这日来了一个五十多岁的乡里人，要见罗大鹤。罗大鹤以为是来拆厂的，见面却是一个很忠厚的长者。那人见了罗大鹤，恭恭敬敬的，一躬到地说道：“我姓陈，名宝亭，从乡下特地前来拜师的。”罗大鹤一边答礼，一边打量陈宝亭，不觉暗暗好笑，心想我收徒弟，确说不论年纪，然而五六十岁的人，快要进土了，莫说筋骨老了，不能学武艺；便是能学，学成功就死，又有什么用处呢！这不是笑话么？并且这个陈宝亭，就在年轻的时候，他生成这样的筋骨，也不是能学武艺的人，当下只得忍住笑说道：“老先生怎的忽然想拜师学武艺呢？”

　　陈宝亭长叹了一声说道：“说起来话长，并不是我忽然想拜师，实在是一向访不着好师傅。这回到省里来，才闻得你罗大师傅的声名，直喜得我什么似的。我家住在平江乡里，几代传下来，都是安分种田，没人做过犯法的事。不料近十年来，离我家不远，从浏阳搬来一家姓林的。他家的田，和我家的田，相连的也有，相间的也有；他家人多强霸，欺我家人老实；他田里水不足，就强行把我田里的水放下去；他田里若水多了，就放到我田里来。几次和他论理，他睬都不睬。打又打不过他们，忍气吞声好几年了。我有五个儿子，大的三十岁，小的也有十六岁了。我忍气不过，便想教五个儿子，练习武艺；练成了，好替我出这口恶气！无奈访了几年，没访着一个真材实学的好师傅。”

　　罗大鹤听到这里，才知道他原来是替自己儿子寻师傅，便点头答道：“我收徒弟，和旁的教师收徒弟不同。那些教师，只要你肯出师傅钱，就没有不收的徒弟；我却要看人说话。你把五个儿子，都领来给我看看；若有可教的，我包管从我学成回家，一定能替你出这口恶气。”陈宝亭答应着去了。过了几日，果然把五个儿子领来，送给罗大鹤看。罗大鹤看了，只第四个名叫雅田的，好学武艺，就收了陈雅田做徒弟。

　　陈亭望儿子学成的心思急切，特地在厂子旁边，租了一所房子；趁三九极冷的天气，把陈雅田的衣服剥了，仅留一条单补穿着，关在一间房里，自己坐在门外监守。陈雅田敌不住严寒，只得咬紧牙关苦练；每次须练得出三身大汗，才给衣服穿着休息休息。古语说得好，天下无难事，只怕有心人。陈雅田原有能学武艺的资格，又加以这么苦练，怎会不练成惊人的本领呢？

　　罗大鹤因陈雅田的体格，比杨先绩强壮，便专教他的力功，结果二人练成了绝技，罗大鹤且自叹不如！不过陈雅田的性情褊急，见一般同学的功夫，皆不及他，惟杨先绩在他之上，心里好生妒嫉，就因这一点妒嫉之心，后来闹出多少纠葛，然这是后话，且等后文再行叙述。

　　于今且说罗大鹤，在长沙教了三年拳脚，原打算就去河南，找神拳金光祖，替言师傅报仇。因他有个娘舅，在平江开设药材店，这年就去四川采办药材，不料到四川后，一病不起，就死在四川。罗大鹤的舅母得了这消息，定要罗大鹤去四川，搬取灵柩。罗大鹤无可推诿，只得搭船到四川去。川河里的急流，谁也知道比箭还快，罗大鹤坐的，是一条很小的货船，但船身虽小，在川河里行起上水来，也一般的没有百十人在岸上牵缆子，休想上去。这日那船正行到急水滩头，岸上牵缆的人夫，一个个弯腰曲背，拚命的向前拉扯，用尽无穷之力，才能上前一步，猛听得上流一阵吆喝之声，彷佛千军万马杀奔前来一般。

　　罗大鹤这船的人，大家抬头向滩前一望，都登时惊得慌了手脚，原来上流一只大巴干船，载满了一船货物，二三百名人夫牵缆，刚到湍流最急的地方，忽然牵缆一断，那只巴干船，便如离弦之箭，飕的一声，往下直射将来。前后两船，原在一条航线上行走，前船断缆，直流而下，后船自然适当其冲。前船牵缆的人夫吓慌了，无计可施，只有大家朝下流发干喊。罗大鹤这船的人夫，更吓得连喊声都发不出了，只呆呆的望着那只奔舟，朝自己船头冲下。

　　这时罗大鹤坐在船舱里，听船上流吆喝之声，伸出头来探望，只见那只断缆的船，对准自己的船，直冲下来，两船相离，已不过三五丈远近了，艄公在船尾，击住船，哎呀哎呀的直叫！罗大鹤喊声不好，想抽篙撑抵，已来不及，只得蹿到船头，双手抢着铁锚，对那只船尾，横扫过去，真是说时迟，那时快，那船尾受了这一下，不到眼睛一霎的工夫，两只船舷相擦，喳喇一声响，那船已奔向下流去了。

　　岸上数百名人夫，不约而同的，齐喝一声采。不知这一声采，却惊动了一个英雄，那个英雄是谁呢？于今要叙述罗大鹤入川的一段事故，便不能不另起炉灶，先把与罗大鹤故事有关的川中英雄历史，叙述一番。

　　原来成都府管辖的乡下，有一家姓曹的富户，主人叫曹元简，是一个博学多闻的孝廉，在江苏浙江两省，做过好几任知县，晚年才生一个儿子，名叫仁辅。曹元简不知因何事挂误，把官丢了，就回籍教养这个晚生儿子。曹元简平日乐善好施，一乡的人，都很感激他的好处。曹仁辅年才十岁，因为家学渊源，文学已有些根柢了，乡人都说曹仁辅将来的成就，必在曹元简之上，这也是一般人因感激曹元简的好处，就希望他儿子成立的好意思。却是天不从人之愿，曹仁辅正在谨读父书，须人维护的时候，曹元简一病呜呼死了。

　　曹仁辅的母亲，是个极仁柔的慈祥老妇，只知道维护儿子，至儿子应如何教督，是绝对不放在心上的。曹仁辅的父亲一死，失去了监督的人，虽是生长诗礼之家，不至为匪人引坏。当曹元简在日，读书非经史不教曹仁辅寓目。曹元简死后，曹仁辅便无书不读了。有许多部书，最能使血气未定之青年，玩物丧志的。曹仁辅说读了些唐代丛书，和剑侠传这一类的书，只小小的心肠，就把那些剑侠之士，羡慕的了不得，恨不得立时自成一个剑侠才好！他家里有的是钱，又没了监督的人，自然听凭他一个小孩子，为所欲为。素来不敢踏进他家门的一般好勇斗狠的无赖子，自从曹仁辅心慕剑侠，想在风尘中，物色剑仙；不敢轻视一般无赖，那些无赖便有进身之阶了。

　　大凡富贵人家，想一个道德之士进门，便用八人大轿去迎接，也不容易迎接得来；只有这般贪图银钱酒食的无赖，就成群结党的，不招自来，挥之不去。曹仁辅这时才一十四岁，身体发育，已如成人，一般无赖子，投他所好，替他网罗懂得些儿拳脚的人，教他的武艺。曹仁辅却是生成的体格，宜于习武。那些半吊子教师，能有多少本领？因图曹仁辅的欢心，不能不各尽所长，争先恐后的传给曹仁辅。

　　曹仁辅一学就会，二三年下来，一般教师倒打不过曹仁辅了。一个个恭维得曹仁辅满心欢喜，随手将银钱衣物，送给一般教师。成都境内懂些武啮的人，都知道曹仁辅的性情：第一喜有武术家找他过堂，第二喜打胜了听人的恭维话。他心里有了这两种喜事，便无所不可了。

　　他生长富厚人家，不知物力艰难，只要找他过堂的人，肯向他开口，他绝不露出一些儿难色。因此远近的武师，想得曹仁辅帮助的，就跑到曹家来，进门装出目空一切，豪气凌云的样子，高声说几句江湖内行话，明言要找曹仁辅，见个高下，曹仁辅必欣然接待，解衣唾手，认真相打起来。动手就输给他的，却不大欢喜，必待走过多少合之后，还勉强招架一会，好好的卖个破绽，给他打跌了，才跳起身向他拱手，说：“果然名不虚传，少年英勇，如某手某脚；若不是我招架得法，躲闪得快，说不定要受重伤。”曹仁辅听了这恰如题分的恭维话，直喜得心痒难搔。

　　在这个时候，总是有求必应，多少不拘，到曹家来的武师，无一个不遂心满意，归家后，亲戚朋友得了消息，都来道贺。和曹仁辅家有关系的人，看了过不去，便将这些情形，告知曹仁辅，劝他以后，不要再上这种当了。他那里肯信，他说会武艺的人，没有不好名的，常有拚着性命去求显名的，那有故意输给我的道理？并且古来豪侠之士，自己有为难的事情，多不肯向人开口求助，于今这些肯向我开口，就是把我当个豪杰，我如何能学鄙吝鬼的样子，不帮助人家。进言的碰了这个钉子，自此不肯再说了。

　　不知曹仁辅闹成个如何的结果，且俟第三十七回再说。