万福奎是汉口的一个大痞棍，气力极大，又会得几路拳脚。武汉三镇的无赖，十有九是他的徒弟。他镇日的横行霸道，无恶不作。官府都奈何他不得，地方上的人，没一个不是见了他的影子也害怕。

　　武汉地方，每年到了夏天，总是热的使人透不过气来。旁的地方夏天里虽也多热的使人难受，然一到傍晚无不渐渐的凉爽起来的。惟有那武汉不然，虽是黄昏时候，太阳已偏西下去了，只是一江的水都晒得差不多和滚开水一样了。那一阵阵的炎风吹将来，比白天还要使人难耐。万福奎是一个大胖子，比较寻常的人更怕热的厉害，所以他一到夏天，只是跑到黄鹤楼上去乘凉。

　　这日他正在吕祖殿里，脱得一身赤条条的睡中觉。忽然来了一个又瘦小又干枯的老和尚，身穿百衲棉衣，颈上挂着一个斗大的木鱼，垂到胸前。一路敲将进来，咯咯的直响。口里南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛的念个不断。却把个万福奎从梦中惊醒了，不由得怒从心上起，恶向胆边生。蓦地跳起身骂道：“你这老不死的贼秃，偏来搅吵你老子的渴睡，想是你活的不耐烦了。”一伸手便要去抓那老和尚。老和尚不慌不忙的，只轻轻将衣袖一拂，万福奎的手不由得不垂了下来。老和尚更不迟疑，顺手就是一个巴掌，正打在万福奎的脸上。旁边的人看了，都替老和尚捏一把汗，以为老和尚触犯了这位凶神，一定死无葬身之地了。眼见得在旁边的人都要陪着去打一场人命官司，便都悄悄的溜之大吉。谁知老和尚好像打得手滑了也似的，更不住手，接连又在万福奎脸上亲亲切切、实实落落的打了两个巴掌。

　　万福奎挨了这三巴掌之后，觉得一股冷气直透胸膛，顿时出了一身冷汗。忽然心地光明，看见眼前站着一尊丈六金身的古佛，吓得连忙跪下叩头，口中也只是南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛的念个不断。猛听得老和尚轰雷也似的大喝一声道：“佛在哪里？”万福奎再抬头看时，眼前站着的仍是那个又瘦小又干枯的老和尚。心想这么大热的天气，我脱得一身精光，尚且热不可耐。这老和尚偏驮着这么厚的一件百衲棉袍，头脸上一颗儿汗珠也没有，这已是很奇特的了。我这条右膀的气力，多的不说，两百多斤的仙人担可随意拿在手中玩耍，至少也有四百斤以上的力量。平日许多人用铁尺尚且砍我不痛，何以只在这老和尚衣袖上碰了一下，就麻软得再也抬不起来呢？可知这老和尚大有来历。

　　万福奎心里一这么作念，不知不觉的就向老和尚叩头如捣蒜一般的说道：“弟子于今一切都忏悔了，求老师傅救度救度弟子罢。”老和尚微微笑道：“要我度你么？好好，只是你得赶快斩断孽缘，先要落得此心没了牵挂，我才可以指引着你。”万福奎道：“弟子晓得了，迟早逃不了一个‘舍’，世间便没有舍不了的事。”老和尚点头道：“你果能摆脱一切，我限你一个月之内，到云南大竹子山竹林寺里来找我。”说着，敲动木鱼，一路念着阿弥陀佛，大踏步去了。

　　万福奎爬起身来，穿好衣裤，立刻渡过江来。跑回家里，只见房门紧闭，里面有男女嘻笑的声音，一脚踢开门看时，却是他的妻子正搂着一个年轻后生，两人都一丝不挂的同在一个浴盆里洗浴。因为万福奎往日过江去黄鹤楼乘凉，照例须等到上灯以后，暑气已退了八九成才归家的，所以他妻子在黄昏以前，大胆和奸夫无所不至。想不到万福奎今日忽然回来得这么早。冷不防听房门哗喳一声响，一看是万福奎冲了进来，只吓得奸夫、淫妇手慌脚乱，一时既抓不着衣服遮掩身体，又被万福奎堵住了房门，无处可以逃窜。待和万福奎拼个死活罢，两人都明知万福奎凶恶异常，决不是他的对手。逼得没有方法了，惟有双双跪在地下，口称饶命。

　　万福奎初听房中有男女嘻笑的声音，房门又紧紧的闭着，不由得忿火中烧。绝不踌蹰的一起脚就把门踢开了，及至看了奸夫、淫妇的丑相，心里忽然动念道：“师傅不是教我赶快斩断孽缘吗？我若动了嗔恨之心，孽缘就更加重了，什么时候能摆脱得了呢？嗄嗄，这正是我舍却一切的最好机缘，应该欢喜引受才是。”万福奎这么想着，再看奸夫、淫妇伏在地下战栗得和筛糠相似，不因不由的倒动了慈悲之念，发出极温和的声音说道：“你们穿上衣服，我有话和你们说，不用害怕。”万福奎虽是这般和颜悦色的说着，只是他平日是凶恶出了名的，奸夫淫妇伏着哪里敢动。口里除却饶命两个字，什么话也说不出。万福奎不觉笑道：“我若是有伤害你们的心，不早已动手了吗？这是我自己应该遭的孽报，不与你二人相干。你二人既然要好，就一同过活去罢。”一边说着，一边走到柜跟前，打开柜门，取出一包银子便道：“这家里许多东西，都给你二人了。”说罢，揣了银包，头也不回的走出门来。寻着他自己前妻生的一个儿子，一手牵着带到一处年老的族兄家里，将银包和儿子都交给他族兄，托他族兄抚养。并把自己悔悟出家修道的话，向他族兄说了。族兄自有一番劝阻，只是万福奎已彻底明白了，如何肯信人劝阻呢？

　　连夜动身向云南走去，找到大竹子山时，遍问没人知道竹林寺在哪里。因为一个月的期限快要满了，便镇日镇夜的去深林穷谷中寻觅。在这寻觅的时期中，遇见的豺狼虎豹，蟒蛇山魈，不计其数。万福奎一则已将死生置之度外，毫无恐怖退缩之心；二则遇见种种异类的时候，心里绝不起杀念。差不多成了物我相忘，所以种种异类也不来侵害。饥餐木实，渴饮涧泉，只顾一心一念的围着那大竹子山寻找。

　　这日黄昏时候，走到一处竹林里，觉得有点儿疲倦了，便在一块大磐石上坐着歇息。只听得一阵钟磐梵呗之音，远远飘来。万福奎喜得跳起来道：“是了，是了！这声音必是从竹林寺发出来的。”依着那发声的方向找去，只是寻到东边，一听那声音却在西边；又寻到西边，再听那微妙的声音，又好在南边、北边。围着那竹林走了一夜，在天色微茫中，猛然发现一个小小的茅庵，正在面前。看茅庵的门上悬挂了一块匾额，写的正是“竹林寺”三个大字。心中一喜，便上前敲门。敲了一会，里面没人理会。试一推时，那门便应手开了。看那门里迎面只是三间佛殿，殿上只有一尊大佛。佛前一盏琉璃灯，灯火青黯黯的。灯火之下，巍然盘膝坐在蒲团上的就是那个老和尚。仿佛是入定的样子，不敢高声惊动。蹑脚蹑手的走进门去，觉得一脚踏在又毛又软的东西上，低头看时却是一只牯牛般大的老虎，懒猫也似的伸长腰肢，拦门睡着。大约是被万福奎的脚踏醒了，微睁两眼来看，两道金光射人。万福奎禁不住吓了一跳，连忙敛神息虑，从老虎身旁绕了过去，径到老和尚座前，低头跪着，不敢声响。跪了半晌，老和尚才缓缓的半开着两眼说道：“你来了么？很好。你只在我这里打柴挑水做饭，做完了事便到这里来静坐。”万福奎应是。