话说朱伯益见孙福全说得这般慎重，忙也起身拱手说道：“绍介两位去拜访他，是再容易没有的事。像陈乐天这样的人物，确是够得上两位去结交。我在几日前，不但不知道他是一个有大本能的人，并把他当作一个吃里手饭的朋友。前几日我因私事到韩春圃大爷家里去，在门房里问韩大爷在不在家。那门房时常见我和韩大爷来往，知道不是外人，便向我说道：‘大爷虽在家，只是曾吩咐了，今日因有生客来家，要陪着谈话，不再见客，若有客来了，只回说不在家。’我便问来的生客是谁？用得着这么殷勤陪款？

　　“那门房脸上登时现出鄙夷不屑的神气说道：‘什么好客，不知是那里来的一个穷小子，也不知因什么事被我们大爷看上了。今早我们大爷还睡着不曾起床，这穷小子就跑到这里来，开口便问我韩春圃在家么？我看他头上歪戴着一顶稀烂的瓜皮小帽，帽结子都开了花；一条结成了饼的辫子，盘在肩上，满脸灰不灰白不白的晦气色，还堆着不少的铁尿麻。再加上一身不称身和油抹布也似的衣服，光着一双乌龟爪也似的脚，套着两只没后跟的破鞋，活是一个穷痞棍。我这里几曾有这样穷光蛋上过门呢？并且开口韩春圃。我们韩大爷在东三省，谁不闻名钦敬，谁敢直口呼我大爷的名字？我听不惯他这般腔调，又看不上眼他这般样范，对他不起，给他一个不理，只当是没看见。他见我不理，又照样问了一声，我便忍不住回问他道：‘你是那里来的？韩春圃三个字有得你叫唤吗？’好笑他见我这么说，反笑嘻嘻的对我说道：‘你是韩春圃家里的门房，靠韩春圃做衣食父母，自然只能称呼他大爷，不敢提名道姓呼韩春圃。我是他的朋友，不称呼他韩春圃称呼什么？请你去通报你们大爷，说我陈乐天特地来拜他。’”

　　“我一听门房说出陈乐天三个字，实时想起十四号房间里的客人，正是姓陈名乐天，也正是门房所说的那般容貌装束，不觉吃了了一惊问道：‘你们大爷在那里认识陈乐天的？若是多年的老朋友，陈乐天已在我们浅里住了一个多月，不应该直到今日才来见你们大爷。’

　　“门房蹙着双眉摇头道：‘有谁知道他在那里认识的呢？他虽说与我们大爷是朋友，我如何相信我们大爷会交他这种叫化子朋友。时常有些在江湖上流落的人，来找我们大爷告帮，大爷照例不亲自见面；总是教账房师爷出来，看来的人品身分，多则三串五串，少也有一串八百，送给来人，这是极平常的事。每年是这么送给人的钱，也不计其数。我以为这陈乐天也不过是一个来告帮的人，平常来告帮的，无论怎样，总得先对我作揖打拱，求我进去说两句便话。这陈乐天竟使出那儿子大似老子的嘴脸来，谁高兴睬他呢？料想他这种形象，就有来头，也只那么凶。即向他说道：“我们大爷出门去了，你要见下次再来。”他嗄了一声问道：“你们大爷出门去了吗？什么时候出门去的？”我说出门去了就出门去了，要你问他什么时候干吗？他不吃着你的，轮不着你管。就是三岁小孩听了，也知道我是不耐烦理他，有意给嘴脸他瞧的。’

　　“‘他倒一些儿不动气的说道：“不是这般说法，我因他昨夜三更时分，还和我谈了话，再三约我今早到这里来，我因见他的意思很诚，当面应允了他，所以不能失信。今早特地早起到这里来，你说他出门去了，不是奇怪吗？”说时伸着脖子向里面探望。我听他说昨夜三更时分，还和我们大爷谈了话，心里就好笑起来。

　　“‘我们大爷昨日下午回家后，便在家里不曾出门，也没有客人来访。并且我知道大爷素来睡的很早，终年总是起更不久就上床，怎么三更半夜还和他谈了话呢？这话说来，越发使我看出他是个无聊的东西，本打算不睬他的，但是忍不住回答他道：“你昨夜三更时分，还和我们大爷谈了话吗？在什么地方谈的，谈了些什么话？”他说道：“谈话的地方，就在离此地不远，谈了些什么话，却是记不得了，只记得他十分诚恳的，求我今早到这里来，你不用问这些闲话罢。请你快去通报一声，他听说我陈乐天来了，一定很欢喜的。”这陈乐天越是这般说，越使我不相信。不由得哈哈大笑道：“我大爷昨日下午回家后，不曾出大门一步，我是在这里当门房的人，大爷出进都不知道吗？我大爷从来起更就上床，你三更时分和他谈话，除非是做梦才行。劝你不必再瞎扯了，你就见着我们大爷，也得不了什么好处。”’

　　“‘不料我这几句话，说得他恼羞成怒起来，竟泼口大骂我混账，并指手划脚的大闹。大爷在上房里听了他的声音，来不及穿衣服，披着衣，趿着鞋，就迎了出来。可怪，一见是这穷小子，简直见了多年不曾会面的亲骨肉一般；跑上前双手握住陈乐天的手，一面向他陪罪，一面骂我无礼。接进去没一会，就打发人出来吩咐我今日不再见客的话。原来这陈乐天是住在朱爷客栈里的吗？他到底是一个何等人呢？’

　　“我说他虽在我客栈里住了一个多月，但是我也不知道他到底是何等之人，你们大爷若是陪着旁的客人，不再见客，我也不敢冒昧去见，既是陪的是陈乐天，并且如此殷勤恭敬，我倒要进去见见你大爷，打听你大爷何以认识他？何以这般殷勤款待他。那门房说道：‘大爷既经打发人出来吩咐了我，我怎么敢上去通报呢？’我说，毋须你去通报，我和你大爷的交情，不比平常，他尽管不见客，我也要见他。我见了他，把话说明白，绝使他不能责备你不该放我进去。门房即点头对我说道：‘大爷此刻不在平日会客的客厅里，在大爷自己抽大烟的房里。’”

　　孙福全听到这里问道：“韩春圃是什么人，我怎的不曾听人说过这名字？”

　　朱伯益道：“孙爷不知道韩春圃吗？这人二十年前，在新疆甘肃陕西三省走镖，威名很大，结交也很宽广，因此多年平安，没有失过事。只为一次在甘肃押着几辆镖车行走，半途遇了几个骡马贩子，赶了一群骡马，与他同道。其中有一个年约六七十岁的老头，老态龙钟的也赶骡马。韩春圃见了就叹一口气说道：‘可怜可怜！这么大的年事了，还不得在家安享安享，这般风尘劳碌，实在太苦恼了。’韩春圃说这话，确是一番恤老怜贫的好意；谁知道这不服老的老头听了，倒不受用起来。立时沉下脸来说道：‘你怎不在家安享？却在这路上奔波做什么？’韩春圃随口答道：‘我的年纪还不算老，筋力没衰，就奔波也不觉劳苦，所以不妨。’

　　“这老头不待韩春圃再说下去，即气冲冲的截住话头说道：‘你的年纪不老，难道我的年纪老了吗？你的筋力没衰，难道我的筋力衰了吗？’韩春圃想不到一番好意说话，会受他这般抢白。也就生气说道：‘我怜恤你年老了，还在这里赶骡马，全是出自一番好意，你这老东西真太不识好了。’老头更气得大叫道：‘气死我了，你是个什么东西，做了人家的看家狗，尚不知羞，你配可怜我吗？我岂是受你怜恤的人！’韩春圃被老头骂得也气满胸膛，恨不得实时拔刀出来，将老头劈做两半个，方出了胸头的恶气。只是转念一想，这老头已是六七十岁了，这般偃腰驼背的，连走路都走不动的样子，我就一刀将他劈死了，也算不得什么。只是江湖上人，从此便得骂我欺负老弱；并且他不曾惹我，是我不该无端去怜恤他，算是我自讨的烦恼，且忍耐忍耐罢。此念一起，遂冷笑了一笑说道：‘好好，是我瞎了眼，不该怜恤你。你的年纪不老，筋力也没衰，恭喜你将来一百二十岁，还能在路上赶骡马。’说毕打马就走。