苦这一遭。”