这一夜连家堡忽然被盗劫去了许多极珍贵的宝物。室内外毫没有贼人出入的痕迹。只将贮藏宝物的箱箧，用极锋利的刀划破了。安放宝物的所在，遗下一个罗布手巾包，打开看时，里面包着一朵金纸扎成的菊花，以外什么形迹也没有。这种被强盗抢劫的事，在广西原不算什么稀奇。不过这案子出在连家堡，就不由人不称奇道怪了。罗布手巾包金菊花，连家堡的人虽料知是这么做案的特别标帜，然这类标帜苦没见过，也没听人说过。连在绿林中资格最老的头目，都不知道这标帜是什么人的。连家为保全威信，警戒将来计，不能不将被劫的情形报官。连家的主人，即时叫人做了报呈，打发一个很精干的同宗管家，带了报呈及强盗遗留之物，去县衙里禀报。这管家时常出入官衙，各衙门的三班六房，牢头禁卒，无不是把兄拜弟，各有交情。

　　这日管家奉他主人的命，从连家堡出来，跨上一匹走马，走了十多里路。经过一家火铺，只见一个年约三十多岁读书人模样装束的人，立在过路亭当中，迎马头拱了拱手笑道：“连管家，久违了。三番五次想来贵堡奉看，只因一身的俗事太多了，抽不出工夫来。难得今天无意中在此地遇着，赏脸下马喝我一杯寡酒如何？”这管家看这人并不认识，只是听他的言语，看他的举动，确是素来熟识的样子。心想这人既知道我是连管家，不待说是在哪里见过的。我当了好几年的管家，在我手里办的事太多，人见我面熟，我见人面生的事，是免不了的。看这人衣服齐整，气概大方，不像是一个缠皮没出息的汉子。他请我喝酒，必是有事情想请托我，我只要存中能得些油水，不费气力的事，又何妨与他方便方便。这管家一面心里这般计算，一面在马上也拱了拱手笑道：“多谢老哥的厚意，本当遵命，无奈此刻实在因有极要紧的事，须趁早赶到县里去，不敢在此地耽搁。老哥有话，就请在这亭子里吩咐罢。”这人笑着不依道：“喝酒不过见点儿人情，我要说的话很多。连管家就有天大的事，也得请下来谈谈。若错过了这时候，连管家便后悔也来不及了。”连管家见这人说得如此珍重，只得跳下马来。这人紧接着问道：“管家说有极要紧的事，须趁早赶到县里去，究竟是什么事呢？”连管家道：“我自有我的事，老兄可以不问。只看老兄邀我下马是为什么事？”这人从容笑道：“我并没有旁的事，所为的就是你的事。你不是要赶到县里去报案吗？”管家诧异道：“我去报案你怎么知道，你可知道报什么案么？”这人笑道：“我如何不知道。你那堡里昨日被不知姓名的强盗劫去了好几样宝贝，临去时留下了一条罗布手巾，一朵金纸扎的菊花。你去县里就是为报这案，是不是呢？”管家翻起两眼望着这人发怔，半晌才点头说道：“昨夜才出的事，我们堡里的人尚有许多不知道的，你怎么知道得这般详细？”这人道：“我怎么知道的道理，你也可以不问。我且问你，你家主人打算报了案又怎么办？”管家道：“报案请县太爷派人缉捕，不愁县太爷不出力拿办。我家主人只不住的打发人到县里催促，问县太爷要人赃两获就是了。以外不打算怎么办。”这人又问道：“你说这案子县里办得了么？”管家道：“朝廷要县官干什么事的？他办得了也好，办不了也好，在他治辖之下出了这种案子，总是非责成他办不可的。”这人摇头笑道：“依我的意思，你还是回连家堡去的好。对你主人说，昨夜被劫去了的东西，已去之财，自认晦气罢。休说去县里报案是白费气力，便去京控也不中用。你主人也不思量思量，寻常本领的绿林，能到连家堡人不知鬼不觉的劫去好几样宝贝么？你若定要去惊官动府，好便好，只怕反惹发了那强盗的脾气，倒要接连到你连家堡来，将你家所有的珍藏宝物一律劫去。我想你家也奈何他不了。”

　　连管家听了偷眼向这人打量了几下问道：“老兄府上在哪里？我竟把老兄的尊姓台甫忘了。”这人哈哈大笑道：“真是贵人多忘事，昨夜还会了面，此刻就记不起我的姓名住处了吗？你不相信，只须回去问问你同堡的人，看谁不知道我罗金菊。”

　　这话才说出口，一手就把连管家手中握住的缰绳夺了过去。连管家还不曾看得分明，罗金菊已耸身上了马背。那马也奇怪，平时并不抢蹬的，此时这罗金菊才跳上马背，便放开四蹄飞也似的跑了。

　　连管家当了半生精明强干的奴才，这回因事出意外，竟呆若木鸡的站着，眼睁睁见罗金菊夺马奔去，一点儿挽救的方法也没有。直望着罗金菊跑的没有踪影了，才恍然大悟，这罗金菊就是昨夜劫连家堡的强盗。留下的罗布金菊花，不啻是自己将姓名留下。这管家既听了罗金菊这番警告，又被夺去了代步，不能再去县里了。只得折身仍回连家堡来，将半途遇罗金菊的情形，丝毫不敢遗漏，报知了家主。

　　这家主平日作威作福惯了，哪里能忍受得下这种恶气？当下听了说道：“这狗强盗乘我家没有防备，黑夜来偷去几件东西，算得了什么本领？他若是真有本领的，应该不怕我家去报官。为什么半途把你拦住？他越是对你说这种恐吓的话，越显得他是心虚害怕。把你的马夺去，就是怕你不听他的话。他以为我胆小，听你一说惹发了他脾气，他倒要接连来将我家所有宝物都劫去的话，必然畏惧。真个不敢去惊官动府了？哈哈！这话只能哄骗三岁小孩。他当强盗的人，我家珍藏的宝物，他果能劫得到手，还讲什么客气吗？我报官惹发了他的脾气，他就来劫，然则我昨夜以前，并不曾将他报官，没什么事惹发了他的脾气，却为什么无端前来行劫呢？我不是胆小可欺的人，任凭他这狗强盗怎生来恐吓我，我不但要责令官府缉拿他，并要悬赏格，委几个有名的绿林头目拿他。他敢再来连家堡，我就佩服他罗金菊的胆量。”管家见主人这般说，只得诺诺连声应是。

　　这家主随即改派了几个人，另加了一队武士护送，带了报呈等物，匆匆到县里报案去了。一面发帖将思恩府属几个有名的绿林头目，秘密请到连家堡来。在被劫的第三日，去县里报案的，领了一名委员，并八名精干捕役，同来连家堡勘验，详询被劫那夜的情形。家主殷勤款待，留委员在连家堡住了。八名捕役分头去各地明查暗访。这家主口里虽对自己管家说大话，不怕罗金菊再来，然毕竟不能不严加戒备。传令堡内三百多名壮丁，日夜分班轮流巡察。护庄河里也加派了巡船。通宵灯烛辉煌，照耀得内外通明。就是一只苍蝇飞过，也能看得分明。这日县里委员到不一会，发帖去请的几个有名绿林头目，也都悄悄的来了。因这几个头目都积案如山，官府久已悬赏侦缉，他们这种头目，本身既没有特殊本领，如何能不怕官府捉去呢？所以都不敢明目张胆的到连家堡来，恐怕在路上被做公的撞见。已到了连家，知道就有做公的撞见了，也不敢在连家堡拿人，倒放胆多了。

　　这家主款待绿林头目，比款待县委还殷勤十倍。亲自陪着几个头目，在一个很幽深的花厅里饮酒作乐，并计议罗金菊的事。绿林头目听了罗金菊在火铺里拦阻管家报案，及夺马而逃的情形，同声说道：“这东西怕人报案，不用说是怕官厅悬赏缉拿他了。就这种举动，即可见他是无能之辈。这东西到思恩府属的所在来做案，连我们那几处地方，都不去拜访拜访。更不打听这连家堡里面，住的是些什么人，就胆敢冒昧下手，不仅轻视了连家堡，也太瞧不起我们了。不必尊府悬赏委托我们。我们论规矩也不能饶他。好在我们已知道了他的姓名。又知道了他的面貌身段。大家对付他一个人，哪怕他的本领登天，也要拿住他碎尸万段。”

　　众头目正摇头晃脑说这些话，忽抬头见东家暖帽边上，颤巍巍的插着一朵金纸扎成的菊花。忙指着问道：“你头上这朵菊花，是何时戴上的？我们坐席的时候，不是还没有吗？”这家主取下暖帽看时，这一惊只惊得面如土色，禁不住抖抖索索的说道：“这……这是哪……哪里来的？不得了，罗金菊到这花厅里来了。”几个绿林头目都吓得不知不觉的立起身来，举眼向四处寻觅。花厅中除宾主数人之外，哪里有什么罗金菊呢？并且已有好一会工夫，连在席旁伺候的人，家主因怕他们嘴滑，去外面走漏了计议的言语，早已斥退了。未经家主呼唤，没人敢到花厅里来。这时虽在夜间，然厅上厅下灯烛之光与白昼无异。大家又都不曾喝醉酒，岂有一个人走上厅来，拿这么一朵亮晶晶的菊花插在同席的人头上，竟没一个人看见的道理。若不是有绝大的神通，怎能有这种举动？

　　几个绿林头目想起刚才正夸口说大话，必然句句被他听进耳了，更怕的恨不得立刻跪在地下，叩头向空中谢罪。只是碍着各自的颜面，不曾眼见着罗金菊，有些不好意思无缘无故的下跪。其中有一个资格最老、性情最狡猾的，立时改变口腔对家主说道：“我们几乎上了你的当，以为你家真是被强盗劫去了宝物，特地邀齐各位兄弟到你这里来，打算帮你讨回失去的宝物。谁知取你家宝物的，乃是罗金菊他老人家，你把他老人家认做强盗，这罪过就很不小。幸亏他老人家为人宽厚仁慈，此时亲来点醒我们。若不然我们几个兄弟都免不了要上你的大当。我们都是肉眼凡胎，敢和他老人家为仇作对，不是自讨没趣自寻苦吃吗？”这头目自以为这番话说出来，罗金菊听了必痛快，必不至当面给他们过不去，口头的恭维比跪下去哀求谢过的，自觉可以顾全颜面、顾全身分。