话说农劲荪拆开那信看了：遍笑道：“四爷恭喜你，信中说已得了奥比音的同意，约我们明天去他家里谈话。”霍元甲道：“我看这番又是十九靠不住的，外国人无耻无赖的举动，大概都差不多，今天的事，不是昨日已经得了那孟康的同意吗？双方律师都到了场，临时居然可以说出那些无理的限制来，只听那亚猛斯特朗所说，我应允了他这些限制，再议其他条件的话，即可知我就件件答应他了，他又得想出使我万不能承认的条件来。总而言之，那黑东西不敢和我较量，却又不肯示弱，亲口说出不敢较量的话来，只好节外生枝的想出种种难题，好由我说出不肯比较的话，究竟奥比音有没有和我较量的勇气，不得而知。他本人真心愿意与我较量，便没有问题，若不然，一定又是今日这般结果，较量不成没要紧，只是害得我荒时废事的从天津到这里来，无端在此耽搁了这么多时间，细想起来，未免使人气闷。”

　　农劲荪安慰他道：“四爷尽管放心，我看沃林虽也是一个狡猾商人，然奥比音绝非孟康可比。奥比音的声望，本也远在孟康之上，并且白人的性质，与黑人不同，白人的性质多骄蹇自大，尤其是瞧不起黄色人；黑人受白人欺负惯了，就是对黄色人，也没有白人那种骄矜的气焰，所以孟康对四爷，还不免存了些畏怯之念，我料奥比音不致如此。”霍元甲叹道：“但愿他不致如此才好。”

　　彭庶白不知道与沃林约了，在此等候通知的事，听不出霍、农二人谈话的原委，农劾荪向他述了一遍，他便说道：“沃林他既知道霍先生是特地从天津来找奥比音角力的，如果奥比音不愿意，他何妨直截了当的回复，并且奥比音已不在上海了，沃林尤其容易拒绝。与其假意应允，又节外生枝的种种刁难，何如一口拒绝比赛的为妙呢？沃林信里只约霍先生明日去他家里谈话，我不便也跟着去，明日这时分我再到这里来，看与沃林谈话的结果怎样。”说毕同着那律师，作辞去了。

　　这夜霍元甲因着急沃林变卦，一夜不曾安睡。第二日早点后，即带着刘震声跟农劲荪坐了马车到沃林家来，沃林正在家中等候，见了农劲荪即道歉说道：“这番使霍君等候了好几日，很对不起。鄙人为霍君要与奥比音比赛的事，特地亲到南洋走了一遭，将霍君的意思，向奥比音说了，征求他的同意。尚好，他闻霍君的名，也很愿意与霍君比赛，并很希望能早来上海实行。无奈他去南洋的时候，已与人订了条约，一时还不能自由动身到上海来。不过比赛是确已决定比赛了。鄙人昨日才从南洋回来，所以请霍君来谈谈。”农劲荪对霍元甲译述了沃林的言语。

　　霍元甲听了顿时笑逐颜开的问道：“他不曾说什么时候来比赛么？”农劲荪道：“还不曾说，且待和他谈判，他既决定了比赛，比赛时期是好商量的。”遂对沃林说道：“奥比音去南洋的条约，何时满期，何时方能来上海比赛，已与沃林君说妥了没有呢？”沃林道：“鄙人前次已与霍君谈过的，此刻已近年底了，鄙人的事务多，不能抽闲办理这比赛的事，明年一月内的日期，可听凭霍君选择。”农劲荪笑道：“这话鄙人前次也曾说过的，阳历一月，正是阴历年底，霍君在天津经商，年底也是不能抽闲，我看比赛之期，既不能提早，就只得索性迟到明年二月，不知奥比音君可能久等？”

　　沃林踌躇了一会儿说道：“他本人原没有担任旁的职务，与人角力或卖艺，本是他生平唯一的事业，教他多等些时，大约是不生问题的。”农劲荪将这话与霍元甲商量，霍元甲道：“既是教他多等些时不生问题，那就好办了。只是我们是要回天津去的，此时若不与沃林将条约订好，将来他有翻覆，我们岂不是一点儿对付的办法也没有？”

　　农劲荪点头道：“那是当然要趁此时交涉妥当的。”遂向沃林说：“前次沃林君曾说霍君与奥比音君比赛，得赌赛银子一万两，这种办法，霍君也很欢迎，并愿意双方都拿出一万两银子，交由双方推举的公正人管理，比赛结果，谁胜了谁去领那银两，关于这一层，不知奥比音君有无异议？”沃林道：“鄙人已与奥比音君研究过了，他觉得一万两的数目过大了些，只愿赌赛五千两。”

　　农劲荪笑道：“一万两的数目，原是由沃林君提议出来的，霍君的志愿，只在与奥比音大力士角力，并没有赌赛银两的心思，因沃林君说出非赌赛银两不可的话，霍君为希望角力之事，能于最近的时期实现，所以情愿应允沃林君这种提议，于今奥比音君只愿赌赛五千两，我想霍君是绝不会在这上面固执的。”便与霍元甲商议。

　　霍元甲道：“做事这么不爽利，真有些教人不耐烦，他说要赌一万两，他于今又只要赌五千，我自然不能勉强要赌一万，赌一万也好，赌五千也好，总求他赶紧把合同订好，像他这样说话没有凭准，我实在有些害怕。农爷要记得订合同的时候，务必载明如有谁逾期不到的，须赔偿损失费银一千两。”

　　农劲荪点点头对沃林说道：“霍君虽没有定要赌赛一万两银子的心，不过因沃林君要赌赛一万两，他已准备着一万两银子在这里，若沃林君愿践前言，霍君是非常希望的，如定要减少做五千两，好在还不曾订约，就是五千两也使得。但是霍君在天津经商，年内不能比赛，是得仍回天津去的，明年按照合同上所订日期再到上海来，是这般一来一往，时间上金钱上，都得受些损失，这种损失，固是为角力所不能不受，不过万一奥比音君不按照合同上所订的日期来上海，以致角力的事不能实行，那么这种损失，就得由奥比音君负赔偿的责任。翻转来说，若霍君逾期不到，也一般的应该赔偿奥比音君的损失，这一条须在合同上订明白。”

　　沃林也笑道：“这是绝无其事的，霍君既提出这条来，合同是双方遵守的，就订明白也使得。”农劲荪道：“霍君这方面的保证人和律师都已了，只看沃林君打算何日订立合同，鄙人与霍君为这事已在这里牺牲不少的时间了，订合同的日期，要求愈速愈妙。”沃林问道：“霍君的保证人，是租界内的殷实商家么？”农劲荪道：“当然是租界内能担保一万两银子以上的商家。”当下双方又议论了一阵，才议定第三日在沃林家订约，比赛的时日，也议定了阴历明年二月初十，因霍元甲恐怕正月应酬多，羁绊住身体不能到上海来，赔偿损失费，也议定了数目是五百两。霍元甲心里，至此才朝稍的宽舒了。

　　三人从沃林家回到客栈里来，彭庶白已在客栈里等候，见面迎着笑道：“看霍先生面上的颜色，喜气洋洋的样子，想必今日与沃林谈话的结果很好。”农劲荪笑道：“你的眼睛倒不错，竟被你看出来了。今日谈话的结果，虽不能说很好，但也不是霍四爷所料的那么靠不住。”随即将谈话的情形述了一遍。彭庶白道：“沃林前次要赌赛一万两银子的话，是有意是那么说着恐吓霍先生的，及见霍先生不怕吓，一口就应允他，他有什么把握，敢赌赛这么多银子。恭喜霍先生，这回的比赛，一定是名利双收的了。”

　　霍元甲道：“比赛没有把握的话，我是不会说的，因为他奥比音并不曾要求和我比赛，我既自觉没有胜他的把握，何苦是这般烦神费力的自讨没趣呢？若教我与中国大力士比赛，无论那大力士是什么样的人，我也不敢说有把握，对外国人确有这点儿自信力，所虑的就是后天临时变卦，只要不变卦订妥了合同，事情总可以说有几成希望。”彭庶白道：“角力时应有限制的话，沃林曾说过么？”农劲荪道：“那却没有。”