孙福全生性好奇，像这类的奇事，更是欢喜打听，务必调查一个水落石出，方肯罢休。当下听了那茶房的话，就回身对李禄宾说道：“有火蒸不熟饭的事，实在太奇了！我们何不到厨房里去看看，这样奇事，也是平常不容易见着的。”李禄宾本来无可不可，见孙福全邀他去厨房里看，忙点头说好。二人正待向厨房里走去，忽见账房带了两个茶房，从厨房里走来，神色之间，露出甚为着急的样子。孙福全认识这账房姓朱名伯益，十多年前在北京一家很大的镖局里管账，三教九流的人物，他认识的极多，孙福全也是在北京和他熟悉的。

　　此时见他走来，即忙迎上去问道：“蒸饭不熟，毕竟是怎么一回事？”朱伯益紧蹙着双眉答道：“我现在还不知道是谁和我开这玩笑，我自己在这里混碗饭吃，实在不曾敢得罪人，想不到会有这种事弄出来。这不是存心和我开玩笑是做什么呢！我刚才仔细查问，看我这栈里的伙计们，有谁曾得罪了照顾我们的客人。查来查去，只有他今早。”说到这里，即伸手向方和孙福全谈话，竭力形容鄙薄十四号房客的茶房。接着说道：“因催十四号房间里的客人起床，接连在房门外叫唤了三次，不见房里客人回答。他口里不干不净的说了几句埋怨那客人的话，声音虽说的不高，然当时在旁边的人都听得。我猜想只怡就是因他口里不干净，得罪了十四号房里的客人，所以开我这玩笑。”

　　那茶房听了就待辩白，朱伯益放下脸来说道：“你用不着辩白，你生成这么一张轻薄的嘴，在我这里干了几年，我难道还不明白。我这里的伙计，若都像你这样不怕得罪客人，早已应了那句俗语，阎王老子开饭店，鬼也不敢上门了。于今也没有旁的话说，快跟我到十四号房里去，向那客人叩头认罪。若不然，害得满栈的客人挨饿，以后这客栈真做不成了。”

　　那茶房忍不住问朱伯益道：“教我向人家叩头认罪，倒没要紧，但是叩头认罪之后，若还是半甑生米，又怎么样呢？难道再教我向满栈的客人，都叩头认罪不成？”朱伯益骂道：“放屁，你再敢乱说，我就打你。”那茶房见朱伯益动气，方不敢开口了，然堵着嘴立住不动。

　　孙福全问朱伯益道：“十四号房里住的，究竟是一个干什么的客人，你何以知道这伙计得罪了他，蒸不熟饭，便是他开的玩笑呢？确实能断定是这样一个原因，自然应该由你带着这伙计去向他叩头认罪。所虑就怕不是他使的促狭，却去向他叩头，不是叩一百个头也不中用吗？”

　　朱伯益回头向左右望了一望，走到孙福全身边低声说道：“我也直到前四五日，才知道这陈乐天是一个奇人，今早这玩笑，十有八九是他闹出来的。”孙福全听说是个奇人，心里更不由得动了一动，忙问四五日前怎生知道的。朱伯益道：“那话说来很长，且待我带这伙计去陪了礼，大家吃过了饭，我们再来细谈罢。”孙福全点了点头，朱伯益带着茶房朝十四号房间走去；孙福全觉得不同去看看，心里甚是放不下，跟着到十四号房门外。只见房门仍紧紧关着，里面毫无动静。朱伯益举起两个指头，轻轻在门上弹了几下，发出极和悦的声音喊道：“陈爷醒来么，请开门呢！”

　　这般喊了两声，即听得里面有人答应了。不一会，房门呀的一声开了。孙福全看开门人的服装形象，正是那茶房口里的陈乐天；开了房门，仍转身到房里去了。也没看唤门的是谁，好像连望也没望朱伯益一眼。朱伯益满脸堆笑的，带着茶房进房去了。孙福全忙赶到窗下，只听得朱伯益说道：“我这伙计是才从乡下雇来的，一点儿不会伺候客人，教也教不好，真把我气死了。听说今早因请陈爷起来吃饭，口里胡说八道的，可恶极了，我特地带他来向陈爷陪礼，千万求陈爷饶恕了他这一遭！”接着就听改了口腔说道：“你得罪了陈爷，还不快叩头认罪，更待何时？”茶房叩头下去了。

　　陈乐天哎呀了一声问道：“这话从那里说起？朱先生是这么无端教他向我叩头，我简直摸不着头脑。我从昨夜睡到此刻，朱先生来敲门才把我惊醒了。他又不曾见我的面，有什么事得罪了我呢？他今早什么时候曾来催我起床，我何以全不知道。”朱伯益道：“他接连在这门外催了三次，因不见陈爷回答；他是一个粗野的人，口里就有些出言不逊，在他还以为陈爷睡着了，不曾听见。”陈乐天道：“我实在是不曾听得，就是听得了，也算不了什么，你巴巴的带他来陪礼，做什么呢？”

　　朱伯益道：“只因厨房里开出来的饭，乃是大半甑生米，再扛到厨房里去蒸，直蒸到此刻，还不曾上气。我再三查问，方知道是这伙计胆敢向陈爷无礼。”陈乐天不待朱伯益再说下去，连连摇手大笑道：“笑话笑话，那有这种事，饭没有蒸不熟的道理。我因昨夜耽误了嗑睡，不想竟睡到此刻；若不是朱先生来叫，我还睡着不会醒来呢。我此时也觉得肚皮饿了，去去去，同吃饭去。”一面说，一面挽着朱伯益的手往外走。孙福全连忙闪开。陈乐天走出房门，掉头向那茶房道：“你去叫厨房尽管把饭甑扛出来开饭，断不会有不熟的道理。”那茶房即向厨房去了。

　　孙福全跟着陈乐天到饭厅里来，众客人因饭不熟，也都在饭厅里等得焦急起来了。大家正在议论，多猜不透是什么缘因。见账房走来，一个个争着问饭怎么了？朱伯益笑道：“诸位请坐罢！饭就来了。”说也奇怪，陈乐天打发那茶房到厨里去教开饭，这时饭甑里仍冷冰冰的不透热气。那茶房因账房勒令他向陈乐天叩头认罪，他心中不免有些不服，明知道饭还是冷的，也教人扛了出来。他用意要使朱伯益看看。陈乐天见饭甑扛来，随即将自己头上的破瓜皮帽一揭，挥手说道：“快盛饭来吃，大家的肚皮饿了，我的肚皮也饿了。”他这几句话才说了，饭甑里的热气，便腾腾而上。

　　那茶房吃了一惊，揭甑盖看时，不是一甑熟饭是什么呢！那里还敢开口。众客人不知底细，只要大家有饭吃，便无人追问所以然。孙福全独在旁留神看的明白，更不由得不注意陈乐天这人。看陈乐天的容貌服装，虽和那茶房说出来的不差什么，不过茶房的眼力有限，只能看得出表面的形象；为人的胸襟学问，不是他当茶房的人所能看得出来的。孙福全原是一个读书人，见识经验都比一般人强。他仔细看这陈乐天，觉得就专论形象，也有异人之处；两只长而秀的眼睛，虽不见他睁开来看人，只是最奇的，他视线所到之处，就从侧面望去，也看得出彷佛有两线亮光也似的影子；与在日光中用两面镜子向暗处照着的一般，不过没有那么显明罢了。加以陈乐天低头下视的时候居多，所以射出来的光影，不容易给人看见。