他们当窃贼的人，银钱来得容易，有钱凡事易办，不须几天工夫，房屋就租妥了。于是陈广泰，就在广州设起厂来。刘阿大等六个窃贼，黑夜各自去做各自的买卖，白日便从陈广泰练字门拳。六人的武艺，越练越好，盗窃的本领，也跟着越练越高，犯出来的案子，更是越犯越大。陈广泰只顾督促六人做功课，功课以外的事，一概不闻不问，如此练了八、九个月。这日，陈广泰起床了好一会，不见刘阿大等六个徒弟来，心里很觉诧异，暗想他们都很肯用功，每日总是天光才亮，就陆续到这里来，做了半晌功课，我才起床，今日怎的一个也不来呢？有事没有六人都有事的道理，有病也没有六人都有病的道理，这不很希奇吗？

　　陈广泰独自踌躇了一会，正待弄早点充饥，忽见有八个差役打扮的人，一拥进了大门，各出单刀铁尺，抢步上前，要捉拿陈广泰。陈广泰大吃一惊，暗想自己并无犯过，用不着逃走，只是见众差役的来势凶猛，恐怕无故被他们杀伤，不等他们近前，连忙扬着双手说道：“诸位不用动手，我不曾犯罪，绝不会逃跑，诸位来拿什么人？请拿出牌票来，给我看了；如果是来拿我的，我同去便了，不要诸位劳神。”

　　众差役听了这话，其中有一个，从身边摸出一张朱票来，扬给陈广泰看到：“我们奉上官所差，要拿的是江西人陈广泰。你是价值的，就此同去，免我们劳神费力。”陈广泰还待问话，只听得当郎郎一声响，一条铁链，当面飞来，套在颈上，陈广泰怒不住气往上冲，双手握住铁链，只使劲一，便扭成了两段，抢过来往地下一掼道：“教你们不要动手，你们要自讨没趣，你们这八个饭桶，也想在我跟前用武吗？”

　　八个差役看了这情形，只吓得目瞪口呆，那里还有一个敢上前动手呢？陈广泰大声说道：“我若是犯了罪，打算逃走，你们这八个饭桶，不过是来送行的。我自问既没有犯罪，有了县大老爷的牌票，便打发一个一岁小孩来，我也不敢不随传随到。”众差役既不敢动手，只好用软语来求道：“我们也知道你老哥是好汉，必不肯给我们为难，只怪我们这伙计太鲁莽，抖出炼条来，得罪了老哥，求老哥不要计较，就请同去罢。”

　　陈广泰不能不答应，跟着差役，到了县衙里，县官立时升堂，提陈广泰在堂下跪着问道：“你就是陈广泰么？”陈广泰应是。县官又问道：“刘阿大等六个结把兄弟，都是你的徒弟么？”陈广泰也应了一声是。县官微微的点头道：“你倒爽利，快好好的把所做的案子，一件一件的供出来。”陈广泰叩头说道：“小人到广州一年了，并没有做过什么案子。”县官拿起惊堂木一拍喝道：“放屁，你到了本县这里，还想狡赖吗？哼吟，你做梦哟！快好好的供罢！本县这里的刑，你知道是不好受的么？”

　　陈广泰惊得叩头如捣蒜的说道：“小人实在不知道什么叫做案子，小人会得几手拳脚，初到广州来，没有技艺谋衣食，就在街头卖武口，后来遇着刘阿大，小人因他生得壮实，收他做个徒弟，由他引了五个结拜的兄弟来，一同跟着小人学武艺，小人已教了他们八个多月的武艺了，每日除教他们的武艺而外，什么事都没做过。”

　　县官冷笑了一声道：“刘阿大等六个人，都是广州犯案如山的窃贼，你当了他们八个多月的师傅，谁能相信你什么事都没做过？你便真个一事不曾做过，也是一个坐地分肥的贼头，本县只要你供认是刘阿大等六人的师傅就得了。”说着，伸手抓了一把竹签，往公案前面地下一掷喝道重打！两边衙役，暴雷也似的答应一声，过来三个掌刑的，拖翻陈广泰，褪下小衣来，县官在上面，一迭连声的喝打。

　　陈广泰心想我并不曾做贼，如何能将我当贼打呢么？我在长乐的时候，犯了七条命案，尚且不曾挨打，于今教错了六个徒弟，就用得着打我吗？我小时候曾听人说过，在衙门里受过刑的人，一辈子讨不了发迹，我练就了这一身武艺，若就是这么断送了我一辈子的前程，未免太不值得。拚着斫了我这颗头，倒没要紧，屁股是万万不能给他打的。

　　陈广泰这么一想，顿时横了心。他的本领，能扑面睡在地下，将手脚使劲一按，身子就弹上了屋顶。这时也顾不了犯罪的轻重，一伸脚，一抬头，即把按住头脚的两人，打跌在五六尺以外；跳起身来，顺势一扫腿，将手拿竹板的掌刑，也扫跌了。拽上了小衣，从丹墀里一跃上了房屋，在房上还听得那县官在下面一片喊的声音。

　　陈广泰在广州住了一年，并卖了几个月的武，三街六巷，自然都很熟悉，逃出了县衙，不敢回刘阿大一班人所租的房屋，拣僻静街道，穿出了广州城，到了乡村地方，便不畏惧有人来拿了。一气跑了二十多里路，见一片山林中，有一座庙宇，心想这所在，倒可以歇歇脚，且休息一会，弄些可吃的东西充充饥，再作计较。旋想旋走近那庙门，抬头看庙门上面，竖着一块建吕祖殿的白石牌，随提脚跨进了庙门，径走上正殿，不见有个人影，正殿东边的两扇房门，朝外反锁着，料想房里必没有人，西边也是一个双扇门，却是虚掩着，陈广泰提高着嗓音，咳了一声嗽，仍不见有人出来，只得走到房门跟前，将门轻轻一推，见房内陈设得很清雅，因房内无人，不便踏脚进去。

　　正在踌躇的时分，忽听得有二人口角的声音，发自这间房后面，陈广泰侧着耳朵，听他们口角些什么言语，只听得一人厉声喝着道：“你仔细打定主意，可是由不得你后悔的呢。哼哼，我不给点厉害你看，你也不知道我的手段。”这一人也厉声答道：“你休得胡说，我这回若不杀死你，也不在阳世间做人了。好，你来罢。”陈广泰听了二人的口气，不由得大吃一惊，暗想这必是仇人见面，彼此都以性命相扑。我既到了这里，应得上前去解劝一番，能免二人的死伤，也是一件好事。想罢，即大呼一声，不要动手，随蹿身进去。

　　不知里面的人，毕竟因何事要动手相杀，陈广泰如何的解劝，且俟第二十四回再说。