杨长子笑道：“你是这样说，我倒不敢念出来了。”

　　苏仲武道：“你只顾念，不要管他！他横竖不懂得。三拳两脚，我们就弄他不过，若是五言八韵，他无论如何得让我们一着。”

　　杨长子笑着念道：

　　辜负空山是此花，年年琴剑指天涯。
　　岂怜海外无家苦，特着红妆慰岁华。

　　黄文汉听了笑道：“你这诗到底是咏人，还是咏物？不好，不好。”

　　苏仲武笑道：“你哪里知道，他这诗做得很好。他学龚定庵有功夫的！”

　　杨长子笑着摇头道：“我学什么龚定庵？龚定庵的诗岂是我这种浅学之士所能摩拟？我常说龚定庵能化腐朽为神奇。他的脑筋如一个大锅垆，将十三经、二十四史放在里面，锻炼出来。为诗为文，随心所欲，无不如意。哪里像近年来的诗家，读了几部诗集子，专一揣摩风气，胡乱凑几句不关痛痒的话，便说是诗，像樊樊山、易实甫他们一样。我比他们的诗，是一碗飘汤肉。看去也像有一碗，细嚼起来实在经不了几口，就完了事。这都是少读书、气太薄的原故！”

　　苏仲武点头道：“我也嫌他们的东西太小巧。不过我的意思，论诗、论文，都关着国家的气数，以为非人力所能勉强。”

　　杨长子道：“风尚所趋，实有关系，不然也没有初唐、盛唐、中唐、晚唐之辨了。但是我们肚子里有多少诗料？何必认真来论诗？人家论过了的，我们用不着再论。没有论过的，我们也论不出来。算了罢，你也诌几句，来应应景。我们不是作诗，只当是唱山歌罢了。”

　　黄文汉笑道：“你这话很对。若说是作诗，就是我这与诗素昧生平的，也不承认你这个就是诗。”

　　苏仲武笑道：“他作诗原不要你承认，你过那边去喝你的酒，等我思索思索，也诌几句出来，看是如何？”

　　黄文汉笑着走到自己榻上，和圆子对饮去了。

　　苏仲武皱了会眉，忽然流下泪来，杨长子正端着酒要喝，见了苏仲武落泪，连忙放下酒杯问道：“你作诗怎的做起哭出来了？做不出没要紧，何必急得流泪。”

　　苏仲武用手巾揩了眼泪，摇头叹了口气说道：“伤心人别有怀抱，我已有了四句，也不知道是咏人咏物，念给你听罢！”

　　说完，念道：

　　人见梅花笑，我见梅花哭。
　　空有岁寒心，却共春零落。

　　杨长子听了拍案道：“好诗，好诗！虽出了韵，不要紧。我贺你一杯酒，不要伤感了。”

　　黄文汉又从隔座听了，跑了过来，要苏仲武念给他听。苏仲武又念了一遍。黄文汉点头笑道：“唱山歌本不妨出韵。后面两句倒应景，不是你做不出。我也要贺你一杯。”

　　于是三人各喝了一杯酒。苏仲武不住的将那“空有岁寒心，却共春零落”两句诗，慢吟低唱。杨长子不知就里，举起酒笑向苏仲武道：“何必作无病之呻？你说要痛饮，我们便大家痛饮一回罢！”

　　苏仲武道：“好！”

　　遂你一杯我一杯。下女忙着斟酒，一阵儿一升酒饮完了。苏仲武叫再拿一升来。黄文汉怕他醉了不好，暗暗的教下女只再加两合。两合酒饮完，黄文汉即抢着回了帐。杨长子不依道：“我邀你们来看梅花，教你来回帐，如何使得！”

　　拿出钱来，定要退回黄文汉。

　　黄文汉哪里肯收？杨长子无法，只得罢了。

　　四人出了茅亭，苏仲武已是八分醉意，杨长子更是酩酊得很。二人一高一矮，挽着手偏偏倒倒的往前走。黄文汉和圆子二人在后面看了发笑。苏仲武忽指着一株绿萼梅，问杨长子道：“你看这株梅花多好！等我上去摘一枝下来，带回去供养。我今天做了首吊梅花的诗，带了这枝回去，还得祭奠她一番，完我这一点心事。”

　　杨长子道：“赞成，赞成！你看哪一枝好，我摘给你就是。用不着爬上去，撕烂了衣，或是跌一交，太不雅相。”

　　苏仲武抬头看了一会，用手指着向北的一枝道：“你看这枝的花多密！枝干也穿插得好，就是这枝罢！你如何摘得下来？借个梯子来就好。”

　　杨长子道：“他们如何肯借梯子给我们摘他的花？他们靠着这一园花营生的。我们摘了他的，他们看见了，少不得还要罗唣。”

　　说时，黄文汉二人已踱近身边笑道：“你们想摘花带回去吗？他们如何得肯？不要给人家说话罢！”

　　苏仲武道：“他们要说话，我给钱和他买就是了。老杨，你替我摘下来再说！断者不可续，已经摘下来了，难道还教我们接上去不成？”

　　杨长子乘着酒兴笑道：“不错！你看我摘下来你看。”

　　说着脱下帽子，交给苏仲武拿了，举起手杖，伸到向北的那枝梅花梗下，勾住了，用劲往下一拖。只听得“喳咧”一声，那枝梅花已倒垂下来，只有一点树皮，还连着那枝干不断。杨长子收下手杖，伸手踮脚，拈了那枝花，往旁边只轻轻一扯，便扯了下来。苏仲武跌脚道：“可惜掉了几朵！”

　　黄文汉接在手中看道：“它好好的在树上，何必摘了下来！它这花还没开足，摘下来，一会儿就枯了。”

　　苏仲武喜孜孜的抢在手中，翻来覆去的赏玩道：“拿回去好生用水养了，越是这样没开足的，可以经久。”

　　杨长子接了帽子，往头上歪戴着，仍挽了苏仲武的手，旋说旋往外面走。黄文汉在后面问道：“我们就此归东京去吗？”