“韩大爷安排了酒菜，款待陈乐天，就留我做陪客，我也巴不得多陪着谈谈。酒饮数巡之后，韩大爷说道：‘我从前只听得说有飞得起的人，还以为不过是心里想想，口中道说罢了，实在绝没有这么一回事。那知道今日竟亲眼看见我既有缘遇着，就得请教陈师傅：这样飞行的法术，必须何等人方能练习，像我这种年逾半百的人，也还能练习得成么？’陈乐天点头道：‘飞行术没有不能练习的人，不过第一须看这人有没有缘法，第二须看这人能不能耐劳苦；就是年逾半百，也无不可练习之理。但是人既有了五十多岁，精力总难免衰类，未必还能耐这劳苦。如果是曾学过茅山教法术的人，那怕八十以上的年纪，也还可以练习。’

　　“韩大爷道：‘茅山教的名称，我也只听得有人说过，会茅山教法术的人，并没有见过。我的精力，本来不至于就这么衰颓的，只因武艺这项学问，太没有止境了；真是强中更有强中手，谁也不能自夸是魁尖的人物。为此把我少年争强好胜之心，完全销歇了。二十年来既不吃镖行饭了，便不敢自认是会武艺的人。连少年时所用的兵器，都送给人家去了。常言拳不离手，曲不离口！二十年来不练武艺，专坐在家中养尊处优，又抽上了这几口大烟，精力安得不衰颓呢？不过精力虽衰，雄心还是不死，若能使我练成和陈师傅一般的飞行术，我倒情愿忍劳耐苦，除死方休。只要请教陈师傅，我有不有这种缘法？’陈乐天笑道：‘你能遇着我，缘法倒是有的，只是那种劳苦，恐怕不是你所能忍耐的。不是我故意说得这么烦难，在不会茅山教法术的人，要学画一道符，就至少非有三年的苦工夫，不能使画出来的符生感应。’

　　“韩大爷道：‘啊呀呀，有难吗？画什么有这么难呢？’陈乐天道：‘画符没有难易，能画一道，便能画一百道。一道灵，百道也灵；一道不灵，百道也不灵。’韩大爷道：‘符有什么难画，笔法多了画不像吗？’陈乐天大笑道：‘那里是笔法多了画不像，任凭有多少笔法，那有画不像之理。所难的就是下笔之初，能凝神一志，万念不生。在这画符的时候，尽管有刀枪水火前来侵害，都侵害画符的人不着。一道符画成，所要请的神将，立时能发生感应；只看画符人的意思要怎样，便能怎样。所以知道画符的人极多，而能有灵验的符极少；并不是所画的形象不对，全在画符的人没有做功夫，神志不一，杂念难除，故不能发生感应。古人说：“至诚格天”。这“至诚”两个字，不是一时做得到的，无论什么法术，都得从至诚两字下手。会得茅山教法术的人，有了画符的本领，再学飞行术，多则半年，少则百日，可望成功，否则三年五载也难说。’韩大爷道：‘三年五载可望成功，我也愿意练习。请教先做画符的功夫，应该如何下手，不烦难么？’

　　“陈乐天道：‘万般道法，无不从做坐功下手。虽做法各有派别不同，然入手不离坐功，成功也不离坐功；坐功无所谓难易，成功却有迟早。天资聪颖，平日习静惯了的人，成功容易些。天资钝鲁，平日又生性好动的人，成功难些。’韩大爷听了这话即大笑道：‘我本来是一个生性极好动的人，一时也不能在家安坐，但近十多年以来，我的性情忽然改变了。不但不好动，并且时常整月或二十日不愿出门。十多年前若教我一个人，终日坐守在一间房里，就是用铁链将我的脚锁牢，我也得设法把铁链扭断，到外面去跑跑。近来就大不然，那怕有事应该出外，我也是寅时挨到卯时，今日推到明日。这十多年来，倒可说是习静惯了，于坐功必很相宜。’陈乐天听了也大笑，笑了一声，却不往下说什么。

　　“韩大爷知道他笑的有因，忍不住问道：‘我的话不对吗？陈爷和我初交不相信，这位朱师爷与我来往二十年了；陈爷尽问他，看我在十多年前，是性情何等暴躁，举动何等轻浮的人。’我正待说几句话，证实韩大爷的话，确是不差。陈乐天已摇头笑道：‘我怎么会不相信韩爷的话？韩爷便不说出近来性情改变的话，我也能知道不是十多年前的性情举动了。不过这样还算不得是性情改变，也不能说是习静惯了。’

　　“韩大爷忙问是什么道理？陈乐天随即伸手指着炕上摆的大烟器具说道：‘若没有这东西就好了，抽上了这东西的人，大概都差不多。只要黑粮不缺，就是教他一辈子不出房门，他一心在吞云吐雾，也不烦不躁。若再加上一两个如花似玉的姨太太，时刻不离的在旁边陪着，无论什么英雄豪杰，到了这种关头，英锐之气，也得销磨净尽。是这样的不好动，与习静坐功的不好动，完全是背道而驰的。习静做坐功的人，精神充实，心志坚定，静动皆能由自己作主，久而久之，静动如一。抽上了大烟瘾的人，精神日益亏耗，心志昏沉。其不好动，并非真不好动，是因精力衰惫，肢体不能运用自如；每每心里想有所举动，而身体软绵绵的懒得动弹。似这般的不动，就是一辈子不动，也不能悟到静中之旨。倘这人能悟到静中之旨，则人世所有的快乐，都可以一眼看透是极有限的，是完全虚假的，并且就是极苦的根苗。

　　“陈乐天又道：‘我承韩爷格外的殷勤款待，又知道韩爷是一个有豪情侠骨的人，如安于荒乐，没有上进之念，倒也罢了。今听韩爷宁忍劳耐苦，要学飞行术的话，可知韩爷还有上进之心；既有上进之心，我便不忍不说。韩爷在少年的时候，就威震陕甘新三省，那时是何等气概！五十多岁年纪，在练武艺的人，并不算老。以八十岁而论，尚有二十多年可做事业，若能进而学道，有二十多年，其成就也不可限量。苦乐两个字，是相倚伏的，是相因果的。即以韩爷一人本身而论，因有少壮时奔南走北，风尘劳碌之苦，所以二十年来养尊处优之乐。然少壮时的苦，种的却是乐因；而二十年来之乐，种的却是苦因，所以古人说，乐不可极。凡事皆同一个理，乐字对面是苦，乐到尽头，不是苦境是什么呢？”

　　“韩大爷听了陈乐天这番议论，虽也不住点头，只是心里似乎不甚悦服，随口就说道：‘陈爷的话，我也知道确有至理，不过照陈爷这样说来，人生一世，应该困苦到底，就有快乐也不可享受吗？困苦到死，留着乐境给谁呢？’韩大爷问出这话，我也觉得问得很扼要，存心倒要看陈乐天怎生回答。”

　　孙福全也点头问道：“陈乐天毕竟怎生说呢？”

　　朱伯益笑道：“他不慌不忙的答道：‘我这番话，不是教韩爷不享快乐，更不是教韩爷困苦到底，有福不享。我刚才说人世所谓快乐，是极有限的，是完全虚假的。就为人世的快乐，太不久长，而在快乐之中，仍是免不了有种种苦恼；快乐之境已过，是更不用说了。快乐不是真快乐，而苦乃是真苦。凡人不能闻至道，谁也免不了困苦到底，因为不知真乐是什么，以为人世富贵利达是真乐，谁知越是富贵利达，身心越是劳苦不安。住高堂大厦，穿绫罗绸缎，吃鸡鹅鱼鸭，这就算是快乐吗？即算这样是快乐，几十年光阴，也不过眨眨眼就过去了。无常一到，这些快乐又在那里？所带得进棺材里去的，就只平日贪财好色伤生害命的种种罪业。至道之中，才有真正的快乐，所以孔夫子说：“朝闻道，夕死可矣。”可知至道与人的死生，有极大的关系。孔夫子的第一个好徒弟颜渊，家境极贫寒，然住在陋巷之中，连饭都没得吃，人家替他着急，而他反觉得非常快乐。他所快乐的，就是孔夫子朝闻可夕死的至道。于此可知从至道中求出来的快乐，才是真快乐。’

　　“韩大爷面上现出迟疑的样子说道：‘陈爷的话，虽反复详明的说出来，然我听了还是不大明白，不知道至道究竟是个什么东西。’陈乐天点头说道：‘这东西一时本也不容易明白。因为道是没有形象，没有声音，没有颜色的。要在道的本身说出一个所以然来，不是说不出，只是说出来，在听的还是不容易明白；倒不如专就道字的字面解说，韩爷听了或者能了解道的意义。譬如从吉林到北京，所走的路也谓之道，这道是去北京的人所必经的。我所说的至道，也就是人生所必经的，所以有夫道若大路然的说法。不过道有体有用，如孝弟忠信礼义廉耻，是道之用，不是道之体；就是忠恕，也只是道之用的一端，不是道之体。说孔夫子的道，就是忠恕两个字，是说错了的。道字包括得甚广，凡人生所必经的，皆谓之道，然也皆是道之用，而非道之体。道之体，是无形无声无色，而为一切形一切声一切色之本；不可以得，不可以见，但可以证。人能证这至道之体，便可以与天地同其久长，与日月同其明朗，与雷霆风两同其作用。因无以名之，而名之曰道。其实这道不过是要达到此种境界的必经之路。韩爷这下子明白了么？’