吴振楚恨不得将陈志远生吞活吃了，只是自己成了这个模样，不但前仇不曾报了，心里反增加了无穷的毒恨，眼睁睁的望着仇人，仰睡在自己面前，自己一不能动弹，便一点儿摆布的方法也没有。

　　是这么触了电似的，约莫抖了一个多更次，才远远的听得有好几个人的脚步声音，边走边说笑着，渐渐的走进跟前了。吴振楚心中越发急的，恨不得就一头将自己撞死，免得过路的人，看了自己这种奇丑不堪的形象，传播出去，比前次更觉丢脸。但是心里尽管想撞死，事实上那里由他做得到。

　　正在急得无可奈何的时候，那好几个过路人，已走到了身边，只听得几人同声喊着哎呀道：“这是什么东西？”随即有一个人，将手中提的灯笼举起来说道：“等我来照照看！”旋说旋照到吴振楚脸上，不由得都发出惊讶的声音道：“这不是合胜坊的吴大老板吗？怎么成了这个样子呢？”同时又有个人，发见睡着的是陈志远了，也很惊讶的说道：“啊呀！原来睡在这里的是陈志远，你们看陈志远好大的瞌睡，还兀自睡着不醒呢。”

　　其中有一个眼快的，一眼看见了掉在地下的那把杀猪尖刀，忙俯身拾了起来，就灯笼的光，给大家看了说道：“好雪亮的快刀，这刀准是吴大老板的。哦！不错，近来有好多人说，吴大老板和陈志远有仇，今夜大约是吴大老板带了这刀来这里，想寻陈志远报仇，不知如何倒成了这个模样，我们只有把陈志远叫醒一问，便知端底了。”当下就有人叫陈志远醒来，陈志远应声而醒，翻身坐起来，双手揉着两眼，带着蒙有睡意的声音说道：“我在这里乘凉，正睡得舒服，你们无缘无故的，把我叫醒来干什么呢？”

　　众人笑道：“你说的好太平话，还怪我们不该叫醒了你，你瞧瞧这是那个？这雪亮的是什么东西？”陈志远放下手来，见说话的那人，一手拿着刀，一手指着吴振楚，陈志远故做惊慌的样子说道：“这不是吴大屠夫的杀猪刀吗？！吴振楚，你做出这要死的样子干什么？你发了疟疾，还不快回去请医生，开着方服药？此刻大概已是半夜了，天气很凉了，我也得进屋里去睡。”说着，下了竹床站起来，望着众人问道：“诸位街邻，怎么这时分，都到了这里？”众人道：“我们也是因为天气太热，在家睡不着，约了几个朋友，在前面某某家里推牌九耍子，刚散了场，回各人家去，打这里经过。就看见你睡在这里，吴大老板在这里发抖，我们倒被他这怪样子，吓了一大跳。咦！快看，吴大老板哭起来了。”

　　陈志远看吴振楚两眼的泪珠儿，种豆子也似的灌下来，也不说什么，弯腰提起竹床，向众人笑道：“对不起诸位街邻，我是要进屋子里面睡去了。”众人中有一个略略老成有些儿见识的人说道：“陈二爷就这么进去睡了，吴大老板不要在这里抖一通夜吗？做好事，给他治一治罢。”陈志远摇头道：“我又不做医生，如何能给他治病？凤凰厅有的是好医生，诸位若和他有交情的，最好去替他请个医生。我从来不会治病，并不知道他这是什么病症。”那人陪笑着说道：“陈二爷不要装迷糊了罢！吴大老板是个有名的鲁莽人，看他这情形，不待说是拿了刀，想找你报仇，你是这么惩罚他，自是应该的。不过我们既打这里走过，不能看着他在这里受罪，无论如何，总得求你瞧我们一点儿情面，将他治好，告诫他下次，再不许对你无礼。”众人也从旁帮着向陈志远要求。

　　陈志远才放下竹床，正色说道：“诸位街邻都是明理的人，像吴振楚这般不讲情理，专一欺负人，应不应该给点儿厉害他看。我家兄弟和他小时候，是同玩耍同长大的人，先兄去世，只留下一个侄儿，他若是顾念交情的，理应凡事照顾一些才是。谁知他这没天良的东西，欺孤儿寡妇的本领真大，前几日舍侄去他店里换肉，他不换也就罢了，想不到竟把舍侄打成重伤，还亏我略知道几味药草，舍侄才没有性命之忧，不然早被他打死了。我实在气不过，亲去他店里，和他论理，他翻脸无情，连我也打起来了。他打我，我并没有回手打他，他自己动手不小心，把胳膊上的筋络拗动了，才请医生治好，今夜却又来想杀我。这种没天良不讲情理的东西，诸位但看他的行为，天地虽大，有容他的地方没有？”

　　众人同声说道：“我们都是本地方的人，吴大老板平日的行为，我们没有一个不知道，也没一个以他为然的，只因他的武艺好，气力大，谁也不敢说一句公道话，免得和他淘气，这回他受了陈二爷两次教训，以后的行为，想必会痛加改悔。如果陈二爷这番瞧我们的情面，饶恕了他，此后他还是怙恶不改，再落在陈二爷手里时，我们绝不来替他求情，听凭陈二爷如何处置。”

　　陈志远点头笑道：“诸位既这么说，我看诸位的分上，不妨饶了他这次，不过望他改悔行为的话，是万万做不到的。只是我陈志远，终年住在这里，他定要再来和我为难，我也没有方法，能使他不来，惟有在家中等着他便了？”

　　说时，走近吴振楚面前伸手一巴掌，朝吴振楚左脸打去，打的往右边一偏；又伸左手一巴掌打去，打的往左边一偏，这两巴掌打过，吴振楚的头，立时能向左右摆动了。再抓了顶心发，往上一提，只听得骨节乱响，腰腿同时提直了，双手抛燕子似的，将吴振楚反复抛了几下，放下来说道：“你能改过自新，是你自己的造化，你我本无仇恨，如何用得着报复？自寻苦恼，良言尽此，去罢！”

　　吴振楚这时得回复了自由，如释去了千百斤重负，只是羞忿得不知应如何才好，那里还肯停留片刻，连杀猪刀都不要了，提步就跑。无奈四肢百骸，酸麻过久，一时何能回和平时一样呢？跑几步跌一跤，爬起来又跑，跑几步又跌，众人看了，又不禁哈哈大笑。笑得吴振楚更是忿火中烧，一口气奔回家中，绝不踌躇的，将雇用的伙计退了。次早便不开门做生意，把所有的产业，全行低价变卖；卖了一百串大钱，一百七、八十两银子，做成两麻布袋，装了一百串大钱，一肩挑起来；揣了两只元宝，将七、八十两散碎银子，做出门旅费。准备走遍天涯，访求名师，练习武艺，好回家湔洗陈志远两次的当众羞辱。一路之上，也遇了武艺的人，只是十有六、七，还敌不过吴振楚；便有些功夫在吴振楚之上的，吴振楚觉得不能比陈志远高强，不敢冒昧拜师。访来访去，闻得霍元甲的武艺，在当时一般有名望的武术家当中，可称首屈一指，因此特地到天津。

　　上岸的时候，为这一百串大钱，和天津的码头挑夫，闹了一番口舌，便惊动了许多好事的人，跟在他后面瞧热闹，农劲荪也就是其中的一分子。吴振楚原打算一落客栈，就去淮庆会馆，拜访霍元甲的。无奈他是南方人，平生不但没有到过北方，并不曾离开过凤凰厅，数月来长途跋涉，心里因访不着名师，又不免有些着急，这日一落到客栈里，就头痛发热，得了个伤风病，整整的躺了两日才好。等他病好了去拜访霍元甲时，霍元甲已动身往上海去了，只得又赶到上海。谁知见面也是枉然。霍家的祖传武艺，从来不能教给外姓人。