郭成点头道：“据他们说，就住在离城不远的乡下。今日我和这个同行的伙计，在这边桌上喝茶，眼朝街上看着，忽见两人骑着两头黑驴走过，我因见那两头牲口，长得实在不错，我小时跟着父亲，做了好几年驴马生意，从来没见过有生得这么齐全的牲口，不由得立起身，仔细朝两头牲口和两人打量，两人一直走过去了。我看了两人的情形，心里不免有些泛疑，猜度他十九不是正经路数。我那年从师傅镖局里归家之后，就在大名府衙里，充了一名捕快，在我手里办活了的盗案，很有几起疑难的。两年办下来，便升了捕头，什么乔装的大盗，我都见过，办的日子一久，见的大盗也多，不问什么厉害强盗，不落到我眼里便罢，只一落我的眼，不是我在师傅跟前，敢说夸口的话，要使我瞧不出破绽，也就实不容易。

　　“今日我见了他两个，心里虽断定十之八九，只是我的捕头，在几个月以前，已经因醉后打了府里的大少爷，挨了六十大板之后革了，尽管有大盗入境，也不干我的事，要我作什么理会，当下也就由他们骑着牲口过去了。谁知两人去不一会，又骑着那牲口，飞也似的跑回来了，一到这楼下，两人同时跳下，将鞭子缰绳往判官头上一搁，拴都不拴一下，急匆匆的走上楼来，竟像是认识我的，直到我跟前行礼，自述来意。师傅，你老人家是江湖上的老前辈，看了他们这般举动，能相信他们确是贵家公子，确是闻我的名，特来拜师的么？”

　　王五道：“这话却难断定，不见得贵家公子，就不能闻得你的声名，你的声名，更不见得就只江湖上人知道。你既是一个被革的捕头，他兄弟若真是强盗，特地来找着你，故意说要拜你为师，却有什么好处？你当了几年捕头，眼见的大盗自然不少，便是我在镖行里混了这半辈子，还有什么大盗没见过吗？一望就知道不是正经路数的，果然很多，始终不给人看出破绽的，也何尝没有。总之人头上没写着强盗两个字，谁也不能说一落眼，就确实分辨得出来。”

　　郭成见王五这么说，不敢再说自己眼睛厉害的话，只得换转口气，说师傅的话不错。王五接着问道：“他兄弟要拜你为师，你怎么说呢？”郭成道：“我说两位听错了，我那里有什么本领，够得上收徒弟；纵说我懂得两手毛拳，可以收徒弟，也只能收那般乡下看牛的小孩做徒弟，如何配做两位的师傅？两位现在的功夫，已比我强了十倍，快不要再提这拜师的话，没的把我惭愧死了。两人咬紧牙关，不承认曾练过武艺，我便懒得和他们歪缠。”王五道：“他们怎知道你在这楼上呢？”郭成道：“他们原是不知道的，因先到寒舍找我，我每日必到这里喝茶，家母敝内都知道，将这茶楼的招牌，告知了他两人，所以回头就跑到这里来。我刚才送他们走后，回家问家母才知道。”

　　王五道：“你打算怎样呢？”郭成道：“且看他们怎样，即算他们所说是真的，是诚心要拜我为师，凭你老人家说，我正在拜你老人家为师，岂有又收旁人做徒弟的道理，不论他们如何做法，我只是还他一个不字。我回家只将家母和敝内食用的东西，安排停当了，能勉强支持两三个月，即刻就动身到师傅局子里来，那怕跟师傅这种豪杰，当一辈子长随，也是心悦诚服的。当捕头的时候，平日担惊受怕，一旦有起事来，没有昼夜，不分晴雨，稍不顺手，还得受追受比；便办的得意，也是结仇结怨，反不如做泥水手艺的来得自在！只是做手艺，太没出息，所以情愿追随师傅。”

　　王五见郭成的言谈举动，也还诚实，略略的谈论了一会武艺，本领也很过得去，当下便拿了二十两银子，教郭成将家事处理停当，即到会友镖局来，直把个郭成喜得心花怒发。王五起身下楼，郭成恭送到门外，伺候王五上马走了，仍回到茶楼上。那两个同做手艺的伙伴，迎着郭成笑道：“郭大哥真是运转兴隆了，今日只一刻工夫，凭空结识了三个骑驴跨马的大阔人，又得了那么一大包银子，去去去，我昨夜输给你的钱，今日定得找你捞回来。”

　　郭成正色说道：“什么骑驴跨马的大阔人，你们道那两个后生是谁？那是两个杀人不眨眼的大强盗，大概是来邀我入伙的，我家世代清白的身子，岂肯干那些勾当！刚才走的这位，是北京会友镖局的王五爷，是我的师傅。我只有帮他出力做事的，他便再阔些，我也不能向他要钱；他送我这包银子，是给我安家的，我怎敢拿着去赌钱！此后我寻着了出头的门路，得认真好好的去干一下子。吃喝嫖赌的事，一概要断绝了！你两个多在这里喝杯茶，我有事要先回家去。”

　　郭成随即付清了茶钱，回到家中，将遇见北京王五爷，及拜师拿安家银两的事，详细对他的老母说了。他老母道：“你刚才回来一趟，急匆匆的就走了，我的记性又不好，那两个找你的少爷，还留了一个包袱在这里，说是送给你的，我忘记向你说。”

　　郭成忙道：“包袱在那里？”他老母在床头拿了给他，打开来一看，里面几件上等衣料，和一小包金叶，约莫有十多两轻重；衣料中间，夹了一张大红帖，上写贽敬两个大字，下写门生周锡仁、周锡庆顿首拜一行小字。郭成翻来覆去的看了一会，不知怎生摆布。暗想：怪道两人在茶楼上见我的时候，没提曾到我家的话。五爷说的话，也有情理，我是一个已经革了的捕头，他两个就要在大名府做案，也用不着来巴结我。若真是闻名，来拜师的，这就更希奇了。郭成一时想不出一个所以然来，只好仍将包袱裹好收藏。

　　次日清晨，郭成方才起床，周锡仁兄弟就来了，见面比昨日更加恭顺，更加亲热，仍是执意要拜在郭成门下。郭成笑道：“我若有本领能收徒弟，像两位这般好的徒弟，拿灯笼火把去寻找，也寻找不着，何况两位亲自找上门来，殷勤求教呢！”

　　周锡仁见郭成抵死不肯，并将包袱拿出来要退还，遂改了语气说道：“我兄弟实在是出于一片仰慕的热诚，既是尊意决不屑教诲，就请结为兄弟何如？”郭成便自思置，我有何德何能，可使他两人这么倾倒，我本是一个贫无立锥的人，也不怕他沾刮了我什么东西去，我又没有干什么差事，只要我自己有把握，行得正，坐得稳，更不怕受了他什么拖累。我若拒绝他们过于厉害了，反显得不受抬举似的。我看走了眼色，他们原是好人，倒也罢了；如我所见的不差，我太拒绝得使他们面子上过不去，反转头来，咬我一口，岂不是自讨苦吃！